We hebben allemaal gehoord dat het regelmatig beoefenen van meditatie kan helpen het stressniveau te verminderen en angst te verlichten. Maar of deze voordelen wetenschappelijk zijn of niet in ons hoofd (geen woordspeling bedoeld) staat ter discussie… tot nu toe! Een nieuwe studie gepubliceerd in Biological Psychiatry heeft eindelijk bewijs opgeleverd dat meditatie onze neurologische functies inderdaad zodanig aanpast dat de ingebeelde angsten die een angstaanval kenmerken, worden bestreden.
Onderzoekers van het Massachusetts General Hospital en de Harvard Medical School vroegen 42 deelnemers om een yoga- en meditatiecursus van acht weken te volgen om stress te verminderen. Ze vroegen ook een controlegroep van 25 deelnemers om een cursus van acht weken te volgen waarin ze lichte aerobe oefeningen deden en ze leerden over de impact van stress. MRI-hersenscans toonden aan dat degenen die de yoga- en meditatiecursus hadden voltooid, veranderingen in de hippocampus vertoonden - het gebied van de hersenen dat verband houdt met leren en emoties - op manieren die hielpen hun gevoelens van onwerkelijke of ingebeelde bedreiging te verminderen.
"Mindfulness-training kan de emotieregulatie verbeteren, hoewel veranderende neurobiologische reacties geassocieerd met ons vermogen om te onthouden dat een stimulus niet langer bedreigend is", Gunes Sevinc, een postdoctoraal onderzoeker bij het Department of Psychiatry van Massachusetts General Hospital en Harvard Medical School en hoofdauteur van de studie, zei in een persbericht. "De gegevens suggereren dat mindfulness ook ons vermogen verbetert om deze nieuwe, minder angstige reactie op deze stimuli te onthouden en de angstgewoonte te doorbreken."
Volgens Sevinc werkt mindfulness-meditatie op dezelfde manier als blootstellingstherapie, waarbij individuen in een veilige omgeving worden blootgesteld aan de stimuli waar ze bang voor zijn om ze te helpen 'geleidelijk aan te leren dat deze stimuli niet langer bedreigend zijn'. Sevinc voegde eraan toe: "Mindfulness-meditatie biedt een vergelijkbare context en kan daardoor een gelegenheid creëren om te leren dat bepaalde gedachten en sensaties niet gevaarlijk zijn."
Het klinkt heel wetenschappelijk, zeker. Maar - zoals Omri Kleinberger, de CEO en oprichter van het bedrijfsmeditatie- en yogabedrijf Ometa in New York City, verklaart - mindful meditatie stelt ons gewoon in staat onze gedachten beter te volgen en onze emotionele reacties daarop te reguleren.
"Stel je voor dat in plaats van te geloven dat je je gedachten bent, je jezelf als een externe waarnemer ervan ziet, " vertelde Kleinberger aan Best Life . "Tijdens een angstige aflevering is het gebruikelijk dat mensen dingen denken als: 'Alles valt uit elkaar en ik heb er geen controle over.' Elke keer dat je die gedachte hebt, versterkt het de stress-inducerende emoties die eraan verbonden zijn. In meditatie leer je bewuster bewust te worden van je gedachten, zodat wanneer je zo'n negatieve gedachte ervaart, je het kunt herkennen als zijnde niets meer dan alleen een gedachte, en laat het gaan."
En als je er klaar voor bent om meer zen te worden, zijn hier 10 manieren om je beter te concentreren tijdens meditatie.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.