Eerder dit jaar introduceerde Yale University een cursus genaamd "Psychology and the Good Life", een lezingenreeks van professor Laurie Santos over alle dingen die mensen gelukkig maken in een poging studenten te helpen een vreugdevoller leven te leiden. De 'Happiness Course', zoals het liefdevol bekend wordt op de campus en in de media, werd meteen de populairste klasse in de 316-jarige geschiedenis van de universiteit.
Gezien het nieuws dat de algehele geluksniveaus van Amerikanen op een dieptepunt liggen, was ik blij te zien dat Yale besloot dat deze op wetenschap gebaseerde lessen voor meer mensen beschikbaar zouden moeten zijn dan alleen Yalies. In mei lanceerde Santos een gratis, uit meerdere delen bestaande seminar-serie van de cursus online. "The Science of Well-Being" bestaat uit tien videocolleges die het grootste deel van het recente onderzoek behandelen over wat ons wel en niet gelukkig maakt - en wat we kunnen doen om ons geluksniveau te vergroten.
De cursus duurt 15 uur en je kunt deze zelf voltooien via het onderwijsplatform Coursera. Maar als je geen 15 uur hebt om te branden en je bent nieuwsgierig naar wat de Yale Happiness Course inhoudt, lees dan verder - omdat ik alles heb voltooid om je de grootste 18 afhaalrestaurants te geven. Dus lees verder en overweeg deze lessen toe te passen op je eigen leven. En voor meer geweldig levensadvies van de Ivy League, weet dat Harvard zegt dat het doen van deze vijf dingen je leven zal verlengen.
1 Nee, voor de zoveelste keer maakt geld je niet gelukkig
Veel dingen waarvan we denken dat ze ons gelukkig zullen maken - geld, een groot huis, een geweldige auto - zullen dat eigenlijk niet doen. En studies hebben al lang aangetoond dat hoewel er een verschil is in geluk tussen mensen die in de armoedegrens leven en zij die een comfortabel salaris verdienen, het geluksniveau na een bepaald bedrag volledig afneemt.
Santos wijst op het feit dat hoewel het inkomen van mensen veel lager was in de jaren 1940 - en ze veel minder comfort hadden (slechts tweederde van de huizen had toen sanitair binnenshuis) - hun gerapporteerde geluksniveaus hoger waren dan die van ons.
Het spreekt tot een paradox waarover de auteur David Myers veel schreef, die verklaart dat hoewel de jeugd van vandaag met veel meer welvaart is opgegroeid, hedendaagse jonge volwassenen met veel meer depressies, eenzaamheid en sociale stoornissen worden geconfronteerd dan Baby Boomers. En longitudinale studies hebben aangetoond dat mensen met een materialistische houding lagere niveaus van tevredenheid met het leven rapporteren, ongeacht hoeveel spullen ze verwerven.
In één onderzoek rapporteerden loterijwinnaars 4 van de 6 op de geluksschaal, wat indrukwekkend klinkt totdat je je realiseert dat degenen die de loterij niet hebben gewonnen 3.82 rapporteerden. Zelfs Warren Buffett zei in enkele controversiële opmerkingen die hij onlangs over geluk maakte: "Je zult niet gelukkiger zijn als je je vermogen verdubbelt."
2 "Ware liefde" zal je ook niet gelukkig maken
Ondanks wat Disney-films hebben beloofd, zal het vinden van "degene" je niet blij maken.
Santos wijst op een onderzoek waarin een grote groep mensen jarenlang werd ondervraagd. Paren die trouwden, meldden dat ze gelukkiger waren dan de ongehuwde mensen tijdens hun huwelijksreis, maar ze kwamen terug naar de basislijn na de eerste 18 maanden van het huwelijk. Het feit blijft dat zelfs als je een romance vindt die een roman van Nicholas Sparks waardig is, dat alleen je niet gelukkig zal maken. Uiteindelijk zul je klagen over trouwen op dezelfde manier als je ooit deed over single zijn. En als je op zoek bent naar geweldig advies over relaties, bekijk dan deze 17 Things Men Wish Women Knew.
3 En geen van beiden zal het perfecte lichaam hebben
Santos citeert een studie waarin 2000 obese personen werden waargenomen gedurende de eerste vier jaar van hun dieetprogramma. Verrassend genoeg meldden degenen die daadwerkelijk afvallen zich nog depressiever voelden dan toen ze begonnen. Santos wees op een andere studie van tieners die plastische chirurgie kregen en werden gevolgd met 13 jaar na hun procedure. Je hebt het geraden. Ook waren geen van hen gelukkiger dan vóór de operatie.
