Als jonger lid van een groot gezin dat in de jaren negentig in Ohio woonde, moest Ehron Ostendorf regelmatig om aandacht vechten. Maar altijd de scherpe waarnemer - hij werkt nu als journalist - zag Ostendorf zijn kans om vrij vroeg op te vallen met Kerstmis.
Door de jaren heen nam hij nota van hoe belangrijk de vakantie was voor zijn familie, die vaak onvermoeibaar werkte om elk kerstevenement naadloos perfect te maken. En dus, toen hij opgroeide tot een verantwoordelijke volwassene, besloot Ostendorf ze allemaal te overtreffen en de beste kerstervaring voor zijn gezin te bieden die ze ooit hadden gehad.
Ostendorf organiseerde kerstfeestjes en -diners, creëerde zijn eigen "Christmas Mood Board", vulde zijn huis met een uitgebreide verzameling kerstgerelateerde dvd's en albums en creëerde wat hij het "First Christmas" -feest noemt, dat de dag na Halloween wordt gehouden, op 1 november.
Zijn grote toewijding, geloof het of niet, kwam met een verraderlijke donkere kant. Opwinding maakte plaats voor stress, die plaatsmaakte voor slecht beoordelingsvermogen. Op een gegeven moment pleegde hij bijna zelfmoord door negen uur door ijs en sneeuw te rijden om zijn grootmoeder te zien voor een kerstfeest. (Meer daarover hieronder.)
Snel vooruit naar vandaag, en Ostendorf is echter naar Duitsland verhuisd, waar hij dit jaar de vakantie doorbrengt met slechts een paar goede vrienden en familieleden die een rustige kerst hebben beloofd zonder de bijbehorende stress en angst.
Als je je schuldig maakt aan een onverzadigbaar verlangen naar feestvreugde om A-plus perfectie te zijn, sta dan toe dat de lessen van Ostendorf je waarschuwende stem zijn. Hier, in zijn eigen woorden, zijn de manieren waarop zijn perfectionisme hem waardevolle lessen over familie en identiteit leerde - en waar het vakantieseizoen eigenlijk over zou moeten gaan.
En voor meer manieren om te voorkomen dat u tijdens uw vakantieseizoen ongewenste stress in uw leven brengt, bekijk dan deze 15 grootste vakantiedepressies die u nog nooit wist.
1 "Kerstmis heeft me bijna vermoord…"
Elk jaar, lijkt het, de gedachte aan een witte kerst doet me glimlachen. Hoewel ik nooit het gevoel had dat ik volledig van de sneeuw kon genieten zonder me zorgen te maken over de jaarlijkse rit naar het huis van mijn grootmoeder op het platteland van Georgia. Vanuit Ohio duurt deze rit ongeveer 9 uur - alleen voor een kerstfeest. En zie, elke december heeft perfect weer - tot de paar dagen rond Kerstmis, precies wanneer ik op pad moet.
Twee jaar geleden, ondanks dat ik wist dat het weer mijn reizen in de weg zou staan, ging ik door met de reis, gedwongen met het gevoel dat, als ik niet zou verschijnen op het feest, mijn familie zou denken dat ik gewoon lui geweest. Ik wilde hen laten zien dat ik om me gaf - ondanks dat ik wist dat mijn kleine auto het bij dit weer niet zou redden.
In mijn nevel om te behagen, raakte ik een sleur en verloor ik de controle over mijn auto. Mijn auto draaide uit voor een sneeuwploeg. Gelukkig was er een oprit rechts toen ik de controle verloor, dus mijn auto kwam voor de sneeuwploeg langs en vertraagde, vanwege de helling van de onramp. Onnodig te zeggen dat ik mezelf tijdens dat vreselijke weer niet had moeten benadrukken als ik niet de verplichting voelde om naar het kerstdiner te rijden - een reis die ik nu minder op mezelf heb gezet om te maken. En voor meer persoonlijke woorden van advies over de moeilijkheid van het vakantieseizoen, bekijk How I Cope with Christmas Depression Ieder jaar.
2 "Ik hou van een mislukking."
De hele gezinsdynamiek veranderde één vakantieseizoen toen mijn grootvader, bij wie onlangs de diagnose Alzheimer was gesteld, bij ons gezin kwam wonen. En natuurlijk, als iemand die van de feestdagen een perfecte ervaring voor iedereen wil maken, nam ik het op mezelf om ervoor te zorgen dat hij zich volledig thuis voelde.
Van koken voor hem tot boodschappen doen voor hem - zoveel uitstapjes naar de apotheek - ik slaagde er op de een of andere manier in om mezelf in de bestuurdersstoel van zijn lot te plaatsen, zelfs toen er genoeg andere mensen waren die wilden helpen. Mijn verlangen om alles en iedereen perfect te laten voelen, deed me het idee om hulp te vragen afwijzen, omdat ik aannam dat dat betekende dat ik een nederlaag accepteerde, wat ik nu besef dat het mijn eerste fout was. De stress van het nooit accepteren van hulp gaf me uiteindelijk het gevoel een mislukking te zijn.
