Als 42-jarige maagd wordt mij vaak gevraagd hoe het leven is zonder seks. Mijn antwoord is meestal: 'Vraag het aan een stel dat al meer dan 20 jaar getrouwd is.' En als je je dat afvroeg, nee, je 'verliest' het niet als je het niet gebruikt. Ik kan zeker iedereen verzekeren dat je mannelijke delen niet zullen vallen als je besluit te wachten.
Het is niet moeilijk voor mij om een grapje te maken over mijn onthouding, omdat ik me erg op mijn gemak voel met mijn beslissing om uit te stellen tot het huwelijk voor seks, een keuze die ik maakte toen ik jong was op basis van mijn religieuze opvoeding. Ik ben opgegroeid bij verschillende christelijke kerken van verschillende denominaties, maar hun boodschap was altijd hetzelfde: als het op seks aankomt, is het het beste om te wachten.
Dus dat is precies wat ik heb gedaan. Natuurlijk is maagd in je 40s niet altijd gemakkelijk. Ik ben onderworpen aan talloze grappen en onbeleefde opmerkingen van mensen die mijn levenskeuze gewoon niet kunnen begrijpen en er zijn zeker dagen dat ik me eenzaam voel.
Toen een artikel over mijn maagdelijkheid in 2018 op LADBible werd geplaatst, begon ik de opmerkingen te lezen, maar moest ik uiteindelijk de browser sluiten. Ik beoordeel niemand op hun keuzes, en denk niet dat ik vanwege de mijne moet worden beoordeeld, beschaamd of onder druk gezet.
Shutterstock
Ik kan echter de goedaardige ribbels nemen van vrienden en familie, die allemaal mijn beslissing accepteren. (Hoewel de ribbels zijn afgenomen met het verstrijken van de jaren - na deze tijd worden de grappen oud.) En voor het grootste deel kan ik omgaan met de wreedheid van anderen, vooral na het pesten dat ik tijdens mijn jongere heb doorstaan jaar.
Als iemand die opgroeide in een naburige boerderijgemeenschap en scholen in de tweede klas overzette, werd ik aanvankelijk geplaagd door de stadskinderen omdat ze een bril droegen, niet de nieuwste kledingstijlen hadden en uiteindelijk voor mijn slimme mond toen ik besloot op te staan voor mijzelf. De meeste dagen vanaf de middelbare school tot de 10e klas, werd ik in elkaar geslagen.
Als er op dat moment meisjes waren die me leuk vonden, zouden ze zeker geen vriendschap met me sluiten en het risico lopen zelf gepest te worden. Zelfs mijn mannelijke klasgenoten zouden niet echt met mij omgaan. Ik werd altijd als laatste gekozen in de gymles - of helemaal niet, wat vreemd genoeg de leraren lieten glijden - en ik haatte altijd opdrachten waar we in tweetallen moesten werken omdat ik wist dat ik de vreemde man zou zijn, tenzij de leraar dwong iemand om met mij te werken. Maar deze verbanning maakte me alleen maar zelfstandiger en zelfvoorzienend - en eerlijk gezegd denk ik dat ik er beter af ben.
Als tweedejaars op de middelbare school besloot ik om van openbare school naar een christelijke school buiten de stad over te schakelen. Ik was in die jaren erg actief in de kerk - en de combinatie van mijn religieuze leringen en de deugd om constant bezig te zijn, hield elke seksuele drang op afstand.
Shutterstock
Toen ging ik, in plaats van naar de hogeschool of universiteit te gaan, meteen door naar het personeel van de middelbare school, zwoegen in de callcenterindustrie. Ik werd ook geplaagd op het werk, maar op een goedaardige manier, omdat de meeste werknemers daar veel ouder waren dan ikzelf. Als je een tiener met een nieuw gezicht bent en vooral vrouwen van 20 en 30 jaar oud bent, is het te verwachten dat zij commentaar zullen geven op je jeugd en relatieve onervarenheid. Het was normaal gesproken een vrij drukke omgeving, maar tijdens de trage tijden konden we over ons leven en ons gezin praten. Hoewel mijn collega's wisten dat ik vrijgezel was en waarschijnlijk een maagd, had ik nooit het gevoel dat ze er op me neerkeken.
Uiteindelijk vond ik mezelf in een baan waar ik van hield, telefonische hulp onderweg. Ik begroef mezelf in mijn werk en maakte zoveel mogelijk overuren tot ik 18 maanden later werd ontslagen toen het langzaam werd. Het lukte me om meteen werk te vinden in een ander callcenter, maar de sfeer daar was heel anders. Het werk was stressvol en hoewel ik een paar kennissen had gemaakt, was er geen enkele waarmee ik buiten het werk omging.
Ik heb niet veel diepgaande gesprekken met mijn collega's gehad, omdat er niet veel tijd was om tussen gesprekken door te praten. Ik weet zeker dat iedereen wist dat ik vrijgezel was, maar - met uitzondering van een vrouw die een beetje te sterk naar mijn smaak was - vormde ik niet veel nauwe banden met de meerderheid van de mensen die daar werkten.
Acht jaar na die baan beëindigden complicaties van de LASIK-operatie mijn carrière en dwongen ze me tot een uitkering. Het eerste jaar was een ruwe aanpassingsperiode. Ik heb zeker een aanzienlijke hoeveelheid tijd en geld doorgebracht in de plaatselijke bar en een paar vriendschappen gesloten, maar niets meer dan dat.
Ik begon ook met het aansturen van jeugdsportteams, wat ik de afgelopen 12 seizoenen ben blijven doen, en daaruit heb ik ook interesse voor amateurfotografie ontwikkeld. In zekere zin vermindert het de druk om zelf kinderen te hebben, omdat ik geniet van de geweldige dingen die ik heb met weinig van de verantwoordelijkheden die erbij horen.
Shutterstock
Ondanks wat mensen vaak aannemen, naarmate ik ouder ben geworden, is celibatair blijven moeilijker geworden. De samenleving van vandaag hecht zo weinig waarde aan seks, gebruikt het voortdurend om ons merchandise te verkopen of maakt het tot een handelswaar op zich, wat mijn beslissing alleen maar stolt. Dat wil niet zeggen dat ik niet geïnteresseerd ben in seks, ik wil gewoon weten dat het in de juiste situatie is als ik dat doe.
Ik heb van tijd tot tijd naar apps zoals Bumble en Tinder gekeken, maar naast de nepprofielen en veiligheidsproblemen die inherent zijn aan het ontmoeten van vreemden online, vind ik dat de meeste gebruikers van deze services alleen geïnteresseerd zijn in een snelle aansluiting, dus ik heb nooit echt afgesproken om elkaar te ontmoeten. In feite heb ik zelden de moed opgebracht om zelfs met vrouwen te matchen. De enige keer dat ik echt naar deze apps kijk, is wanneer we weg zijn bij hockeytoernooien, waarbij de kans om elkaar te ontmoeten in de eerste plaats zeer onwaarschijnlijk is. Ik denk dat je het zelf-sabotage zou kunnen noemen of een teken dat ik misschien nog niet echt klaar ben om een relatie aan te gaan.
Dus is de kuisheidsgordel stevig op zijn plaats? De tijd zal het leren. Ik heb zeker nagedacht of ik ooit kinderen zou willen, maar voorlopig wacht ik op de juiste persoon. Als er niets gebeurt, heb ik vrede in de wetenschap dat ik mijn beste leven leef. En voor meer over alleenstaand leven na 40, hier zijn 40 dingen die niemand je vertelt over alleen zijn boven de 40.
