Recent wetenschappelijk onderzoek heeft veel aandacht besteed aan hoe je scherp kunt blijven in je schemerjaren. We weten al dat het krijgen van voldoende slaap het risico op Alzheimer bij mensen ouder dan 70 jaar aanzienlijk kan verminderen, en studies hebben ook aangetoond dat lage niveaus van alcohol (twee eenheden of minder) langdurige voordelen voor de hersenen kunnen hebben. Een ander recent onderzoek heeft aangetoond dat het slechts 10 minuten per dag beoefenen van meditatie een enorme boost kan geven aan de gezondheid van de hersenen bij oudere volwassenen.
Nu zegt een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of Neuroimaging dat de oude kunst van Tai Chi onverwachte fysieke en psychologische voordelen heeft bij ouderen. Met behulp van magnetische resonantiespectroscopie hebben onderzoekers de chemie van hersenen en spieren gemeten bij 6 oudere volwassenen die deelnamen aan een Tai Chi-programma van 12 weken. Wat ze vonden was dat de praktijk het metabolisme van de hersenen aanzienlijk verhoogde en de herstelsnelheid in beenspieren verbeterde.
Hoewel de steekproefgrootte klein was, zijn de implicaties potentieel groot. "De voordelen van Tai Chi zijn anekdotisch bekend; recent onderzoek zoals onze studie kan deze verbeteringen echter kwantificeren met behulp van objectieve maatregelen, " zei senior auteur Dr. Alexander Lin van Brigham and Women's Hospital en Harvard Medical School.
Tai chi, kort voor T'ai chi ch'üan, of Taijiquan, is een interne Chinese krijgskunstpraktijk, die relatief langzame bewegingen gebruikt om ademhaling, mindfulness, responsoefeningen en zelfverdedigingstechnieken te oefenen. Net als meditatie gebruikt het focustechnieken om mentale rust en helderheid te bevorderen. In tegenstelling tot meditatie, helpt het echter ook de spieren en biedt het fysieke stressverlichting. Omdat het je ook enkele basisgevechten leert en meer beweging met zich meebrengt, is het een bijzonder leuke optie voor mensen die willen mediteren maar het een beetje saai vinden.
Eerdere studies hebben aangetoond dat de oude vechtsportpraktijk tal van voordelen heeft voor senioren, zoals het verbeteren van het evenwicht en de flexibiliteit en het verlagen van de bloeddruk. Een ander recent onderzoek, gepubliceerd in Chest , toonde aan dat het net zo effectief kan zijn als traditionele medische behandelingen om een aantal luchtwegaandoeningen te verlichten. Dus als je Tai Chi nog niet eerder hebt geprobeerd, is dit misschien een goed moment om te beginnen. En voor meer goed advies over veroudering, bekijk de 40 dingen die niemand boven de 40 ooit zou moeten kopen!
