Het menselijk brein heeft baat bij zowel fysieke als mentale oefeningen. Lichaamsbeweging helpt de hersenen door de bloedsomloop en het geheugen te verbeteren, en evenwicht, coördinatie en reflexen worden allemaal verbeterd door oefening. Geestelijke oefening kan de hersenen helpen door nieuwe neurale verbindingen te bouwen, het geheugen te stimuleren en de slopende effecten van leeftijd en ziekte te compenseren.
Video van de dag
Verbeterde circulatie
Lichaamsbeweging helpt de hersenen door de bloedstroom te verhogen, die vitale zuurstof en glucose aan de hersenen afgeeft tijdens het wegvoeren van afvalproducten. Oefening die de hartslag verhoogt, zoals hardlopen of fietsen, helpt ook om nog meer zuurstof en glucose naar de hersenen te pompen. Volgens het Franklin Institute is zelfs aangetoond dat lichaamsbeweging de groei van cerebrale bloedvaten stimuleert. Lichaamsbeweging stimuleert ook de synapsen van de hersenen door het aantal acetylcholinereceptoren op de kruising van spier en zenuw te behouden. Actieve mensen hebben meer receptoren in hun hoofd dan inactieve mensen.
Verbeterde stemming
Lichaamsbeweging helpt je humeur te verbeteren omdat het de productie van serotonine verhoogt, een kritische neurotransmitter in de hersenen die geassocieerd is met een goede gezondheid en mentaal welzijn. Door serotoninespiegels in de hersenen te verhogen, werkt oefening als een natuurlijk antidepressivum. Lichaamsbeweging helpt ook om stressniveaus en angst te verminderen. Aërobe oefening en krachttraining werken om je humeur te verbeteren. Een 16 weken durende studie aan de Duke University verdeelde 156 mensen in drie groepen: lichaamsbeweging, medicatie en lichaamsbeweging en medicatie. Degenen in de oefengroep werkten drie keer per week gedurende 30 minuten. Aan het einde van de studie toonden de resultaten aan dat lichaamsbeweging alleen net zo effectief was als de medicatie of de combinatie van medicatie en inspanning bij het strijden tegen depressie.
Leren en geheugen
Zelfs gematigde lichaamsbeweging, zoals wandelen, kan ook geheugenfuncties, leren en de vaardigheid voor abstract redeneren stimuleren. Het is onduidelijk hoe dit werkt, maar verbeterde oxygenatie en voeding voor de hersenen worden als primaire factoren beschouwd. Geestelijke oefening helpt de hersenen beter te functioneren. Zoals met elke vaardigheid, hoe meer mentale uitdagingen je op je neemt, hoe beter je brein zal worden. Woordspelletjes, wiskunde en behendigheidsspellen helpen je de conditie van je hersenen te verbeteren.
Meer hersencellen
Van het menselijke brein werd ooit gedacht dat het compleet was bij de geboorte en niet in staat was om nieuwe hersencellen te laten groeien, maar uit een onderzoek van Salk Institute uit 1999 bleek dat het volwassen menselijk brein nieuwe cellen kan produceren - een proces dat neurogenese wordt genoemd. Meer recente studies hebben geprobeerd precies te bepalen hoe de hersenen nieuwe cellen bouwen.Maar één ding is zeker: lichaamsbeweging helpt hersenen te bouwen. Men denkt dat lichaamsbeweging de productie van een herseneiwit genaamd Noggin stimuleert, dat de productie van neurogenese en stamcellen stimuleert. Lopen verhoogt het vermogen van de hersenen om nieuwe cellen te laten groeien, en hoe meer kilometers je loopt, hoe meer nieuwe hersencellen je kunt laten groeien.
Ziektepreventie
Volgens de National Institutes of Health kan fysiek actief zijn het verlies van cognitieve functies die geassocieerd zijn met leeftijd en ziekte vertragen of zelfs voorkomen. Mensen die geen enkele vorm van lichaamsbeweging nemen, hebben twee keer zoveel kans als actieve mensen om slopende ziekten zoals Alzheimer te ontwikkelen. Mentale oefeningen zoals het gebruiken van je niet-dominante hand voor dagelijkse taken en het aanleren van nieuwe vaardigheden kunnen je hersenen helpen de neurale verbindingen te verbeteren en nieuwe te maken.
