We weten allemaal dat hoe je je mentaal voelt, een grote invloed kan hebben op hoe je je fysiek voelt. Als het gaat om een ziekte die zo ernstig is als kanker, hebben we de neiging om het te beschouwen als iets dat alleen medicijnen kunnen behandelen. Maar een nieuw artikel gepubliceerd in het tijdschrift Trends in Cancer geeft aan dat patiënten in staat stellen hun denkwijze over hun diagnose van kanker te veranderen, hen kan helpen betere zorg te krijgen.
"We geven elk jaar miljoenen dollars uit om kanker te genezen en te voorkomen, " zei Alia Crum, de directeur van het Mind & Body Lab aan de Stanford University en co-auteur van de studie, in een verklaring. "Maar kanker is meer dan een fysieke ziekte. Omdat we ernaar streven kwaadaardige cellen aan te pakken met de nieuwste geavanceerde behandelingen, moeten we er tegelijkertijd naar streven om even precieze behandelingen te bieden voor de psychologische en sociale gevolgen van de ziekte."
Het krijgen van een kankerdiagnose kan vaak symptomen van angst, depressie of zelfmoordgedachten veroorzaken, die allemaal een patiënt kunnen beletten om behandeling te zoeken of nuttige veranderingen in hun levensstijl aan te brengen. Om dit te bestrijden, stellen Crum en haar team voor patiënten aan te moedigen om hun lichaam te zien als een vriend in plaats van een vijand, en de ziekte te zien als een beheersbare ziekte in plaats van een levenslange gevangenisstraf.
"Het hebben van de mentaliteit zoals 'kanker is beheersbaar' of zelfs een kans betekent niet dat kanker een goede zaak is of dat u daar blij mee moet zijn, " verduidelijkte Crum. "De gedachtegang dat 'kanker beheersbaar is' kan echter leiden tot productievere manieren om met kanker om te gaan dan de gedachtegang dat 'kanker een catastrofe is.'"
Crum's onderzoek naar hoe iemands perspectief op hun diagnose van kanker hun uitkomst kan beïnvloeden, is nog steeds gaande. Maar in een paper uit oktober 2018, gepubliceerd in het tijdschrift Metaphor and Symbol, bleek dat het, door de omstandigheden van de ziekte te beschrijven als een 'reis', in plaats van een 'strijd', patiënten eerder dachten dat ze controle hadden over de ziekte, en minder waarschijnlijk te denken aan het "verliezen" van het gevecht en mogelijk sterven.
"Een manier om ermee om te gaan is door onze ervaringen opnieuw te visualiseren", luidt het artikel uit 2018. "Natuurlijk zijn er veel gevallen van lichamelijke ziekte waarbij een verandering in denkrichting niet zal leiden tot een betere fysieke uitkomst, maar kan nog steeds bijdragen aan een betere kwaliteit van leven."
Evenzo bleek uit een recente studie over verslavingsbehandeling dat mensen met problemen met middelenmisbruik die een 'groeimindset-boodschap' kregen, zich zekerder leken te voelen over hun vermogen om hun verslaving te verslaan en eerder geneigd waren om behandeling te zoeken dan degenen die werden geïnstrueerd om te denken aan het als een ziekte.
En steeds meer onderzoek toont aan dat optimisme tastbare gezondheidsvoordelen met zich meebrengt. Anekdotisch vertelde een jonge vrouw tegen een zeldzame vorm van lymfoom aan Best Life in 2018 dat ze zeker gelooft dat het handhaven van een niet-catastrofale mentaliteit haar heeft helpen overleven. "Ik laat mezelf nooit bang zijn dat ik de dag niet zal overleven", zei ze.
