In veel delen van de wereld is sneeuw een feit. Gedurende minstens drie - echt vijf - maanden van het jaar is het een constante aanwezigheid. Maar wanneer de weerman om een whiteout vraagt, hoe weet je dan of het een sneeuwstorm of een sneeuwstorm is? Hoewel deze termen uitwisselbaar lijken, zijn het eigenlijk twee verschillende weersomstandigheden. Zoals James Bria, gecertificeerde raadplegende meteoroloog, senior forensisch weerdeskundige en manager voor voorspellingsactiviteiten bij CompuWeather, Inc. uitlegt, ligt het verschil tussen een sneeuwstorm en een sneeuwstorm in de totale sneeuwval, windsterkte en hoe lang het slechte weer duurt.
Het blijkt dat een sneeuwstorm niet noodzakelijkerwijs betekent dat er op zichzelf een echte storm plaatsvindt - alleen al de sneeuwval betekent dat je een sneeuwstorm ervaart. "Een sneeuwstorm wordt technisch gedefinieerd als elke keer dat er winterweer optreedt, maar veel mensen zullen de term associëren met een grote storm, " zegt Bria.
Wat betreft sneeuwstormen, onze definitie is ook vaak verkeerd. "Het is mogelijk om sneeuwstormen te hebben, zelfs als er geen sneeuw valt, " zegt Bria. Hij legt uit dat om een sneeuwstorm te laten optreden, een weerrapportagestation drie opeenvolgende uren van zowel aanhoudende wind of frequente windvlagen 35 mijl per uur of hoger moet ervaren, evenals aanzienlijke vallende of blazende sneeuw die het zicht vermindert tot minder dan één -vierde mijl. Volgens Bria komt een sneeuwloze sneeuwstorm vaker voor in wijd open, vlakke landschappen met weinig vegetatie, zoals de Great Plains.
En zelfs als aan de sneeuwstorm wordt voldaan en het sneeuwt, kan het moeilijk zijn om die vlokken te zien vallen. "Met winden zo sterk als 35 mph, is het bijna onmogelijk om te bepalen of sneeuw daadwerkelijk valt, of gewoon rond wordt geblazen door de wind, " zegt Jim Block, chief meteorological officer bij DTN. "In een sneeuwstorm weet je het niet, en dat maakt niet uit."
Dus de volgende keer dat het winterweer zijn lelijke kop opsteekt, weet je wat voor soort omstandigheden je echt ziet!
