In Spanje is voetbal - de sport die in de Verenigde Staten bekend staat als voetbal - de meest populaire sport. Het Spaanse nationale voetbalelftal won in 2010 de FIFA Wereldbeker en was ook succesvol in het UEFA Europees kampioenschap en meerdere Olympische toernooien. Het Spaanse woord voor voetbal is 'futbol'.
Video van de dag
19e eeuw
Voetbal kwam in de late jaren 1900 naar Spanje als een import uit de Britse eilanden. Spaanse studenten die in Groot-Brittannië hadden gestudeerd, brachten kennis van het spel mee naar huis, en Britse immigranten naar Spanje en bezoekende zeelieden brachten voetbalcultuur naar het land vanuit hun thuisland. In zijn boek 'Morbo: The Story of Spanish Football' uit 2003, zegt Phil Ball dat de oudste officiële Spaanse voetbalclub, Huelva Recreation Club, eind 1889 werd gevormd door Britse immigranten die bij de Spaanse Rio Tinto Company werkten.
Games en clubs
In 1890 werd het eerste officiële voetbalwedstrijd van Spanje georganiseerd in Sevilla. De andere teams waren Huelva Recreation Club en Sevilla FC, en de meeste spelers in beide teams waren Brits. Sevilla FC, zoals de club Gimnàstic de Tarragona die in 1886 ontstond, vormde tot de 20e eeuw geen vast team. Het team van Sevilla FC werd opgericht in 1905 en Gimnàstic de Tarragona werd opgericht in 1914. De Madrid Football Club werd opgericht in 1902 en begin 1900 ontstonden er andere teams, waaronder Club Vizcaya, FC Barcelona, New Foot-Ball de Madrid en Club Español de Fútbol.
Olympische Spelen en competitie
Regionale Spaanse teams begonnen tegen elkaar te concurreren in 1915. Het nationale team, bekend als La Selección, speelde voor het eerst in 1920 op de Olympische Spelen en won het zilver medaille. In 1926 werd voetbal erkend als een professionele sport in Spanje. Een nationale voetbalcompetitie werd voor het eerst voorgesteld in 1927 en 10 Spaanse teams werden toegelaten tot de divisie First of "Primera" in 1928. Deze eerste competitieteams waren Real Madrid, FC Barcelona, Athletic Bilbao, Athletic Madrid, Real Sociedad, Racing Santander, RCD Español, Arenas Club de Getxo, CE Europa en Real Unión.
Internationaal succes
Het nationale voetbalteam van Spanje heeft veel internationale successen geboekt sinds de zilveren medaille op de Olympische Spelen van 1920. In 1950 werd het team vierde in de FIFA Wereldbeker en in 1964 won het het UEFA European Championship. Spanje was tweede in het UEFA-kampioenschap in 1984 en won de Olympische gouden medaille in 1992. Het team was ook zeer succesvol in de 21e eeuw, won zilver op de Olympische Spelen van 2000, won het UEFA European Championship 2008 en eindigde als derde in de 2009 FIFA Confederations Cup. In 2010 won Spanje voor de eerste keer de FIFA World Cup.
