Als u een huisdiereneigenaar bent, zal het waarschijnlijk geen verrassing zijn dat een recent onderzoek van de Universiteit van Michigan heeft aangetoond dat het bezitten van een huisdier een enorme hoeveelheid gezondheidsvoordelen met zich meebrengt - vooral als het gaat om oudere volwassenen. Maar als het gaat om het geluk van deze prachtige harige wezens, zijn eigenaren van huisdieren scherp verdeeld over ten minste één vraag sinds het begin der tijden: zal het bezitten van een hond of het bezitten van een kat je een gelukkiger persoon maken?
Nu kunnen nieuw gerapporteerde bevindingen van de Algemene Sociale Enquête eindelijk een antwoord bieden voor dit eeuwenoude debat. Het volstaat te zeggen dat het minder dan geweldig nieuws is voor kattenliefhebbers.
Van de ondervraagden meldden hondenbezitters een grotere mate van geluk.
Volgens het onderzoek bezit 39 procent van de Amerikaanse gezinnen geen huisdier, bezit 33 procent alleen een hond, bezit 11 procent alleen een kat, bezit 14 procent beide, en de andere 4 procent heeft een klein dier zoals een vogel of een hagedis.
Op de vraag of ze 'heel gelukkig' waren, zei 36 procent van de hondenbezitters 'ja' - tegenover slechts 18 procent van de kattenbezitters. Mensen die zowel een hond als een kat bezaten, rapporteerden ook nog lagere niveaus van geluk dan degenen die alleen voor een vertrouwde hond zorgden (28 procent). Degenen die helemaal geen huisdieren hadden, waren gelukkiger dan je zou verwachten (32 procent). Bovendien hadden hondeneigenaren ook meer kans dan katteneigenaren om troost te zoeken bij hun huisdier, met hen te spelen en hen als een familielid te beschouwen.
Zoals opgemerkt door Christopher Ingraham in The Washington Post, is correlatie echter niet gelijk aan oorzakelijk verband, en er kunnen hier andere factoren spelen, vooral als het gaat om iets zo complex als geluk.
Uit de gegevens van het onderzoek blijkt dat hondenbezitters vaker trouwen, en eerder onderzoek heeft aangetoond dat mensen die getrouwd zijn over het algemeen een beetje meer chipper zijn dan hun gescheiden of alleenstaande collega's.
Ook bleek uit een onderzoek uit 2016 dat hondeneigenaren extravert, aangenamer en minder neurotisch waren dan katteneigenaren, dus hondeneigenaren zijn in het begin misschien gewoon gelukkiger. Kattenbezitters kunnen ondertussen beweren dat het niet zo belangrijk is om een kat te hebben om 'gelukkig' te zijn, maar om op een beleefde afstand naar hun mysterieuze majesteit te kijken. Zoals Terry Pratchett ooit zei: "In de oudheid werden katten aanbeden als goden; ze zijn dit niet vergeten." Hun onafhankelijkheid maakt heel veel deel uit van hun aantrekkingskracht.
Ik zou ook graag een aantal van de vaardigheden willen opmerken die honden bezitten die katten gewoon niet hebben, wat relevant kan zijn voor het probleem van het geluk van huisdieren.
Recente studies hebben aangetoond dat honden aanvallen kunnen ruiken voordat ze beginnen, kanker in een vroeg stadium detecteren en een eigenaar met diabetes waarschuwen wanneer zijn of haar bloedsuikerspiegel gevaarlijk laag is.
Andere studies hebben aangetoond dat honden uniek zijn in die zin dat ze volledig afhankelijk zijn geworden van de mens om te overleven, wat mogelijk de reden is waarom de hond-mens-binding zo sterk is als het is.
Dus als u een kattenliefhebber bent, kunt u op deze studie reageren op dezelfde manier als uw kat zou reageren op een schaal met bedorven melk. Maar als je een hondenliefhebber bent, voel je vrij om het naar al je katachtige geobsedeerde vrienden te sturen als bewijs dat honden absoluut de beste zijn. En voor meer bewijs dat dieren geweldig zijn, in welke vorm dan ook, bekijk de 30 geestverruimende gezondheidsvoordelen van het bezitten van een huisdier.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.