Iedereen weet dat Amerikanen tegenwoordig veel te veel tijd besteden aan hun iPhones, laptops en tv-schermen, maar een nieuwe studie heeft nu onthuld hoeveel onze verslaving aan technologie uit de hand is gelopen.
Deze week bracht Nielsen zijn Total Audience Report 2018 uit, waarin werd vastgesteld dat Amerikaanse volwassenen gemiddeld 11 (!!) uur per dag media consumeren in een of andere vorm, of dit nu is door naar de radio te luisteren, op internet te surfen, tv te kijken of apps bezoeken. Wanneer je dat aantal combineert met de acht uur die je per nacht zou moeten slapen, betekent dit dat de meesten van ons tweederde van onze dagelijkse tijd wakker doorbrengen in ons virtuele leven in plaats van in het echte leven.
Zoals te verwachten is, zijn volwassenen van 18-34 jaar de grootste mediaconsumenten, die 150 procent meer tijd per dag doorbrengen met apparaten die op tv zijn aangesloten dan mensen van 50 tot 64 jaar.
Niets hiervan is goed nieuws. In maart bleek uit één onderzoek dat 39 procent van de volwassenen tussen de 18 en 29 en 36 procent van de volwassenen tussen de 30 en 49 gaf toe "bijna constant online" te zijn. Deze verslaving aan technologie wordt gezien als een van de redenen dat de geluksindex van Amerikanen historisch laag is, evenals de reden dat degenen tussen de leeftijd van 18 en 22 snel de eenzaamste demografische in de VS worden
Onze obsessie met media schaadt ook onze relaties. Uit een recent onderzoek bleek dat "fubbing" - het negeren van iemand terwijl je door je telefoon bladert - ervoor zorgt dat je band met hen langzaam verslechtert. Ouders geven hun kinderen tabletten als een manier om hen af te leiden wanneer ze een driftbui gooien, waardoor ze zich genegeerd voelen en later handelen. Netflix vermoordt ons seksleven en een verontrustend recent onderzoek wees uit dat een schokkend aantal mensen zelfs toegeven dat ze tijdens het vrijen hun telefoons controleerden.
Dit alles beïnvloedt onze gezondheid ook op vreselijke manieren. De meesten van ons vallen in slaap terwijl ze op onze smartphones zitten, wat onze slaapcycli verstoort, onze levensduur verkort, ons risico op depressie en bipolaire depressie verhoogt en ons zelfs aankomt. De hele dag naar schermen staren geeft ons 'technische nek'. Online daten doet geen wonderen voor onze geestelijke gezondheid. En het is de moeite waard eraan te denken dat te veel tv kijken je echt kan doden.
Het is geen slechte zaak om ervoor te zorgen dat je bent afgestemd op actuele gebeurtenissen en geniet van alle geweldige streamingdiensten voor films. Maar onze obsessie met technologie is waarschijnlijk de reden dat mindfulness de laatste tijd zo'n modewoord is geworden in de welzijnsgemeenschap. Hoe kun je 'aanwezig' zijn als je altijd vastzit aan je digitale apparaten, constant media consumeert in plaats van je leven te leiden?
Niemand vraagt je om naar Walden Pond te verhuizen. Maar het is de moeite waard om een digitale detox te nemen of dingen een stuk kleiner te maken. Laat je telefoon thuis en maak een mooie, lange wandeling waarin je de wind door de bomen en het leven rondom je ziet gebeuren. Gebruik je opgeslagen vakantiedagen en spring niet op voor een internationaal plan. Stel een afsluittijd in van 22.00 uur voor alle technologie en mediteer of lees in plaats daarvan voor het slapen gaan.
Geloof me: je lichaam en je geest zullen je daarvoor bedanken.
