Het lijdt geen twijfel dat iets doen waar je echt om geeft een cruciaal onderdeel is van een goed geleefd leven. Maar volgens een nieuwe studie van het Yale-NUS College, toen je ouders en professoren je aanspoorden om 'je passie te vinden', hebben ze je misschien een slechte dienst bewezen.
De reden hiervoor is eigenlijk vrij eenvoudig. Als je iemand zegt 'je passie te vinden' of 'erachter te komen wat je met je leven wilt doen', bedoel je dat er maar één ding is waar iemand in kan excelleren en gelukkig mee kan zijn. We zijn tenslotte een cultuur die het vreemd vindt om iemand te ontmoeten die een professionele atleet was en vervolgens schrijver werd en vervolgens in de psychologie ging en vervolgens besloot om chef-kok te worden. Maar volgens Paul A O'Keefe, een universitair docent psychologie aan het Yale-NUS-college, kan een dergelijke benadering van interesses mensen echt helpen hun dromen te verwezenlijken.
De onderzoekers wilden testen hoe het hebben van een 'vaste theorie', de overtuiging dat er iets ideaal voor je bestaat en eenvoudig moet worden gevonden, verschilde van het hebben van een 'groeitheorie', het idee dat meerdere interesses zich in de loop van de tijd kunnen ontwikkelen en worden gecultiveerd.
In één onderzoek vroegen de onderzoekers niet-gegradueerden om twee academische artikelen te lezen, een over de kunsten en een over de wetenschappen. De studenten die een meer "vaste theorie" -benadering van het leven hanteerden, waren minder geneigd om geïnteresseerd te zijn in het onderwerp dat geen betrekking had op de discipline waarvoor zij dachten dat ze voorbestemd waren, waardoor onderzoekers geloofden dat een "vaste theorie" -benadering mensen minder geïnteresseerd in onderwerpen buiten hun specialiteit.
In een andere studie toonden de onderzoekers de studenten een leuke, geanimeerde video over astrofysica. Nadien gaven ze hen een uitdagend academisch artikel om over het onderwerp te lezen. In vergelijking met degenen met een 'groeitheorie', gaven degenen die een 'vaste theorie' aanhielden de kans op het artikel op te geven. Dit bracht onderzoekers ertoe te geloven dat degenen die een 'vaste theorie' hebben, eerder geneigd zijn om een achtervolging te beëindigen zodra het moeilijk wordt, omdat ze denken dat het gewoon niet de bedoeling was.
De onderzoekers concludeerden daarom dat het hebben van een 'vaste theorie' mensen kan belemmeren om verschillende belangen na te streven die hen gelukkig kunnen maken. In plaats daarvan onderschrijven ze de overstap naar een 'groeitheorie', waarbij ze belangen als steeds veranderend beschouwen en de veronderstelling vermijden dat er maar één ding is dat je moet doen.
"Mensen aanmoedigen om hun passie te ontwikkelen, kan niet alleen een groeitheorie bevorderen, maar suggereert ook dat het een actief proces is, niet passief, " zei O'Keefe. "Een verborgen positieve implicatie van een groeitheorie is de verwachting dat het nastreven van je interesses en passies soms moeilijk zal zijn omdat mensen minder geneigd zijn om ze op te geven wanneer ze worden geconfronteerd met een uitdaging."
De bevindingen hebben veel implicaties om te bepalen hoe vroeg we jonge volwassenen moeten vragen om te beslissen in welke discipline ze zich moeten specialiseren. Maar het heeft ook interessante implicaties voor degenen die goed in hun carrière zijn.
Misschien ben je een academicus die niet meer door haar onderwerp wordt geïnspireerd, of een arts die ervan droomt iets anders na te streven, maar je denkt dat het belachelijk zou zijn om van baan te veranderen, omdat je pad al is bepaald. Recente studies hebben aangetoond dat mensen niet het meest doen wat ze doen, maar dat ze het meest betreuren. En nieuwheid is tenslotte het kruid van het leven. Dus duik maar!
En misschien leven we op een dag in een wereld waar mensen niet zeggen: "Wat doe je?" maar eerder: "Wat ben je aan het doen?" En voor meer wetenschappelijk onderbouwd advies over het leiden van een vervuld leven, lees je over al deze verbazingwekkende dingen die ik heb geleerd van het volgen van Yale's Happiness Course.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.