was Centurion een merk van in Japan gefabriceerde fietsen die door Western States Imports Company in de Verenigde Staten werden geïmporteerd en verkocht. Tijdens de tweede helft van de 20e eeuw concurreerden Centurion-fietsen in de Amerikaanse markt tegen binnenlandse en Europese fietsmerken zoals Raleigh, Schwinn, Gitane en Motobecane. In 1999 waren er geen overblijvende Amerikaanse fietsfabrikanten in bedrijf; Centurion stopte met de productie in het jaar 2000.
Video van de dag
Inception
Het Centurion fietsmerk werd gevormd als gevolg van de concurrentie tussen in Azië gefabriceerde fietsen op de binnenlandse Amerikaanse markt gedurende de periode van midden tot eind 20 eeuw. In zijn boek "The Dancing Chain: History and Development of the Derailleur Bicycle" uit 2009, geeft Frank Berto aan dat in 1969 door het Amerikaanse Raleigh-fietsbedrijf 2, 000 Japanse fietsen waren besteld, maar deze order werd later geannuleerd - de Britse ouder van Raleigh bedrijf vond dat hun eigen fietsen niet konden concurreren op de Amerikaanse markt met deze Japanse fietsen van hoge kwaliteit. Mitchell Weiner, een verkoopagent van Raleigh, nam de 2.000 Japanse fietsen in ontvangst en verkocht deze onder het nieuwe merk Centurion. Weiner vormde vervolgens de onderneming Western States Imports om Centurion-fietsen in de Verenigde Staten te verkopen.
1970-1980
Ashley Wright schrijft voor de Sheldon Brown-website en geeft aan dat de meeste Centurion-fietsen uit de vroege jaren 70 een frame met één kleur hadden, meestal met een 1020 stalen frame met hoge treksterkte en een freewheel met vijf snelheden. De modellen uit de late jaren zeventig hadden twee kleuren op het fietsframe, met de balhoofdbuis in contrasterende kleur met de rest van de fiets. De componenten die op dit moment aan de Centurion-frames werden toegevoegd - bijvoorbeeld versnellingshendels - waren een combinatie van SunTour, Sugino en andere merken.
1980-1990
In de jaren tachtig begon Centurion chroom-moly buizen te gebruiken ter vervanging van de stalen buizen met hoge treksterkte die eerder in de fietsframes werden gebruikt. Deze wijziging werd aangebracht in de modellen in het midden van de prijsklasse van Centurion, waaronder de LeMans Mixte-, LeMans RS- en Super LeMans-fietsen. Goedkopere modellen gebruikten een combinatie van chroommoly en hoogwaardig staal door het hele frame. Tegen het einde van de jaren tachtig had Centurion het gebruik van hoogwaardige stalen frames volledig afgebouwd. Tijdens de jaren tachtig waren levendige kleurencombinaties zoals roze en geel gebruikelijk op Centurion-frames. Tegen 1988 waren "fade" -kleuren geïntroduceerd, met een tweekleurig kleurontwerp dat vervaagde tussen de kleuren op verschillende delen van de fiets.
1990-2000
Aan het eind van de jaren tachtig maakten valutaschommelingen tussen de yen en de US-dollar Japanse gefabriceerde fietsen minder concurrerend op de Amerikaanse markt dan voorheen.Zoals vele andere Amerikaanse fietsbedrijven, verhuisde Centurion de productie naar Taiwan. In 1990 werd het merk Centurion een onderdeel van het merk "Diamond Back" van de Western States Import van mountainbikes. Diamond Back werd later verkocht aan Raleigh en WSI zelf werd in 2000 gesloten.