4 genen Speel een grote rol in geluk
In je eigen leven heb je waarschijnlijk gemerkt dat sommige mensen gelukkiger lijken dan anderen. Dan zijn er degenen die alles hebben en het is nog nooit genoeg.
In haar boek, The How of Happiness , keek Sonja Lyubomirsky naar de geluksmaten van sets van identieke tweelingen en ontdekte dat hoewel levensomstandigheden slechts 10 procent van onze geluksniveaus beïnvloeden, maar liefst 50% van wat bepaalt hoe gelukkig we zijn genetisch is.
Het besef dat je niveaus van geluk op zo'n belangrijke manier worden bepaald door je genetica, is absoluut een beetje jammer. Maar kijk naar de zonnige kant! Slechts tien procent van onze geluksniveaus hangt af van externe omstandigheden die we niet kunnen beheersen (dwz de liefde van je leven ontmoeten, de loterij winnen, enz.). Dat betekent dat 40% van onze geluksniveaus afkomstig zijn van dingen die we kunnen beheersen (dwz hoe we de wereld zien, hoe we ons gedragen, enz.). Word je daar niet blij van?
5 Het maakt niet uit hoeveel u hebt, het zal nooit genoeg zijn
Shutterstock
Het brein is hardwired om aan te passen als een overlevingstactiek die ons helpt door de ergste tijden heen te komen, maar het is ook een grote belemmering voor ons vermogen om consistent gelukkig te blijven.
Stel dat je een geweldige nieuwe baan krijgt, of een nieuw vriendje, of de loterij wint, en je bent opgetogen en denkt dat je nooit meer ongelukkig zult zijn. Heel snel raak je gewend aan je nieuwe leven en voel je er hetzelfde over als je oude leven.
Dit wordt de Hedonic-loopband of Hedonic-aanpassing genoemd, en de beste manier om dit te omzeilen is te herkennen dat het bestaat. Begrijp dat je niet gelukkiger zult zijn als je alle dingen krijgt waarvan je denkt dat ze je gelukkig zullen maken. Dat klinkt deprimerend, maar dat is het niet, want wat het eigenlijk betekent is dat wat er in je leven gebeurt er niet toe doet, alleen de manier waarop je het ziet telt, wat buitengewoon bevrijdend is. En als je je tegenwoordig een beetje gestrest voelt, bekijk dan De beste manier om stress te verminderen.
6 Bevrijd jezelf van verwachtingen
Nee, dit is geen Boeddha of Yoda die praat. Het is wetenschap.
Hoewel het waar is dat het hebben van veel geld / een geweldige baan / ware liefde ons niet gelukkig zal maken, is het ook waar dat het willen van al die dingen - en bitter zijn over het niet hebben ervan - ons ongelukkig zal maken .
Santos introduceert een geweldige term bedacht door Tim Wilson aan de Universiteit van Virginia en Dan Gilbert in Harvard genaamd 'miswanting', het proces waarbij ons brein ons vertelt dat als we gewoon X gewoon zouden hebben, we gelukkig zouden zijn. Dus hoe bevrijden we ons van verwachtingen?
Gemakkelijk. Realiseer je gewoon en blijf jezelf eraan herinneren dat de dingen die je zo graag wilt, je niet echt gelukkig zullen maken, en dat je nu al alles hebt wat je nodig hebt om gelukkig te zijn. Verderop in deze lijst ziet u enkele herbedradingsoefeningen die u zullen helpen deze staat van constante dankbaarheid en tevredenheid te bereiken.
7 Erken dat uw perceptie gebrekkig is
Onze geest werkt niet in absolute waarden, wat betekent dat we in relatieve termen denken. Om haar punt te bewijzen, gebruikt Santos de Ebbinghaus-illusie, die twee oranje cirkels toont, omringd door blauwe cirkels van verschillende grootte. Omdat de blauwe cirkels aan de linkerkant zo groot zijn, registreren je hersenen de oranje cirkel aan de linkerkant als kleiner dan die aan de rechterkant, hoewel ze allebei hetzelfde zijn. Hetzelfde geldt voor onze gebrekkige perceptie van wat ons gelukkig zal maken.
8 Stop met jezelf te vergelijken met anderen
"We geven veel om waar we staan ten opzichte van andere mensen, zelfs meer dan ons eigen absolute niveau. Dit noemen psychologen sociale vergelijking", zegt Santos.
