Binnen de wetenschappelijke gemeenschap is het al een tijdje bekend dat vrouwen zich meer aangetrokken voelen tot mannen met "mannelijke" gelaatstrekken, waaronder sterke, vierkante kaakbeenderen, donkere kleuren, grote neuzen, hoge voorhoofd, kleine ogen, zware wenkbrauwen en holle jukbeenderen. De reden dat vrouwen zich aangetrokken voelen tot deze kenmerken is omdat ze indicaties zijn van een hoog niveau van testosteron. En omdat, vanuit een evolutionair wetenschappelijk perspectief, onze drang naar seks neerkomt op onze primaire behoefte om te reproduceren, is het logisch dat vrouwen zich aangetrokken voelen tot mannen wier gezichten een hoger niveau van testosteron vertonen en daarom grotere tekenen van viriliteit.
Eerdere studies hebben ook aangegeven dat hoe aangetrokken een vrouw is tot een traditioneel mannelijk gezicht grotendeels afhankelijk is van haar eigen hormoonspiegels, en dat ze zich meer aangetrokken voelt tot een gebeitelde kaak tijdens het vruchtbare deel van hun maandelijkse cyclus.
Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science betwist deze laatste veronderstelling echter.
"We hebben geen bewijs gevonden dat veranderingen in hormoonspiegels van invloed zijn op het type mannen dat vrouwen aantrekkelijk vinden, " zei hoofdonderzoeker Benedict C. Jones van de Universiteit van Glasgow in een persbericht. "Deze studie is opmerkelijk vanwege de schaal en reikwijdte ervan. In eerdere onderzoeken werden meestal kleine steekproeven van vrouwen onderzocht met beperkte maatregelen", legt Jones uit. "Met veel grotere steekproefgroottes en directe metingen van de hormonale status konden we de effecten van hormonen op de voorkeuren van vrouwen voor mannelijke gezichten niet repliceren."
Om het onderzoek uit te voeren, wierp Jones 584 heteroseksuele vrouwen aan en vroeg hen om deel te nemen aan een reeks wekelijkse sessies waarin ze werden belast met het evalueren van 10 mannelijke gezichten op een schaal van wenselijkheid. De vrouwen rapporteerden of ze al een romantische relatie hadden of niet en gaven speekselmonsters om hun hormonen te testen.
Elk van de foto's toonde hetzelfde mannelijke gezicht, maar digitaal gewijzigd om het vrouwelijker of mannelijker te maken. Om te voorkomen dat de deelnemers de oorzaak van het onderzoek beseften, werden de vrouwen vragen gesteld over wat het ene gezicht aantrekkelijker maakte dan het andere.
In overeenstemming met eerdere studies, kozen vrouwen er meestal voor om de mannen met gebeitelde kaken als aantrekkelijkere seksuele kandidaten te kiezen. Er was echter niets dat erop wees dat deze voorkeur iets te maken had met het al dan niet ovuleren, waardoor het idee werd weggenomen dat de seksuele voorkeuren van een vrouw puur voortkwamen uit voortplantingsinstincten. De studie geeft ook aan dat orale anticonceptiva die de hormoonspiegels van een vrouw aanpassen, geen noemenswaardig effect hebben op haar seksuele voorkeuren.
"Er is steeds meer bezorgdheid dat de anticonceptiepil de romantische relaties zou kunnen verstoren door de voorkeur van de partner voor vrouwen te veranderen, maar onze bevindingen leveren hier geen bewijs voor, " zei Jones.
Als je denkt: wacht even, terwijl vrouwen zich duidelijk aangetrokken voelen tot mannen met sterke kaken zoals Chris Pratt en Channing Tatum, er is ook een grote markt voor vrouwen die mannen verkiezen met zachtere, meer vrouwelijke kenmerken, zoals Justin Bieber of Orlando Bloom.
Daar is een interessante reden voor. De studie hierboven merkte op dat hoewel vrouwelijke hormonen geen rol speelden bij seksuele voorkeur, vrouwen eerder een mannelijk gezicht kozen wanneer ze op zoek waren naar een korte-termijnrelatie in plaats van een langdurige.
Volgens de biologische antropoloog Helen Fisher hebben mannen met een hoger testosterongehalte vaak sterkere seksuele driften, geven ze meer orgasmen en ervaren ze zelf meer orgasmen, wat hen zo leuk maakt voor een ravotten in het hooi.
Deze toename van testosteron heeft echter zijn nadelen, omdat mannen die veel testosteron hebben ook de neiging hebben om meer vals te spelen en minder geneigd zijn om te plegen. De studie bevestigt daarom de overtuiging dat vrouwen zich meer aangetrokken voelen tot mannen met gebeitelde kaken, maar minder geneigd zijn om hen te kiezen als een langdurige partner. Voor meer fascinerende details over de wetenschap van seks, bekijk Why Men Cheat.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.