Sinds het verdampen van e-sigaretten in het midden van de jaren 2000 op de massamarkt belandden velen ervan dat ze een veiliger alternatief waren voor het roken van sigaretten. Maar de apparaten, die een dosis nicotine afgeven door de zoute vloeistof te verwarmen die wordt ingeademd als damp, zijn landelijk een punt van zorg geworden. Ten eerste zijn ze ongelooflijk populair; en ten tweede is er een gebrek aan gegevens over de effecten van e-sigaretten op onze gezondheid. Maar dat begint allemaal te veranderen. Een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of the American College of Cardiology is de eerste die bewijs levert dat suggereert dat het roken van e-sigaretten geen veilig alternatief is voor het roken van sigaretten.
Onderzoekers van de Stanford University School of Medicine testten de e-vloeistof op cellen langs de binnenkant van de bloedvaten en ontdekten dat deze cellen een aanzienlijke hoeveelheid schade en celdood ondervonden. Ze ontdekten ook dat de vloeistof het de cellen moeilijker maakte om nieuwe bloedvaten te maken en wonden te genezen. De bevindingen geven aan dat de zoute vloeistof die aanwezig is in deze e-sigaretten daarom lang niet zo onschadelijk is als men zou hebben kunnen geloven.
"Deze studie toont duidelijk aan dat e-sigaretten geen veilig alternatief zijn voor traditionele sigaretten, " zei Joseph Wu, MD - directeur van het Stanford Cardiovascular Institute, een professor in cardiovasculaire geneeskunde en radiologie, en de hoofdauteur van de studie - zei in een persbericht. "We zagen aanzienlijke schade. De cellen… begonnen meerdere symptomen van disfunctie te vertonen."
De studie toonde ook aan dat de nicotinegehalte in het bloed van mensen die een e-sigaret rookten vergelijkbaar was met degenen die een traditionele sigaret gedurende 10 minuten achter elkaar roken, opnieuw betwistend dat ze een gezonder alternatief zijn voor roken.
"Als je een traditionele sigaret rookt, heb je een idee hoeveel sigaretten je rookt, " zei Wu. "Maar e-sigaretten kunnen bedriegen. Het is veel gemakkelijker om jezelf bloot te stellen aan een veel hoger nicotinegehalte gedurende een kortere periode…. Het is belangrijk voor e-sigarettengebruikers om te beseffen dat deze chemicaliën in hun lichaam circuleren en hun vasculaire beïnvloeden Gezondheid."
De onderzoekers onderzochten specifiek het effect van zes verschillende populaire e-vloeistofaroma's - fruit, tabak, zoete tabak met karamel en vanille, zoete butterscotch, kaneel en menthol - en ontdekten dat ze allemaal matig toxisch waren voor cellen. Kaneel en menthol bleken echter bijzonder schadelijk te zijn.
In maart heeft de Federal Drug Administration (FDA) de verkoop van gearomatiseerde e-sigaretten beperkt in een poging het "epidemische" niveau van tienergebruik te bestrijden, aangezien deze snoepachtige smaken bijzonder aantrekkelijk lijken voor jongere mensen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meldde bijna één op de vijf middelbare scholieren in 2018 een e-sigaret te hebben gebruikt.
Hoewel het Stanford-onderzoek over e-sigaretten in het algemeen gaat, is er een bijzondere bezorgdheid over het merk JUUL, vanwege de toenemende en overweldigende populariteit, vooral onder de jeugd van het land. Volgens de laatste gegevens van Nielsen is de JUUL in de vorm van een flash-drive verreweg de populairste e-sigaret, met een jaarlijkse groei van meer dan 700 procent.
JUUL brengt zichzelf op de markt als een gezonder alternatief voor het roken van sigaretten. In tegenstelling tot de grimmige afbeeldingen en waarschuwingen die vaak op een pakje sigaretten worden gevonden, heeft een standaardpakket JUUL-peulen slechts één waarschuwing: "Dit product bevat nicotine. Nicotine is een verslavende chemische stof."
In mei werd North Carolina de eerste staat die een rechtszaak aanspande tegen het bedrijf JUUL Labs en zei dat zijn marketingcampagne gericht is op jonge consumenten en "de potentie en het gevaar van nicotine bedrieglijk bagatelliseren." In april kondigde de FDA aan dat ze "een reeks nieuwe handhavings- en regelgevingsmaatregelen" nemen om "de verkoop van e-sigaretten - met name JUUL-producten - aan minderjarigen in fysieke winkels en online retailers aan te pakken."
"We begrijpen nog niet helemaal waarom deze producten zo populair zijn onder jongeren", luidt het rapport. "Maar het is absoluut noodzakelijk dat we het uitzoeken, en snel." En voor meer van de schadelijke effecten van e-sigaretten, lees Nieuwe studie zegt dat e-sigaretten niet goed zijn voor de gezondheid van de longen.