Ze wees op een Britse studie waarin werd vastgesteld dat hoe gelukkig mensen zijn op hun werk niet afhankelijk is van hoeveel geld ze eigenlijk verdienen, maar hoeveel ze verdienen in verhouding tot hun collega's. Ze wees op een andere studie waarin bleek dat mensen die werkloos zijn er niet ongelukkig over zijn zolang ze een baan hebben waarin vele anderen werkloos zijn, of veel andere mensen kennen die werkloos zijn.
Onze natuurlijke neiging om onszelf te vergelijken met anderen is vooral extreem geworden in het digitale tijdperk, en dit is de belangrijkste reden waarom verslaafden in sociale media hogere niveaus van stress, depressie en isolatie en een lager niveau van zelfrespect en levensvreugde melden. Dus doe het niet! Herinner jezelf eraan dat je eigenlijk nooit weet wat er gaande is in het leven van een persoon, en alleen omdat iemands leven perfect lijkt, wil nog niet zeggen dat het zo is.
9 Weten waar je blij van wordt is niet genoeg
Santos en haar collega's hebben de 'GI Joe-denkfout' uitgevonden om de denkfout te beschrijven dat alleen omdat je iets weet, je het in praktijk kunt brengen. De naam komt van de populaire kindercartoon, waarin de superheld elke aflevering zou beëindigen door te zeggen dat "weten het halve werk is", terwijl het dat echt niet is.
Santos gebruikt optische illusies als een voorbeeld van het feit dat alleen omdat je weet dat een afbeelding vals is, niet betekent dat je de ogen kunt dwingen om het anders te zien. Evenzo, alleen omdat je weet wat mensen gelukkig maakt, betekent niet dat je jezelf gelukkig kunt maken. Je moet gewoontes veranderen om dat te doen. Hoe verander je deze gewoonten? Lees verder voor de oefeningen die Santos suggereert.
10 Investeer in ervaringen
Inmiddels weet je dat het kopen van spullen gewoon in de hedonische loopband speelt, omdat je in het begin enthousiast wordt over je nieuwe auto, maar pas een week later stopt met de zorg. Om dit tegen te gaan, stelt Santos voor om in plaats daarvan te investeren in ervaringen, zoals vakanties, concerten of zelfs gewoon een goed glas wijn. Dit zijn dingen die je leuk vindt, maar waaraan je niet kunt wennen, en de herinnering aan je plezier blijft bij je, vooral als je later over foto's kijkt. Enkele voorbeelden nodig? Bekijk de 7 beste luxe fitnessvakanties die je dit jaar kunt maken.
11 Geniet van het moment
Volgens Santos is genieten de "eenvoudige handeling om uit je ervaring te stappen om het te beoordelen en het echt te waarderen terwijl het gebeurt." Het stimuleert onze stemming door hedonische aanpassing te dwarsbomen door ons te herinneren aan het goede in het leven, te voorkomen dat onze geest dwaalt en ons dankbaarder maakt voor de ervaringen die we hebben. Om te helpen het genieten te oefenen, stelt Santos voor om elke dag een activiteit te kiezen die je leuk vindt (zoals wandelen of een heerlijke maaltijd) en er echt van te genieten. Om te genieten, kunt u uw ervaring delen met een vriend, een foto maken van de activiteit, er een aantekening van maken aan het einde van de nacht.
12 Tel je zegeningen
iStock
Onderzoek heeft aangetoond dat het nemen van een time-out om te herkennen en te ervaren wat je hebt in het leven je humeur kan verbeteren, je stressniveau kan verlagen, je immuunsysteem kan versterken, een sterkere sociale verbinding kunt voelen en je bloeddruk kunt verlagen.
Als zodanig stelt Santos voor om elke avond vijf tot tien minuten te stoppen om vijf dingen op te schrijven waar je dankbaar voor bent. Het kan een persoon zijn (ik ben dankbaar voor mijn moeder), een ding (ik ben dankbaar voor mijn werk), of zelfs iets kleiner (ik ben dankbaar voor de prachtige zonsondergang die ik vandaag zag). De sleutel is om bewust te zijn van waar je over schrijft (bijvoorbeeld je de persoon waar je over schrijft eigenlijk voor te stellen) terwijl je je gegevens aanmeldt.
Een goede manier om dit te doen is om uw referentiepunten daadwerkelijk opnieuw te kalibreren door terug te gaan naar een tijd waarin u enkele dingen die u nu hebt niet had. Herinneren hoe je je eerder voelde, kan je helpen waarderen wat je nu hebt, en daardoor hedonische aanpassing dwarsbomen. Er is ook een toegevoegde bonus: dingen opschrijven 's avonds helpt je om' s nachts beter te slapen.
