Wat ons gelukkig maakt, is altijd een gecompliceerde zaak. In tegenstelling tot de publieke opinie zal een groter salaris u waarschijnlijk niet gelukkiger maken dan u nu bent (althans niet na een bepaald punt), noch is bekendheid of professioneel succes. Maar volgens een van de meest uitgebreide studies in de recente geschiedenis over emotioneel welzijn, is het enige dat je kunt doen dat je gegarandeerd gelukkiger en gezonder maakt: goede relaties onderhouden.
De Harvard Study of Adult Development begon in 1938 en is sindsdien uitgebreid met de afstammelingen van de oorspronkelijke deelnemers, vertrouwend op analyse van hersenscans, medische dossiers en persoonlijke interviews om te bepalen wat echt een best geleefd leven is.
In een TED Talk over de longitudinale studie vatte de huidige directeur van het project, Robert Waldinger, zijn bevindingen netjes samen en zei: "Toen we alles wat we wisten op de leeftijd van 50 bijeenbrachten, was het niet hun cholesterolgehalte op middelbare leeftijd dat voorspelde hoe ze oud zouden worden. Het was hoe tevreden ze waren in hun relaties. De mensen die het meest tevreden waren in hun relaties op 50-jarige leeftijd waren de gezondste op 80-jarige leeftijd."
"Goede relaties beschermen niet alleen ons lichaam; ze beschermen onze hersenen, " voegde hij eraan toe.
Inderdaad, een recent onderzoek naar negen afgelegen dorpen in de regio Cilento in Zuid-Italië, waar inwoners routinematig ouder zijn dan 90, ontdekte dat mensen langer, gelukkiger en gezonder leven leiden in samenlevingen waarin ouderen sterke familiebanden hebben.
Hoe groot het huwelijk ook is voor de hersenen, het is natuurlijk niet het enige onderdeel dat een zalig bestaan vormt. De Yale Happiness Course haalde een studie aan waarin werd vastgesteld dat hoewel verliefde stellen meer geluk melden in de eerste 18 maanden van het huwelijk, ze na de huwelijksreis terugkeren naar de basislijn. Maar omringd zijn door familie, of ze nu familie zijn van bloed of van keuze, heeft niettemin ondubbelzinnige voordelen voor uw welzijn.
En voor meer wetenschappelijk onderbouwde informatie over hoe je zo goed mogelijk kunt leven, lees je waarom Harvard zegt dat 5 dingen doen je leven zal verlengen.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.