Het Oxford English Dictionary definieert "man griep" als zodanig: "Een verkoudheid of soortgelijke kleine kwaal zoals ervaren door een man die wordt beschouwd als overdreven de ernst van de symptomen." Al jaren irriteren mannen vrouwen door te klagen dat mannen de gevolgen van de griep veel erger vinden dan hun vrouwelijke collega's. Vrouwen hebben in reactie daarop hun ogen gerold en mannen verteld dat ze alleen maar baby's waren en het moesten opzuigen.
Nu, een nieuw artikel gepubliceerd in de kersteditie van het British Medical Journal beweert dat "man griep" misschien niet alleen een excuus is om te zeuren over de gewone verkoudheid. Dr. Kyle Sue, een klinisch assistent professor in de huisartsgeneeskunde aan de Memorial University in St. Johns, vertelde CBC dat hij eerder "bekritiseerd was omdat hij mijn symptomen overdreef toen ik griep had", dus besloot hij te onderzoeken of de mythe van de man griep had enige wetenschappelijke waarde.
Eerst bekeek hij enkele studies van muizen die aangaven dat de vrouwtjes een veel sterker immuunsysteem hebben dan mannen. Vervolgens keek hij naar een andere studie, waarin 63 gezonde mannen en vrouwen werden geïnjecteerd met een veel voorkomend virus en ontdekte dat de cellen van vrouwen een sterkere immuunrespons hadden dan die van mannen. Gecombineerd met een observationeel onderzoek uit 1997-2007 waaruit bleek dat mannen vaker aan griepgerelateerde complicaties stierven dan vrouwen, en een onderzoek waaruit bleek dat mannen meer ziekteverzuim nemen dan vrouwen, en hij kwam tot de conclusie dat mannengriep hebben er wat steun aan.
Sue beweerde ook dat het vermogen van een vrouw om beter over de griep te komen, misschien ook neerkomt op hormonen.
"Testosteron is een hormoon dat eigenlijk werkt als een immunosuppressivum, " zegt hij. "Terwijl oestrogeen in de tegenovergestelde richting werkt. Ze stimuleren het immuunsysteem. Mannen met een hoger testosteron worden dus gevoeliger voor virale luchtwegen en hebben de neiging om ze erger te maken."
Sue gaf natuurlijk toe dat geen van deze bewijzen doorslaggevend was. Veel van de onderzoeken waarop hij zich baseerde, waren gebaseerd op onderzoek bij muizen, en het onderzoek dat mannen vaker werk verzetten dan vrouwen konden zijn theorie meer weerleggen dan ondersteunen, afhankelijk van hoe je het bekijkt. Om nog maar te zwijgen, gaf Sue ook toe dat zijn bevindingen niet geheel onbevooroordeeld waren:
"Het hele punt van het doen van dit artikel is om te bewijzen dat mannen geen watjes zijn. Moet het voordeel van de twijfel krijgen in plaats van bekritiseerd te worden voor het niet goed functioneren tijdens de griep of verkoudheid."
Kort nadat zijn studie viraal ging, publiceerde Gizmodo een berisping waarin hij betoogde dat de studie een grap was - onderdeel van een reeks grappen "die de BMJ elk jaar rond de feestdagen speelt. In een verklaring aan de outlet, echter, zei Sue dat hoewel sommige van zijn opmerkingen bedoeld zijn om de mond vol te houden, het onderzoek zelf geen #fakenews is.
"Het onderzoek is echt, ondanks de humoristische lens waarmee het wordt onderzocht, " zei Sue, eraan toevoegend dat de BMJ "niets publiceert dat nep is."
Of het nu een grap is of niet, er moet meer definitief onderzoek worden verricht (bij voorkeur bij mensen en niet bij muizen) om te concluderen dat mannen last hebben van slechtere symptomen dan vrouwen bij het krijgen van griep. Er zijn echter enkele andere recente onderzoeken die aangeven dat vrouwelijke immuunsystemen sterker zijn dan iemand eerder had gedacht. In een recent onderzoek werd gepostuleerd dat, omdat vrouwen zuurstof sneller verwerken dan mannen wanneer ze sporten, ze van nature atletischer zijn en geloof hechten aan het idee dat er manieren zijn waarop vrouwen biologisch sterker zijn dan mannen. En voor geweldige manieren om ziekte te voorkomen om hier te beginnen, hier is de beste manier om griep te voorkomen.
