Het was een groot jaar voor de koninklijke familie, met de komst van een nieuwe baby, een koninklijk huwelijk en een mijlpaal 70e verjaardag voor Prins Charles. Hoewel een groot deel van de aandacht is besteed aan Prins William en Catherine, Hertogin van Cambridge en Prins Harry en Meghan, Hertogin van Sussex, is er één persoon die nauw betrokken is geweest bij elke belangrijke gebeurtenis. Nee, het is niet koningin Elizabeth. Het is Camilla, hertogin van Cornwall.
Camilla, die ooit de meest gehate vrouwen in Groot-Brittannië was vanwege haar rol als de 'derde persoon' in het rampzalige huwelijk van Charles en prinses Diana, heeft zich stevig gevestigd als een van de meest invloedrijke vrouwen in de koninklijke familie. Ze is de hoogste koninklijke vrouw (op de tweede plaats na de koningin), dus de invloed die ze achter de schermen uitoefent is aanzienlijk - en haar stiefdochters weten het.
"Camilla is er door haar toewijding aan Charles en geduld in geslaagd de koninklijke familie te veroveren, " vertelde een koninklijke insider me. "De koningin is dol op haar geworden en beseft hoe goed ze is geweest voor haar zoon. William en Harry zijn dol op haar en daarom is ze erg belangrijk voor Catherine en Meghan."
Beide koninklijke schoondochters hebben wijselijk hun eigen relaties met Camilla gesmeed - met zeer verschillende resultaten.
"Kate was zich ervan bewust dat Camilla oorspronkelijk niet dacht dat de familie Middleton chic genoeg was om zich bij de koninklijke gelederen aan te sluiten. Camilla vond dat William met een meisje uit een aristocratische familie moest trouwen, " onthulde mijn bron. 'Maar Kate wist dat ze de steun van de koningin en prins Charles had. Ze maakte er een punt van om Camilla te winnen en dat deed ze.'
Zozeer zelfs dat Camilla Kate beroemd uitnodigde voor de lunch in Koffman's in het Berkeley Hotel voor haar huwelijk met Prins William, waar Pippa Middleton en Camilla's dochter, Laura Lopes, werden vergezeld . De aanstaande bruid werd opgemerkt en noteerde suggesties die Camilla in een Smythson-notitieboekje deed. De vrouwen maakten ook een pre-bruiloft reis naar het ballet.
Na de bruiloft gaf Camilla de bruid naar verluidt een gouden schakel-bedelarmband met een schijf gegraveerd met beide monogrammen - "C" voor Catherine en een kroon aan de ene kant, en "C" voor Camilla en een kroon aan de andere. De armband werd al snel een favoriet van Kate, die voor het eerst werd gezien in het dragen van de armband in juni 2011, twee maanden na haar koninklijk huwelijk en weer dagen later in Wimbledon.
In de afgelopen jaren hebben de vrouwen een rijtuig gedeeld bij belangrijke evenementen zoals Trooping the Color (het officiële verjaardagsfeest van de koningin) zoals ze afgelopen zomer deden. Maar er blijven hints van een spanning tussen hen die af en toe naar boven komt, zoals blijkt uit de schaduw die Kate naar Camilla gooide tijdens het huwelijk van Harry en Meghan dat de Twittersphere in overdrive bracht. De twee vrouwen kregen een intens gesprek terwijl ze in de St. George's Chapel zaten te wachten tot de ceremonie zou beginnen. Toen Camilla werd betrapt op de camera mompelend en lachend om zichzelf om dominee Michael Curry 's vurige preek, betrapte Kate haar op Camilla een serieus zijoogje te geven.
"Kate is veel gereserveerder dan Camilla; het was duidelijk dat ze dacht dat Camilla op dat moment een beetje respectloos was, " zei mijn bron. "Camilla en Kate zullen op een dag allebei koningin worden en dat stelt hen nu op ongeveer gelijke voet, maar er zijn tijden geweest dat Camilla geïrriteerd raakt wanneer ze denkt dat William en Kate Charles overschaduwen. Ze heeft altijd het gevoel gehad dat Charles zijn schuld niet heeft gekregen voor alles wat hij heeft gedaan als Prins van Wales. Camilla en Catherine zijn vriendelijk, maar niet dichtbij. Catherine heeft haar moeder en zus. De relatie tussen Camilla en Catherine zal een andere dynamiek krijgen wanneer Charles koning wordt."
Camilla vond Meghan vanaf het begin leuk. Toen het nieuws over haar verloving met Harry uitbrak, vertelde Camilla enthousiast aan een verslaggever dat zij en Charles verrukt waren toe te voegen: "Het verlies van Amerika is onze winst."
Sterker nog, mijn bronnen vertelden me dat Camilla de intentie had Meghan onder haar hoede te nemen omdat ze de informaliteit van de voormalige actrice leuk vond en haar inzet om vrouwen in nood te helpen (Camilla werkt al jaren onder de radar met overlevenden van seksuele mishandeling). "De hertogin zag een beetje van zichzelf in Meghan en ze wist duidelijk wat het was om een buitenstaander te zijn die bij de familie kwam, dus deed ze een speciale poging om Meghan te leren kennen en nu gaan ze beroemd met elkaar om. Zowel zij als Charles aanbidden haar."
In mei, kort na het huwelijk van Meghan en Harry, werd Camilla geïnterviewd door 5 News in Londen en onthulde de dagen voorafgaand aan de grote dag, de koninklijke familie grote zorgen over de aanstaande bruid toen haar vader, Thomas Markle, beroemd steunde op het laatste moment. "We vroegen ons allemaal af wat er daarna zou gebeuren, " merkte ze op. "Toen ging alles goed." Terugkijkend op de bruiloft zei ze: "Het is leuk om iets te hebben dat opbeurend is in plaats van deprimerend. Alles was gewoon perfect, inclusief het weer, wat niet beter had kunnen zijn. Het was een mooie dag."
De vriendschap van Meghan en Camilla was duidelijk zichtbaar bij haar eerste officiële optreden als lid van het gezin drie dagen op Charles's 70e verjaardagstuinfeest waar zij en Camilla op een gegeven moment hand in hand werden gespot.
"Harry heeft gezegd dat als Diana leefde, zij en Meghan 'dik als dieven zouden zijn', " zei mijn bron. "Net zoals Camilla Diana's plaats in het leven van Charles heeft ingenomen, heeft ze ook haar rol van schoonmoeder op zich genomen. Het is nogal bitterzoet." En voor meer informatie over Camilla's relatie met de nieuw geslagen hertogin, hier is waarom Meghan Markle zo dankbaar is voor Camilla.
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over hoe je je beste leven kunt leiden, klik hier om ons te volgen op Instagram!
