De eerstgeborene zijn kan veel hard werken zijn. Je ouders waren waarschijnlijk moeilijker voor je dan voor je broers en zussen, je eindigde veel co-ouderschap onderweg en de jongsten probeerden je altijd te kopiëren en / of je spullen te stelen. Maar het oudste kind zijn, heeft ook enkele voordelen. Ken je dat stereotype dat de oudste broer of zus de slimste is? Wel, blijkbaar is daar wat wetenschappelijke waarheid in.
Volgens een studie gepubliceerd in het Journal of Human Resources zijn oudere kinderen doorgaans slimmer dan hun jongere broers en zussen. Voor hun studie analyseerden de onderzoekers gegevens van de US Children of the National Longitudinal Survey of Youth, die bijna 5.000 kinderen volgden voordat ze zelfs werden geboren tot de leeftijd van 14. Wat ze ontdekten was dat, al vanaf de leeftijd van één, kinderen die niet de oudste in hun gezin waren, scoorden lager op cognitieve beoordelingen dan hun oudste broers en zussen. Die kloof werd pas groter toen ze oud genoeg werden om naar school te gaan.
De onderzoekers concludeerden dat dit kan zijn omdat ouders de neiging hebben om meer moeite te investeren in het mentaal stimuleren van hun eerstgeboren kinderen dan bij latere kinderen. Een ander eerder onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Psychology toonde aan dat ouders meer tijd besteden aan het lezen van hun eerstgeboren kinderen dan aan hun andere kinderen. Onderzoekers geloven dat dit een van de redenen kan zijn dat de oudste broers en zussen betere taalvaardigheden lijken te hebben dan hun jongere broers en zussen.
Deze bevindingen bevestigen ook een onderzoek van het National Bureau of Economic Research uit 2017, waarin werd vastgesteld dat de oudste kinderen doorgaans iets hogere IQ's hebben dan hun broers en zussen (hoewel moet worden opgemerkt dat dit onderzoek alleen jongens omvatte). Uit het onderzoek bleek ook dat eerstgeboren mannen 30 procent meer kans hebben om CEO's of politici te worden dan hun jongere broers en zussen.
Het is logisch dat meer aandacht van je ouders krijgen en je al vroeg in je leven als een 'volwassene' gedragen je zou helpen om mentaal sneller volwassen te worden tijdens je vormende jaren. Maar studies zoals deze die wijzen op een verband tussen intelligentie en geboortevolgorde kunnen niet definitief vaststellen dat er een oorzaak-gevolg relatie is. Intelligentie is tenslotte berucht een zeer moeilijk te meten eigenschap en, net als bij een lange levensduur, zijn er veel factoren die deze beïnvloeden.
Dus als je niet het oudste kind bent, is het niet nodig om helemaal Jan Brady te gaan na het lezen van dit artikel. Er zijn veel middelbare en jongste kinderen die geschiedenis hebben geschreven, en er zijn geen aanwijzingen dat uw geboortevolgorde uw kans op succes in het leven bepaalt.
Dat gezegd hebbende, als je het eerstgeboren kind in je familie bent, voel je vrij om deze informatie naar je broers en zussen te sturen de volgende keer dat ze je een betweter noemen. En voor meer door de wetenschap ondersteunde geboortevolgorde-eigenschappen, hier zijn 20 stereotypen over geboortevolgorde die 100 procent waar zijn.