13 Mediteren
Een van de grootste dingen die mensen ongelukkig maken, is dat we altijd boos zijn over het verleden of ons zorgen maken over de toekomst. Daarom is mindfulness-meditatie, met de focus op echt aanwezig zijn in het moment, nu zo trendy.
Naast het feit dat je je meer dankbaar maakt voor wat je hebt, hebben recente onderzoeken aangetoond dat het je gezondheid van de hersenen helpt verbeteren. Laat jezelf er gewoon geen egocentrische eikel van worden.
14 Doe elke dag iets liefs
Onderzoek heeft aangetoond dat het uitvoeren van vriendelijkheid een grote boost is voor geluksniveaus. Als zodanig stelt de cursus voor om elke dag minstens één vriendelijke daad uit te voeren. Het hoeft niet extreem te zijn. Het kan zo simpel zijn als je collega advies geven, een paar dollar doneren aan een goed doel of een paar minuten nemen om een verloren vreemdeling te helpen.
15 Tijd over geld
Shutterstock
We hebben allemaal de uitdrukking 'tijd is geld' gehoord. Maar Santos wijst op verschillende onderzoeken die suggereren dat 'tijdweelde' belangrijker is voor geluk dan geldweelde. En de reden daarvoor is simpelweg dat we al hebben gezien dat meer geld je niet gelukkiger maakt, terwijl meer tijd doorbrengen met vrienden of familie, reizen, mediteren, een oude dame helpen de straat oversteken, en zo doet het echt.
16 Slaap en lichaamsbeweging
Shutterstock
"We moeten op zoek gaan naar niet goede cijfers en geen hoog salaris, maar we moeten op zoek gaan naar gezondere praktijken, " zei Santos. De twee cruciale die ze benadrukt zijn slaap en lichaamsbeweging, en inderdaad, een toenemend aantal onderzoeken geeft aan dat dit de twee levensstijlgewoonten zijn die leiden tot een gelukkig en gezond bestaan.
"Gewoon drie keer per week sporten, 30 minuten per dag kan je evenveel geluk bezorgen als je een SSRI of iets als Zoloft gebruiken, " zei Santos. Bovendien, "meer slapen en ongeveer zeven of acht uur per nacht slapen kan je gelukkiger maken." Waarom zou u voor een regime dat veel van het hier beschreven onderzoek combineert, niet eens proberen om goed te slapen?
17 Breng sociale contacten tot stand
Shutterstock
Uit een verontrustend recent onderzoek bleek dat bijna de helft van de Amerikanen bijna altijd eenzaam voelt. Het is een serieus probleem, gezien het feit dat eenzaamheid het risico op hartaandoeningen en beroertes verhoogt, angst en depressie veroorzaakt, het risico op zelfmoord verhoogt en het risico op vroegtijdig overlijden verdubbelt, zowel bij mannen als bij vrouwen.
Onderzoek heeft uitgewezen dat mensen met sterke familiebanden het langste en gelukkigste leven leiden. Maar sociale connectie gaat niet alleen over het hebben van een netwerk van mensen waar je terecht kunt voor hulp (hoewel dat belangrijk is). Zelfs iets eenvoudigs als een praatje maken met de man die je 's ochtends je koffie verkoopt, kan je humeur meer stimuleren dan je zou verwachten. Als zodanig moet je proberen om minstens één keer per week een betekenisvolle connectie te maken (dwz een diep gesprek met je moeder of beste vriend te hebben), en een kleinere sociale connectie (dat wil zeggen een paar minuten met je collega te grappen) een dag.
Een van de voorgestelde oefeningen bestaat uit het schrijven van een brief aan iemand die een groot effect op je leven heeft gehad die je niet goed hebt bedankt, en het vervolgens persoonlijk aan hen bezorgen zonder te verwachten hoe ze zullen reageren. "Een dankbrief is een van de krachtigste middelen om geluk te vergroten, omdat het sociale banden kan smeden en iemands leven echt kan veranderen, " zegt Santos.
18 Specifieke doelen instellen
In plaats van doelen te hebben die abstract zijn en enigszins afhankelijk zijn van geluk of andere mensen (bijv. "Mijn doel is om deze maand verliefd te worden"), stel doelen die specifiek en uitvoerbaar zijn (bijv. "Mijn doel is om een uur te mediteren om 8 uur p.m"). Het punt is dat het bereiken van deze doelen je een gelukkiger gevoel geeft, ongeacht of het iets groots of iets kleins is.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.