3 "Ik laat me overgeven aan de stress van de dag."
Shutterstock
Ondanks dat ik het gevoel heb dat ik alles onder controle heb in december, lijkt mijn hond, Soka, een zwarte lab / chow-mix, altijd in de weg te zitten. Op een ochtend, vlak voor een feestdag, was ik bijvoorbeeld aan het koken en eten aan het bereiden toen hij besloot dat hij wilde spelen. Ik speelde een tijdje met hem, maar ik moest het snel stoppen. (Het was tijd om de aardappels te stampen.) Zelfs toen ik zei: "helemaal klaar" en "niet meer", luisterde hij niet. In plaats daarvan sprong hij naar mijn hand om zijn speelgoed op me te drukken en beet per ongeluk in mijn hand.
Hoewel ik nu kan begrijpen dat het slechts een dom ongeluk was van een hond die genegenheid wilde van zijn speelkameraad, zal ik toegeven dat ik de controle heb verloren. In plaats van de situatie kalm aan te pakken, liet ik me door de stress van de dag overgeven en stormde ik hem naar buiten en liet hem opvallen in de kou totdat ik klaar was met het bereiden van het voedsel. In plaats van mijn stress te wijten aan mijn eigen neiging om mezelf te overbelasten, besloot ik het de schuld te geven aan mijn onschuldige hond. En voor meer manieren om zen te blijven tijdens het meest stressvolle seizoen van het jaar, bekijk deze 17 Toptips van psychologen voor het omgaan met vakantiestress.
4 "Ik verloor macht - letterlijk en figuurlijk."
Zodra ik oud genoeg was om ons huis voor te bereiden op de vakantie, nam ik elke verantwoordelijkheid veel te serieus. Op een jaar herinner ik me een ijsstorm die de stroom in mijn buurt uitschakelde. En met dit letterlijk machtsverlies kwam een metaforisch machtsverlies over mijn nieuwe verantwoordelijkheid.
Ik hoopte tijd voor het gezin te hebben terwijl we samen kookten. Maar toen konden we niet eens onze eigen kachel gebruiken. Ik herinner me nog goed dat ik door het huis rende terwijl ik probeerde de feestdagen zo helder mogelijk te maken zonder elektriciteit. Ondanks het verlies van macht leek de rest van mijn familie ontspannen en nam het allemaal op. Ondertussen leek het me niet te relaxen en verspilde ik gekoesterde dagen met mijn familie boos en wrok over een reeks omstandigheden waarvan ik niet wist dat ik die gewoon niet in de hand had.
5 "Een verrassing bezoek mijn controle."
Een paar jaar geleden kwamen mijn tante, oom en twee neven uit Arizona uit het niets opdagen. Ik wilde me gelukkig voelen dat mijn familie op bezoek kwam, maar in plaats daarvan begon ik te benadrukken over alle manieren waarop een verrassingsbezoek mijn controle zou verpesten. In mijn ogen moest ik plotseling, zonder waarschuwing, mijn huis klaarmaken voor gasten die elke rotzooi of elk item dat niet in orde was, konden beoordelen. De angst werd zo groot dat ik, zelfs nadat ze aankwamen, meer tijd besteedde aan hun korte verblijf in mijn huis dan aan het doorbrengen van tijd met familieleden die ik zelden zie.
Het afgelopen jaar ging ik echter naar deze kant van het gezin en hun rommelige, liefdevolle huis leek me alleen maar te doen beseffen dat een vlekkeloos huis soms niet het belangrijkste onderdeel van een familiebijeenkomst is. En voor meer manieren om je gasten tijdens de vakantie te vermaken, bekijk dan deze 20 Super Fun manieren om kerstavond door te brengen.
6 "De stress die ik in mijn lichaam heb veroorzaakt, heeft me ziek gemaakt."
Shutterstock
Op een bepaald jaar begon ik me echt ziek te voelen nadat ik mezelf had vermoeid met het opzetten van kerstversieringen, het afwerken van werk voor de vakantie en het koken en schoonmaken voor familieleden. En natuurlijk, hoewel ik wist dat ik niet immuun was voor de kantoorziekte die iedereen elk jaar krijgt, wist ik ook dat niets me ooit zou beletten om elk doel te bereiken dat ik had gesteld.
Toen mijn verkoudheid echter erger werd en mijn takenlijst groeide, vertelde mijn lichaam me uiteindelijk dat het voldoende was doorgekomen. Ik liet de verkoudheid zo ver gaan dat het nog twee weken langer duurde dan je gemiddelde verkoudheid. De stress die ik in mijn lichaam had, maakte eindelijk plaats voor een vreselijke verkoudheid waardoor ik de vakantie waar ik al maanden geobsedeerd over was volledig miste. Oh, de ironie…
7 "Ik op mijn stress en angst op anderen."
Dit zal je zeker niet verbazen, maar ik vind het moeilijk om mijn grote familie te vertrouwen met elke vorm van feestplanning. Hoewel dit voor anderen een relatief kleine zorg lijkt, heeft dit gedeeltelijk mijn eerste behoefte opgeroepen om elke vakantiebijeenkomst te regelen.
