Zonder Camilla Parker Bowles is het onwaarschijnlijk dat Meghan Markle op het punt staat toe te treden tot de koninklijke familie.
Camilla, nu bekend als de hertogin van Cornwall, maakte de weg vrij voor een gescheiden echtgenoot in de gelederen van de koninklijke familie wiens hoofd, koningin Elizabeth II, er al lang tegen was.
Camilla en haar eerste echtgenoot, Andrew Parker Bowles, scheidden in 1995, hoewel Camilla's affaire met Prins Charles algemeen bekend was gedurende het grootste deel van zijn huwelijk met prinses Diana.
In 2005 gaf koningin Elizabeth II, na jarenlang standvastig te zijn geweest tegen de relatie van Prins Charles met Camilla, haar zoon eindelijk toestemming om met gescheiden te trouwen - met een ring die aan zijn grootmoeder had toebehoord. Zij en prins Philip waren niet aanwezig bij de burgerlijke ceremonie, maar waren getuigen van de zegen van het huwelijk (waar het paar bekende hun "veelvoudige zonden en slechtheid") in de St. George's Chapel en zelfs een receptie voor de pasgetrouwden in Windsor Castle hield, Op dezelfde plaats zullen Meghan en Prins Harry trouwen op 19 mei.
Het bezwaar van de koningin was niet zozeer gebaseerd op persoonlijke overtuiging als wel historisch precedent (hoewel is gemeld dat ze ooit Camilla "die slechte vrouw" noemde). King George III's Royal Marriages Act van 1772 vereist dat royals toestemming van de Soeverein vragen om te trouwen met veel beperkingen: geen katholieken, geen gewone burgers, en zeker niemand die gescheiden was.
Wanneer Meghan, die in 2013 haar eerste echtgenoot-producent Trevor Engelson scheidde, volgende maand door het gangpad van de St. George's Chapel in haar witte trouwjurk wandelt om met prins Harry te trouwen, zal zij de eerste gescheiden koninklijke bruid zijn die een kerkelijk huwelijk heeft in de heilige ruimte.
"Dit is een historische gebeurtenis", zei een insider van een paleis. "Het is duidelijk dat Camilla het voor Harry acceptabel heeft gemaakt om met een gescheiden vrouw te trouwen sinds zijn vader dat deed en hun verbintenis zal worden gezegend door de Kerk van Engeland."
Vooral dankzij de zeer populaire Netflix-serie "The Crown" zijn koninklijke kijkers over de hele wereld behoorlijk bekend geworden met hoeveel er is veranderd met betrekking tot het koningshuis en de echtscheiding - vooral met een hartverscheurend geval van een koninklijke liefde voor het land boven hun eigen land hou van het leven.
In 1955, na een scheiding van twee jaar opgelegd door de regering en gesanctioneerd door de koningin, vertelde prinses Margaret haar zuster dat ze eindelijk toestemming wilde krijgen om te trouwen met groepskapitein Peter Townsend, een gescheiden oorlogsheld 16 jaar haar senior en voormalig equerry om George VI. Omdat ze jonger was dan 25, had ze toestemming van de koningin nodig. De daaropvolgende crisis in het paleis morste de regering en het Britse publiek met de koningin in het midden.
Destijds was het ondenkbaar dat een lid van de koninklijke familie met een gescheiden persoon zou trouwen. Hoewel de meerderheid van de mensen in Groot-Brittannië sympathie voelde voor Margaret en wilde dat ze trouwde met de man van wie ze hartstochtelijk hield, wist de koningin, bewust van haar rol als hoofd van de Church of England, haar zus ervan te overtuigen de man met wie ze trouwde niet te trouwen hield. De relatie werd op een dramatische manier afgebroken, die culmineerde in de officiële verklaring van Margaret, die luidde: "Indachtig de leer van de kerk dat het christelijk huwelijk onlosmakelijk is en bewust van mijn plicht jegens het Gemenebest, heb ik besloten deze overwegingen boven alle anderen te stellen.."
In 1960 trouwde Margaret met Antony Armstrong-Jones, die Lord Snowden werd. Het echtpaar is achttien jaar later gescheiden.
Wat een verschil maakt een paar decennia.
Vorig jaar zag de koningin Meghan, een Amerikaanse biracial gescheiden echtgenoot, op ongekende wijze verwelkomen in de familie. De voormalige actrice was de eerste niet-echtgenoot uitgenodigd om Kerstmis door te brengen in Sandringham met het koningshuis (naar verluidt op verzoek van Harry). Meghan heeft ook officiële evenementen bijgewoond met de familie, zoals ze onlangs deed met Commonwealth Day.
"Er is geen twijfel dat het denken van de koningin is geëvolueerd met betrekking tot echtscheiding, " vertelde een insider van een paleis me. "Toen ze Charles toestemming gaf om met Camilla te trouwen, beëindigde ze effectief eeuwen van koninklijke traditie. Daarom is er geen reden om Harry de kans te ontzeggen met Meghan te trouwen, de vrouw van wie hij houdt."
Misschien is dat de reden waarom Camilla en Meghan naar verluidt nauw zijn gegroeid sinds Meghan's verloving met Harry. "Ze hebben veel gemeen, " zei mijn bron. "Ze waren allebei eerder getrouwd en zijn in het gezin gebracht door koninklijke mannen die diep van hen houden. Ze weten dat ze de toekomst zijn, omdat de oude regels van het verleden niet langer van toepassing zijn." En zie voor meer informatie over de aanstaande ceremonie in mei waarom This Is Harry's Greatest Fear over zijn bruiloft.
