Emily, 40, en Albert, 62, ontmoetten elkaar voor het eerst via wederzijdse vrienden toen hij 44 en zij 22 was, en trouwde slechts een paar jaar later. "Ik denk niet dat iemand dacht dat we elkaar zouden ontmoeten", zegt ze, "maar we voelden ons tot elkaar aangetrokken en hadden veel om over te praten."
Tegenwoordig zijn ze al 18 jaar samen, hebben ze twee prachtige kinderen en hebben ze in veel opzichten een 'succesvol huwelijk'. Maar onder vier ogen wou Emily vaak dat ze met iemand had getrouwd die dichter bij haar leeftijd was. Lees verder om erachter te komen waarom - en om het omgekeerde te horen, lees hoe deze man met een jongere vrouw trouwde en nu spijt heeft.
1 "Mijn ouders hadden er grote problemen mee."
Toen de 22-jarige Emily haar familie en vrienden voor het eerst vertelde dat ze twee keer zo oud was als een man, waren ze niet gelukkig.
"Hij was twee keer zo oud als ik en mijn ouders hadden er grote problemen mee, niet in de laatste plaats omdat hij slechts een jaar jonger is dan mijn moeder", zegt ze. "Maar wat hielp was dat vrij snel nadat we trouwden, we verhuisden naar een plaats waar niemand een van ons kende, dus mensen accepteerden meer het feit dat we samen waren."
2 "Mensen zien mij als iemand die met een suikeroom is getrouwd."
Shutterstock
Er is nog steeds veel sociaal stigma rond leeftijdsverschillen, en dat het oordeel niet altijd komt van de leeftijdgenoten van de oudere partner. Eén studie suggereert zelfs dat jongere mensen er eerder van uitgaan dat paren met een aanzienlijk leeftijdsverschil een transactionele relatie hebben (dat wil zeggen, geslacht of gezelschap in ruil voor een financiële beloning). Gezien het feit dat Albert veel meer ingeburgerd was in een stabiel beroep dan zij, was dit iets waarmee Emily moest worstelen.
"Ik ben een zeer type A, carrière-gedreven persoon, en ik heb het gevoel dat mensen me soms zien als iemand die met een suikeroom trouwde", zegt ze. "Er is deze veronderstelling dat het uitbuitend moet zijn. Mensen zeggen tegenwoordig altijd" Jij doet het ", maar ik heb niet vaak het gevoel dat ze zich zo over dit soort relatie voelen."
3 "Ik had kinderen jonger dan ik misschien wilde."
Emily en Albert waren het eens over het feit dat ze kinderen wilden. Maar Emily gelooft ook dat, als ze met een jongere man was getrouwd, ze misschien niet zo vroeg 24 jaar zou zijn.
"Samen zijn met een oudere man heeft me absoluut geduwd om kinderen te krijgen die jonger zijn dan mijn demografische groep", zegt ze, en voegt eraan toe dat ze het gevoel heeft dat mensen vaak "kijken naar afwachtendheid" voor het hebben van haar eerste kind op zeer jonge leeftijd. "Zelfs toen we naar Washington DC verhuisden, waar mensen relatief ruimdenkend zijn, had ik het gevoel dat mensen me een blik gaven die zei: 'Weet je niet hoe je anticonceptie moet gebruiken?'
4 "Mensen verwarren vaak de vader van mijn kinderen met hun grootvader."
Shutterstock
Emily zegt dat vreemden er niet vaak van uitgaan dat Albert haar vader is, mogelijk omdat ze over de hele wereld hebben gewoond en - buiten Amerika - huwelijken tussen een oudere man en een veel jongere vrouw niet zo ongewoon of gestigmatiseerd zijn als zij zijn hier. Maar ze zegt wel dat mensen vaak denken dat hij de grootvader van hun kinderen is, wat 'een beetje ongemakkelijk voor ze kan zijn'.
5 "Ik wil vaker seks hebben dan hij."
Shutterstock
Veel vrouwen die met oudere mannen trouwen, klagen ook dat het libido van hun partner afneemt net zoals ze hun seksuele bloei bereiken, wat zeer het geval is voor Emily.
"Hij heeft absoluut enkele erectiestoornissen, en ik weet dat jongere mannen ze ook hebben, maar het komt vaker voor als je ouder bent. En ik zou zeker vaker vaker seks willen hebben dan hij zou doen", zegt ze.
6 "Ik was veel minder emotioneel volwassen dan ik dacht toen ik trouwde."
Shutterstock
Veel paren in gelukkige leeftijdsverschilrelaties zeggen dat je mentale leeftijd er meer toe doet dan je chronologische leeftijd. Maar Emily zegt dat ze nu, 17 jaar later, terugkijkt, dat ze het gevoel heeft dat ze veel emotioneler onvolwassen was dan ze destijds dacht.
"Mensen vertelden me altijd dat ik erg volwassen was, dus ik dacht dat ik echt volwassen was. Maar ons eerste jaar samen was niet super geweldig, en soms als ik er nu op terugkijk, heb ik het gevoel dat ik kinderachtig was en wist het niet."
7 "Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik een gelijkwaardige relatie had."
Shutterstock
"Albert is meer 'old school' in termen van mannelijke / vrouwelijke rollen dan ik zou denken dat mannen van mijn leeftijd zijn, " zegt ze. "Mijn moeder zegt dat hij de kinderen behandelt als een grootouder in plaats van als een ouder door overmatig te zijn en niet zo goed met discipline. Hij neemt veel van de grote beslissingen omdat hij 'de man' is. En hij was al in zijn carrière gevestigd terwijl ik net begon; ik volgde zijn carrière bijna mijn hele volwassen leven, wat het voor mij niet gemakkelijk maakte om iets van mezelf te bouwen."
Ze merkt echter op dat er in een huwelijk enkele voordelen waren die niet helemaal egalitair waren, zoals het feit dat ze nooit het gevoel moest hebben dat ze de last van financiële verantwoordelijkheid droeg. "Ik heb altijd op een leuke plek gewoond. Ik heb altijd geld gehad om te reizen. Ik heb die fase van het leven in een appartement met één slaapkamer en het eten van ramen nooit doorgemaakt."
8 "Ik zal een groot deel van mijn leven als ouder alleen doorbrengen."
Shutterstock
Hoewel Emily het gevoel kan hebben dat ze misschien gelukkiger is geweest met een man van dichter bij haar leeftijd, is ze ook niet van plan binnenkort van haar man te scheiden.
"Het huwelijk is voor mij heel belangrijk als instituut, en echtscheiding is gewoon geen optie voor mij vanwege mijn overtuigingen, " zegt ze. "Maar ik moest me realiseren dat ik een groot deel van mijn leven als oudere persoon alleen doorbreng… of in ieder geval niet met mijn huidige partner." En voor meer informatie over de realiteit van een relatie met leeftijdsverschillen, bekijk deze 25 dingen die alleen paren met grote leeftijdsverschillen kennen.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.