Op het moment dat Kate Middleton uit het vliegtuig stapte bij aankomst in Pakistan voor haar vijfdaagse tour met Prins William eerder deze week, was het duidelijk dat haar traditionele Pakistaanse jurk meer was dan een gebaar van respect voor haar gastheren. De hertogin van Cambridge verblindde in een prachtige blauwe ombre shalwar kameez (een tuniek met bijpassende broek) van Catherine Walker, die koninklijke toeschouwers met arendsogen onmiddellijk hingen als een eerbetoon aan prinses Diana, die een soortgelijk ontwerp droeg toen ze het land in de jaren 90 bezocht.
Maar er zat meer achter de beslissing van de hertogin om de kleding van de ontwerper te dragen dan op het eerste gezicht lijkt. "De hertogin koos een zeer smaakvolle maar moderne op maat gemaakte Shalwar Kameez van Catherine Walker als een teken van respect voor de Pakistaanse cultuur in overeenstemming met de traditie van Diana om hetzelfde te doen", aldus een koninklijke insider. 'Ze wilde ook hulde brengen aan de prinses. Diana's reizen naar Pakistan waren bijzonder belangrijk voor haar. De hertogin wilde dat erkennen - en de rol die Catherine Walker speelde in haar openbare leven.'
De reis van Kate en William naar Pakistan heeft een speciale betekenis omdat het het eerste koninklijke bezoek aan het land in 13 jaar is. Speculatie kwam in de Britse pers alom over of Kate zou worden geïnspireerd door Diana's garderobe van traditionele kleding voor de tour.
Tijdens elk van haar drie reizen naar Pakistan, evenwichtde Diana de eis van bescheiden kleding met kleding voor extreme hitte door traditionele kleding aan te trekken die lof kreeg van haar gastheren en internationale krantenkoppen haalde. De prinses maakte haar laatste reis enkele maanden voor haar dood in 1997 en droeg een Shalwar Kameez voor een reis naar het familiehuis van hartchirurg Hasnat Khan in Lahore en later voor een bezoek aan de toenmalige voetbalster en het goede ziekenhuis en onderzoekscentrum van haar vriendin Imran Khan. (De mannen zijn verre neven.)
Op dinsdag, toen Kate en William een ontmoeting hadden met laatstgenoemde Khan, die nu premier is in Islamabad, koos de hertogin een felgroene tuniek, een andere knaller van Catherine Walker. Ze combineerde het met bungelende oorbellen van het in Pakistan gevestigde sieradenmerk Zeen en een bedrukte chiffon dupatta (sjaal) van het Pakistaanse merk Bonanza Satrangi.
Sinds ze in de koninklijke familie trouwde, heeft Kate veel verschillende ontwerpen van Walker gedragen, waarvan perfect passende jassen en pakken een favoriet waren van Diana. Ze onderscheidt zich als de enige ontwerper die Diana gedurende de hele periode van haar openbare leven heeft gekleed. De prinses werd zelfs begraven in een zwarte jas van Walker.
Diana en de in Parijs geboren ontwerper ontwikkelden een speciale vriendschap die verder ging dan mode. Beide vrouwen hadden dezelfde lengte, grootte en hetzelfde astrologische teken (Kreeft, waarvan Diana dacht dat het een "teken" was). Samen ontwierpen ze een formule voor de werkende garderobe van Diana die haar nooit in de steek liet. "Ze waren extreem dichtbij - volledig simpatico met elkaar. Diana voelde zich heel veilig bij Catherine, " zei mijn bron.
Even belangrijk voor hun relatie was de steun die ze elkaar in hun persoonlijke leven boden. Toen Walker in 1995 hoorde dat ze borstkanker had, was Diana er om haar vriendin te ondersteunen, haar in het ziekenhuis te bezoeken en voortdurend in contact te zijn. Tijdens het schrijven van mijn boek, Diana: The Secrets of Her Style , de notoir druk-verlegen Walker, vertelde me door een verklaring: "Ik kreeg onfeilbare steun van de Princess of Wales sinds mijn diagnose." Het was vooral zinvol voor de ontwerper toen Diana ervoor koos om het Royal Marsden Hospital Cancer Fund een van de twee goede doelen te laten zijn om de opbrengst te ontvangen van de Christie's veiling van haar jurken uit 1997 (de andere is de AIDS Crisis Trust). "Ik was diep ontroerd dat mijn ontwerpen, door de prinses, werden gebruikt om levens te redden, " zei Walker. Helaas is de ontwerper in 2010 overleden aan kanker. Walker's partner en echtgenoot, Said Ismail, heeft sinds haar dood het Londense designhuis geleid.
"De hertogin is altijd zeer afgestemd geweest op het dragen van wat het meest geschikt en passend is voor de gelegenheid, " zei mijn bron. "Door ontwerpen van Catherine Walker te dragen tijdens deze zeer belangrijke koninklijke tour, bracht ze hulde aan twee buitengewone vrouwen en de speciale plaats die ze innemen in de geschiedenis van de koninklijke familie." En voor meer over de hertogin, hier zijn 17 manieren waarop Kate is veranderd sinds ze met prins William trouwde.
Lees dit volgende
Hier is het geheime verhaal achter de beroemde "Revenge Dress" van Diana
Je raadt nooit wie haar heeft aangemoedigd het te dragen.
The One Thing Princess Diana zou nooit dragen
Haar kledingkast ebde en vloeide, maar haar schoenenrek bleef hetzelfde.
De geheime boodschap achter de manicure van prinses Diana
De koninklijke rebel legde een boodschap voor de koningin recht op haar vingers.
Hier is de verrassende Downton Abbey-verbinding van prinses Diana
Ze was heel dicht bij de familie die het beroemde kasteel van Highclere bezat.
Dit was de schattige bijnaam van prinses Diana voor prins William
Plus, de beslist minder schattige die hij op school verdiende
Prinses Diana was te rusten gelegd met dit gekoesterde geschenk
Het was een geschenk van moeder Theresa.
Dit is waarom prinses Diana haar kapsel nooit om de koningin heeft veranderd
Regel nummer één: Steel de spotlight van Hare Majesteit niet.
