In de vroege dagen van een relatie, wanneer je verliefd wordt op iemand, kijk je alleen maar in hun ogen. Er zijn slapeloze nachten doorgebracht staren naar elkaar terwijl je praat tot het ochtendgloren, en hart-zwelling momenten wanneer je ogen op slot een kamer en weet precies wat de andere persoon denkt.
Maar dan begin je samen te leven, te trouwen en kinderen te krijgen, en het leven staat dat allemaal in de weg. Je bent óf te moe om diepgaande gesprekken te voeren over je relatie óf, als je dat doet, vinden ze meestal plaats terwijl een van jullie een omelet maakt en de ander het aanrecht repareert. Voor je het weet, is oogcontact niet langer een prioriteit. Maar volgens experts, als je je niet verbonden voelt in een langdurige relatie, kan het opnieuw prioriteit geven de oplossing zijn om alles op te lossen.
"Oogcontact raakt gemakkelijk verloren in communicatie naarmate een relatie vordert en face-to-face gesprekken worden vervangen door gesprekken die plaatsvinden terwijl je aan het dineren bent, autorijden, enzovoort", zegt Seattle-gebaseerde relatie-expert Lily Ewing, MA, LMHCA. "Maar het is belangrijk omdat het grootste deel van wat we communiceren met onze partners non-verbaal is."
Volgens het beroemde onderzoek uit de jaren 70 van Dr. Albert Mehrabian over dit onderwerp gebeurt inderdaad slechts 7 procent van de communicatie via woorden, terwijl 38 procent van de betekenis is afgeleid van toon, en de andere 55 procent komt uit lichaamstaal.
Het is duidelijk dat de signalen die we iemand sturen met onze gebaren en gezichtsuitdrukkingen van belang zijn, inclusief onze ogen. Volgens Carly Claney, PhD, een erkend klinisch psycholoog in Seattle, is oogcontact "een demonstratie van echte verbondenheid." "Het kan communiceren, 'Ik ben hier', 'Ik luister', 'Ik ben beschikbaar' en 'Je bent belangrijk', " legt ze uit.
Als gevolg hiervan kan het vermijden van oogcontact erop wijzen dat iemand tegen je liegt of iets verbergt, wat nooit een goed teken is in een relatie.
"Het vermijden van oogcontact kan duiden op een gebrek aan vertrouwen, impliceert mogelijke oneerlijkheid en mist oprechtheid", zegt Charese L. Josie, LCSW, oprichter van CJ Counseling and Consulting Services in Portsmouth, Virginia. "Oogcontact geven laat je partner zien dat je om het gesprek geeft en, belangrijker nog, de partner en de relatie. Als we niets kunnen geven, kunnen we onze tijd en aandacht het meest geven."
Bovendien kan het maken van oogcontact helpen om die gevoelens van romantiek opnieuw op te wekken die zo vaak vervagen als je al vele jaren samen bent. Een beroemd onderzoek uit 1997 door psycholoog Arthur Aron ontdekte dat het vragen van vreemden om 36 vragen aan elkaar te stellen en elkaar vier minuten in de ogen te staren voldoende was om gevoelens van liefde op te wekken. In 2015 probeerde schrijfster Mandy Len Catron het experiment zelf uit op een universiteits kennis, en schreef in The New York Times dat "vier minuten in de ogen staren een van de meer opwindende en angstaanjagende ervaringen was" van haar leven.
En waarom is dat zo? Welnu, de beroemde biologische antropoloog Helen Fisher schreef in haar bestverkopende boek, The Anatomy of Love , dat oogcontact 'een primitief deel van het menselijk brein activeert en een van twee basisemoties oproept - naderen of zich terugtrekken'. Dientengevolge zei ze beroemd: 'misschien is het het oog - niet het hart, de geslachtsorganen of de hersenen - dat het oorspronkelijke orgaan van de romantiek is.'
Dus als je het gevoel hebt dat je relatie oud is geworden, probeer dan naar je partner te kijken terwijl je met hen praat. Zelfs als je geen vier minuten hebt om te geven, kan een beetje oogcontact een lange weg gaan.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.