De meeste van mijn familieleden zijn ontspannen mensen, maar ik raakte nog steeds de gewoonte om argumenten aan te wakkeren, in het algemeen bij het bestellen van bepaalde gerechten of om op een bepaalde manier te handelen tijdens de vakantie. Zoals ik me nu realiseer, was het nooit mijn plaats om dit te doen - ik gaf alleen mijn stress en angst door aan anderen.
Ik herinner me duidelijk dat ik minstens dertig minuten met een familielid ruzie had over groene bonen - een gevecht dat ik op dat moment niet kon verliezen. Naar mijn mening was elke vakantietafel bedoeld om er perfect uit te zien, terwijl het in werkelijkheid niet het voedsel was dat belangrijk was - het was de tijd die met familie werd doorgebracht.
8 "Ik wilde mijn seksualiteit verbergen."
Als homoseksuele man vermeed ik historisch gesprekken over mijn datingleven met mijn uitgebreide familieleden, die katholiek zijn. Hoewel mijn directe familie dit feit leek te accepteren, worstelde ik om een manier te vinden om te communiceren wie ik echt was met mijn uitgebreide familie. Dus, natuurlijk, om de relatie met mijn gezin te houden zoals ik het wilde - en om de vakantie waar ik zo van hield niet aan te tasten - zou ik vragen over mijn datingleven ontwijken zoals elke opgesloten homo.
In de loop der jaren zijn mijn familieleden steeds volhardender geworden in hun verlangen naar mij om een 'goede vrouw' te vinden. En hoewel ik altijd mezelf heb willen blijven, stond mijn behoefte om hen te plezieren deze wens vaak in de weg. Dit trok een tikkende tijdbom op mij, omdat elk van mijn familieleden significante anderen in familiebijeenkomsten zou stoppen, terwijl ik altijd op mysterieuze wijze vrijgezel was. Dit betekende, althans voor mij, dat het slechts een kwestie van tijd was voordat ze begonnen te vermoeden - en dat kon ik mijn "perfecte" vakantievoorgevel niet in de weg staan.
Toen ze er eindelijk achter kwamen dat ik geïnteresseerd was in mannen, na jaren van mijn kant het onderwerp volledig te hebben vermeden, stopten ze met me te pesten over relaties. In feite veranderde het deze magische tijd van liefdevolle familieleden die tijd met elkaar doorbrachten in "vermijd knuffels te geven aan Ehron - hij is de homoseksuele ." Mijn familie en ik begonnen meer tijd door te brengen met 'hechte' of 'intieme' familiekerstmis, in plaats van uitgebreide familiebijeenkomsten.
Nu ben ik erachter gekomen dat hun probleem niet met mijn seksualiteit te maken heeft, maar eigenlijk ligt bij mijn zorgvuldige bedrog over wie ik echt ben, en dat ik me het langst voor hen had verborgen. Mijn behoefte om hen te laten zien dat ik een perfect leven leid, overschaduwde elke poging die gedaan had kunnen worden om hen een echt onderdeel van mijn leven te maken.
9 "Ik draaide me om naar de fles toen het niet goed ging."
Shutterstock
Ik had niet alleen de behoefte om elk onderdeel van de feestdagen dat ik kon te beheersen, maar wanneer een van deze pogingen tot perfectie mis zou gaan, zou ik me vaak wenden tot een fles wijn.
Toen ik bijvoorbeeld een paar jaar geleden met Kerstmis aankwam, was ik klaar om te helpen met alles wat ik kon. Maar het bleek dat een uitgebreide familie alles afhandelde, dus ik hoefde niets te doen. Ik voelde me uit de hand en wilde rustige gevoelens van angst en stress, en wendde me tot een vertrouwde fles wijn.
Uren later, nadat ik mezelf tijdens het diner meerdere keren grondig in verlegenheid had gebracht, kwam ik tot de realiteit dat ik betere manieren moest vinden om met mijn angst om te gaan - wat uiteindelijk therapie en medicatie bleek te zijn.
10 "Ik zou laten over mijn gevoelens stampen."
Shutterstock
Als homoseksuele man is het duidelijk dat, als ik ervoor zou kiezen om kinderen te krijgen, adoptie misschien de meest haalbare optie zou zijn. Mijn tante hield daar niet van; nadat ze naar haar toe was gekomen, had ze altijd de gewoonte om adoptie in een negatief daglicht te plaatsen en vast te houden aan het feit dat ze het gevoel had dat een kind dat niet van jou was, het niet waard was om op te voeden. Ik liet haar elk jaar volledig over mijn gevoelens stampen uit angst dat ik haar op de een of andere manier mijn levenskeuzes zou laten beoordelen en de magie van Kerstmis in de lucht zou verpesten. Maar nu ik ouder ben, heb ik geleerd om mijn eigen behoefte om te behagen opzij te zetten en in plaats daarvan op te komen voor de dingen waarin ik geloof. naar een van de 23 meest magische kerststeden in Amerika.
