Bij het kiezen van de persoon met wie we de rest van ons leven willen doorbrengen, hebben we de neiging om ons te concentreren op het feit of ze dezelfde doelen, waarden, gevoel voor humor en andere compatibele persoonlijkheidskenmerken delen. Maar volgens een fascinerende nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Heredity , is er iets anders waarnaar we op zoek zijn in een partner dat de meesten van ons niet eens wisten: soortgelijke geprojecteerde levensduur.
Onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh onderzochten gegevens over meer dan 500.000 getrouwde mensen tussen de 37 en 73 jaar in het Verenigd Koninkrijk. Ze ontdekten dat een meerderheid van de paren dezelfde risiconiveaus voor dezelfde ziekten - zoals hoge bloeddruk of hartaandoeningen - deelden. daarom hadden ze vergelijkbare verwachte levensduur. Omdat deze risicofactoren grotendeels niet zichtbaar zijn wanneer paren elkaar ontmoeten, geloven de onderzoekers dat dit allemaal gebeurt op een onbewust niveau.
"Onze studie suggereert dat mensen de neiging hebben partners te selecteren voor gedrags- of fysieke kenmerken die genetisch gerelateerd zijn aan ziekte en levensduur", zei onderzoeker Albert Tenesa, een kwantitatieve professor in de genetica aan het Roslin Institute van de Universiteit van Edinburgh, in een universitaire nieuwsbrief. "Om te begrijpen welke eigenschappen dit zijn, zijn nieuwe en langdurige studies nodig die honderdduizenden paren volgen vanaf het moment dat ze elkaar ontmoeten tot later in het leven wanneer ze ziekte ontwikkelen."
Wanneer beide partners in een paar op latere leeftijd ziektes ontwikkelen, komt dat vaak omdat ze de neiging hebben om vergelijkbare gewoonten aan te nemen, zoals roken, een ongezond dieet of een beetje te veel tijd op de bank doorbrengen. Dit fenomeen staat bekend als "het rimpeleffect". En het omgekeerde is ook waar, wat betekent dat wanneer iemand in een relatie zich ertoe verbindt af te vallen, zijn partner ook de neiging heeft om ook af te vallen, zelfs als ze niet actief besluiten dit te doen.
Het onderzoek van de Universiteit van Edinburgh is de laatste in een groeiend aantal onderzoeken dat aangeeft dat er veel meer bij de partnerkeuze omgaat dan op het eerste gezicht lijkt. Eerder bleek uit de "zweterige T-shirt" -studie uit 1998 dat vrouwen zich meer aangetrokken voelden tot de geur van een man wiens immuunsysteem het meest verschilde van hun eigen, wat logisch is op een evolutionair niveau, omdat een meer divers immuunsysteem tot gezonder leidt nakomelingen.
Het nieuwe onderzoek van de Universiteit van Edinburgh werpt ook licht op eerder onderzoek naar oudere echtparen die binnen enkele maanden na elkaar overlijden, ook wel 'het weduwschapseffect' genoemd. Hoewel het 'gebroken hart syndroom' echt is, is het volgens de wetenschap ook mogelijk dat mensen onbewust iemand kozen met wie ze wisten dat ze echt konden zijn tot de dood-doe-je-deel, zelfs toen ze nog jong en gezond waren.
En voor meer informatie over het huwelijk en een lang leven, bekijk waarom Science Says een gelukkige echtgenoot een langer leven betekent.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.
