Elk jaar verzamelen leden van de koninklijke familie op Royal Ascot, een van de favoriete evenementen van koningin Elizabeth II op haar kalender. Het jaarlijkse paardenracesfestival wordt beschouwd als een hoogtepunt van het jaarlijkse Britse sociale seizoen. Royal Ascot is een aloude traditie sinds 1768 en staat zowel bekend om de rijkdommen van zijn bezoekers als om zijn paardenraces. De senior royals die dit jaar uitkwamen en volgens de strikte dresscode van het evenement sensationeel gekleed zouden zijn, waren onder andere Prins Charles, Camilla, Hertogin van Cornwall en prinses Anne, evenals prinsessen Beatrice en Eugenie. Meghan, hertogin van Sussex en prins Harry maakten deel uit van de koninklijke processie en kwamen aan in een rijtuig met Harry's oom, Prins Edward, en zijn vrouw Sophie, gravin van Wessex.
Opmerkelijk afwezig waren Catherine, hertogin van Cambridge en Prins William, die in voorgaande jaren Royal Ascot hebben bijgewoond - en die altijd tot de best geklede chique aanwezigen behoren. In de koninklijke ruimte moeten damesschouders bedekt zijn en hoeden zijn een must. Tovenaars zijn niet toegestaan. De enige concessie aan de al lang bestaande dresscode werd gedaan in 2017, toen vrouwen voor het eerst jumpsuits mochten dragen. Voor mannen is een volledige ochtendjurk - inclusief een hoge hoed - vereist, ongeacht de temperatuur. Het vreemdste van alles is echter: het koningshuis, behalve de koningin en prins Philip, dragen naamplaatjes.
Catherine verbluft voor haar eerste optreden op Royal Ascot, in 2016, in een ivoren kanten Dolce & Gabbana-jurk die ze combineerde met een crèmekleurig hoofddeksel van Jane Taylor. Voor haar eerste optreden op het evenement van dit jaar nam Meghan blijkbaar haar mode-aanwijzingen over van haar schoonzus en koos ze ook voor ivoor. Ze koos een lange zijden hemdjurk met knopen aan de voorkant en een zakdoekzoom uit haar favoriete designhuis, Givenchy. De hertogin riep beelden op van Audrey Hepburn in My Fair Lady met haar zwart-witte aangepaste Philip Treacy-hoed.
Vandaag werd Hare Majesteit vergezeld door The Princes of Wales, The Duchess of Cornwall, The Duke and Duchess of Sussex, The Duke of York, Princess Beatrice, Princess Eugenie, The Earl and Countess of Wessex, The Princess Royal & Prince and Princess Michael of Kent. pic.twitter.com/rA2LRnSl94
- De koninklijke familie (@RoyalFamily) 19 juni 2018
"De hertogin gaat zeer zorgvuldig te werk bij de officiële gelegenheden, " vertelde een insider van een paleis me. "Ze heeft ontdekt dat eenvoudiger, afgezaagde vormen in neutrale kleuren het beste voor haar werken."
Dus waarom kwam Catherine niet bij de rest van de familie bij zo'n belangrijke sociale gelegenheid? Is het mogelijk dat ze Meghan de kans wilde geven om de ster van de show te worden? "Catherine is nog steeds officieel met zwangerschapsverlof. Ze wil zoveel mogelijk tijd met de kinderen doorbrengen voordat ze haar koninklijke taken hervat. Op dit moment is het tijdschema voor haar terugkeer ergens in september of oktober, " zei de insider. "Dat gezegd hebbende, de hertogin is blij om de schijnwerpers voorlopig af te staan. Ze staat al zeven jaar aan de frontlinie. Ze weet hoe belastend het kan zijn."
Prins William was in Liverpool op het International Business Festival, een van de grootste van dergelijke festivals ter wereld. Hij was er om de duizenden afgevaardigden van het evenement te feliciteren met hun inspanningen om ondernemers en leidinggevenden samen te brengen "om netwerken op te bouwen en kennis te delen."
Koninklijke kijkers die hoopten op een confrontatie tussen de twee meest stijlvolle jonge vorsten, zullen moeten wachten tot de doop van Prins Louis. De datum moet nog worden aangekondigd.
We kunnen niet wachten.
En voor meer mode uit de verheven royaltyzalen, bekijk de 10 favoriete merken van Meghan Markle die meteen bestsellers werden.
