Als je een katteneigenaar bent, merk je waarschijnlijk dat je de unieke manier verdedigt waarop je kat bij meerdere gelegenheden genegenheid vertoont. In vergelijking met het grenzeloze enthousiasme dat honden gretig uiten naar hun mensen, gedragen katten zich vaak afzijdig - zelfs onverschillig - tegenover hun primaire verzorger. Maar een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology zegt dat katten net zo verbonden zijn met de mensen die voor hen zorgen als honden en baby's. In feite hebben ze een gezondere manier om het te laten zien in vergelijking met hun tegenhangers bij honden.
Onderzoekers van de Universiteit van Oregon hebben de beroemde 'vreemde situatie'-test toegepast op 70 kittens tussen de drie en acht maanden oud. De test, die voor het eerst werd ontwikkeld in de jaren zeventig, plaatste baby's en hun ouders alleen in een kamer en observeerde vervolgens het gedrag van het kind toen de ouder vertrok en terugkwam. Als de baby zichtbaar overstuur leek te zijn toen de verzorger vertrok, maar ontspannen was toen ze terugkwamen, was dat het bewijs van een "veilige hechtingsstijl", dwz een begrip dat ze veilig waren en hun ouders er voor hen zouden zijn wanneer dat nodig was. Als het kind zijn zorgverlener volledig negeerde of gestrest bleef handelen bij zijn terugkeer, was dit een bewijs van een "onzekere hechtingsstijl", dwz een angst om weer in de steek te worden gelaten of een terughoudendheid om te hechten.
In dit nieuwe experiment van de Universiteit van Oregon speelden katteneigenaren twee minuten met hun kittens en verlieten de kamer vervolgens twee minuten voordat ze terugkwamen. Ongeveer 65 procent van de kittens vertoonde tekenen van een "veilige hechtingsstijl" nadat ze herenigd waren met hun eigenaren, waarbij ze hun mensen hartelijk begroetten voordat ze verder gingen met hun bedrijf. De overige 35 procent vertoonde tekenen van een 'onzekere hechtingsstijl', die angstig knuffels eiste of vluchtte voor fysiek contact.
Deze cijfers weerspiegelen eerder onderzoek naar hoe baby's zich hechten aan hun ouders: baby's hebben aangetoond 65 procent veilige hechting en 35 procent onzeker te zijn. Honden lijken daarentegen iets minder gezond gehecht te zijn. In eerder onderzoek vertoonden pups 58 procent veilige hechting en 42 procent onzeker. Als we naar die cijfers kijken, betekent dit eigenlijk dat katten een betere hechting hebben dan honden als het gaat om hun eigenaars.
Dus de volgende keer dat iemand je vertelt dat je kat je alleen als voer wil, kun je hem laten weten dat de wetenschap anders zegt. En voor meer hierover, bekijk Er is wetenschappelijk bewijs dat katten persoonlijkheden van eigenaren overnemen.
