Meghan Markle's wervelende vijfdaagse bezoek aan New York City deze week, met een gerapporteerd prijskaartje van bijna $ 500.000 - dat culmineerde in de weelderige babydouche van woensdag - heeft een media-vuurstorm in Groot-Brittannië veroorzaakt en heeft zowel koninklijke insiders als critici gevraagd waarom Prins Harry dat doet niet zien hoe deze extravagantie schadelijk is voor de monarchie.
Meghan's baby shower gepland door haar soms stylist en BFF Jessica Mulroney, Amal Clooney en Serena Williams en gevierd met een kleine kring van vrienden, waaronder Oprah's BFF, Gayle King, die de volgende dag over het "privé" -evenement op de nationale televisie sprak. De viering van de A-lijst haalde het nieuws aan beide kanten van de vijver. De New York Post riep "Preg Meg Is Toast van NYC" uit, terwijl de Daily Mail trompetterde dat Markle in "de duurste hotelkamer van het land" verbleef voor haar eerste reis naar New York sinds haar huwelijk met Prins Harry.
De zeven maanden zwangere hertogin, die ten minste een deel van haar reis in The Mark Hotel, de chique bestemming aan de Upper East Side van Manhattan, verbleef, trok hordes fotografen en stopte het verkeer in Manhattan toen ze deze week door de stad liep, met stops bij Ralph Lauren's Polo Bar voor het diner (met tennislegende Williams) en nam een privétour door de Met Breuer (met haar voormalige Suits- co-ster Abigail Spencer).
Toen bleek dat de hertogin van Sussex met een privévliegtuig naar Amerika was gevlogen en terugkeerde op een jet van het productiebedrijf van George Clooney - en vergezeld door zijn vrouw Amal en hun tweeling - begonnen de Britse media al snel wiskunde te doen. (De kosten voor de retourvlucht van Meghan waren $ 250.000). De adembenemende totale kosten van Meghan's bezoek aan de vijver hebben critici uit alle hoeken naar voren gebracht, waaronder Meghan's eenmalige vriend Piers Morgan, die waarschuwde dat de hertogin van Sussex kon worden gezien als iets van een "Marie Antoinette" omdat ze bij de centrum van dergelijke extravagantie.
Op vrijdag sloten milieuactivisten zich aan bij de critici, erop wijzend dat hoewel Harry campagnes voert voor meer degelijke milieupraktijken en heeft gepleit voor het verminderen van de koolstofvoetafdruk van de planeet, zijn vrouw ervoor koos om heen en terug te vliegen op een privé-vliegtuig in plaats van te kiezen voor een van de vele vluchten tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Volgens de Daily Mail tweette één criticus: 'Meghan en Harry worden gefactureerd als humanitairen. Ze zijn beschermheren van goede doelen voor de kansarmen. De obscene kosten van deze 5-daagse reis zijn volkomen hypocrisie. Om nog maar te zwijgen over de ecologische voetafdruk van het nemen van een privéjet. ''
"Dit is een complete schaamte, " vertelde een koninklijke insider me. "Terwijl Harry daarbuiten mensen vertelt dat we de planeet moeten redden voor de volgende generatie, leeft Meghan alsof er geen morgen is. Harry moet ervoor zorgen dat het grotere probleem dat hieruit is ontstaan, wordt gezien."
De insider van het paleis zei ook dat de hertogin "deelnam aan een dergelijke vertoning, op een moment dat de vorsten een gezamenlijke inspanning leveren om gevoeliger te lijken voor de publieke opinie over onnodige extravagantie".
Hoewel Kensington Palace heeft geweigerd commentaar te geven op de kritiek, betekent dit volgens mijn bronnen niet dat er niet veel over wordt gesproken, omdat de kosten van het evenement voorpaginanieuws werden in heel Groot-Brittannië.
Toen het nieuws over Meghan's babydouche dinsdag in de media begon te verschijnen, waren er gemopper in het paleis dat alle ophef rondom het modieuze feest "allemaal een beetje te veel was" en "geen koninklijk werd". Onbevestigde berichten dat Williams naar verluidt het steile lipje voor de douche heeft opgepikt, inclusief een verblijf van twee nachten in The Markhouse de penthouse-suite van $ 150.000, "heeft echt nogal wat wenkbrauwen opgestoken", en liet andere leden van het koninklijk huishouden zich afvragen, " Was dat echt echt nodig?"
Eerlijk gezegd zijn babydouches voor aanstaande moeders een overgangsritueel voor Amerikaanse vrouwen. Maar nu Meghan (excuseer ons, de hertogin van Sussex) lid is van de Britse koninklijke familie, werd aangenomen dat ze zou afzien van het hebben van een - of dat, als ze dat deed, het onder de radar zou vliegen, net als haar huwelijksdouche (of 'Vrijgezellenfeest' zoals de Britten zeggen), wat een rustige aangelegenheid was, weggehouden van de schittering van de paparazzi op het platteland in de Soho boerderij in Oxfordshire.
"De koningin is naar alle waarschijnlijkheid niet blij met de aandacht die dit voor het gezin heeft gekregen", zei mijn bron. "Ze heeft de hertogin meer vrijheid gegeven sinds ze in het gezin verwelkomde, maar dit kan heel goed de lijn in het zand zijn."
Het grootste probleem, zei de insider, is om Harry te laten inzien dat zijn woorden vaak in conflict zijn met de acties van zijn vrouw. "Prins Harry klaagt over media-intimidatie, terwijl zijn vrouw niet alleen de aandacht lijkt aan te moedigen, maar er ook duidelijk van houdt", snoof mijn bron. "Het lijkt nogal vreemd om het feest in New York te houden wanneer zoveel van haar vrienden en haar moeder in Los Angeles wonen. Er zijn hier verschillende mensen die vinden dat het duidelijk een aandachtspunt was en om mensen eraan te herinneren dat ze een beroemdheid in haar is eigen recht. Dit soort dingen is gewoon niet gedaan."
In New York leek Meghan duidelijk meer op een Hollywood-ster dan op een koninklijke. De hertogin droeg alle zwarte en donkere zonnebrillen en werd achtergelaten door Spencer, toen de twee The Mark dinsdag verlieten omringd door een falanx van koninklijke beschermingsofficieren naast hotelveiligheid en officieren van het State Department. Oh, en ze waren onderweg naar de lunch in het dure Cafe Boulud in The Surrey Hotel. "Het geheel is volledig afgeweken van hoe het koningshuis zich in het openbaar gedraagt, " zei de insider. "Het is gedrag dat beter past bij een filmster dan een hertogin."
Maar er is weinig kans dat Meghan van plan is te veranderen hoe ze opnieuw definieert wat het betekent om koninklijk te zijn. "Harry heeft haar een brede ligplaats gegeven en wil zijn vrouw gelukkig maken, vooral tijdens haar zwangerschap, " vertelde mijn bron mij. "Hij zal hier niets mis mee zien, en daarin ligt het probleem." En voor meer over koninklijke bezoeken aan de Big Apple, bekijk deze 6 dingen die prinses Diana altijd deed tijdens een bezoek aan New York City.
