Op zijn zwaarste woog Dr. Kevin Gendreau, 31, een eerstelijnsarts in Fall River, Massachusetts, meer dan 300 pond. Maar na het verliezen van zijn vader en vervolgens zus van kanker, begon hij te waarderen hoe kostbaar zijn eigen leven was. "Naarmate de dingen er steeds grimmiger begonnen uit te zien, werd het concept dat ik mijn lichaam aandeed steeds sterker", vertelde Gendreau aan Best Life . Dat is het moment waarop zijn reis van 125 kilo begon.
Toen Gendreau slechts 17 jaar oud was, keek hij hulpeloos toe hoe zijn vader langzaam bezweek aan terminale kanker. De ervaring was verwoestend en, zoals veel mensen, wendde hij zich tot voedsel voor troost. "Ik begon eigenlijk mijn gevoelens in suiker en bewerkte koolhydraten te eten en voedsel te gebruiken als een antidepressivum, " zei hij. "Wanneer je junkfood eet, geven je hersenen dopamine af en verhoogt het serotonine - beide 'feel-good' hormonen - dus het is een beetje een hit van een medicijn."
Aan
Maar wat begon als een coping-mechanisme, veranderde al snel in een volledige verslaving aan voedsel, een die de lichamelijke en geestelijke gezondheid van Gendreau verwoestte.
"Ik kreeg onder andere de diagnose hoge bloeddruk, hypertensie, hoog cholesterol, leververvetting en slaapapneu, " zei hij. "Ik wist dat ze allemaal waren vanwege mijn eetgewoonten, maar ik kon gewoon niet stoppen."
Aan
Op zijn zwaarste was Gendreau 306 pond, wat klinisch zwaarlijvig was vanwege zijn lengte. En hoewel hij zijn droom had bereikt om arts in de eerstelijnszorg te worden, was het een buitengewoon oncomfortabele arts te zijn terwijl hij klinisch zwaarlijvig was. "Ik voelde me zo hypocriet om patiënten te vertellen schoon te eten en dan naar huis te gaan en een hele doos koekjes en een pak melk te hebben, " zei hij.
Zijn sociale en liefdesleven leed ook. "Ik heb eigenlijk gewoon een muur om mezelf gebouwd, " zei hij. "Ik had mijn eerste vriendje pas toen ik afviel, omdat ik gewoon de datingwereld niet onder ogen wilde zien. Het was echt hard om single te zijn en zo ongemakkelijk in mijn vel."
Aan
Vervolgens werd in 2016 de oudere zus van Gendreau, Rachel, gediagnosticeerd met een zeer agressieve vorm van eierstokkanker. Het was vergelijkbaar met de kanker van hun vader in die zin dat het gemetastaseerd was en het kijken naar haar door ronden van operaties en bestraling gaf hem een diepere waardering voor hoe belangrijk en kostbaar zijn eigen fysieke gezondheid echt is.
"Ik wist dat ze dit allemaal doormaakte, alleen om meer tijd te kopen met haar twee kinderen, " zei Gendreau. "Wat ze doormaakte was niet haar keuze. Wat ik mezelf aandeed was."
Op 1 augustus van dat jaar zei Gendreau dat hij "wakker werd en besloot dat dit de dag zou zijn dat ik mijn hele leven zou veranderen."
Aan
Helaas stierf Rachel op 1 juni 2017, op 32-jarige leeftijd. Maar deze keer had de tragedie niet tot gevolg dat Gendreau zich tot voedsel wendde. In plaats daarvan was hij gemotiveerder om voort te bouwen op de veranderingen die hij al in zijn dieet had aangebracht, zodat hij in de buurt kon zijn om Rachel's kinderen, die zes en twee waren toen ze stierf, te helpen opvoeden.
Gendreau sneed al het junkfood uit en begon een geheel voedingsdieet te eten dat rijk was aan fruit, groenten, noten en eiwitten. Hij gebruikte MyFitnessPal om zijn calorie-inname te volgen en de kilo's begonnen af te smelten.
Na het verliezen van 70 pond, nam zijn gewicht af, toen hij intermitterend vasten gebruikte om nog 55 pond af te werpen.
Aan
"Het verliezen van het gewicht genas me volledig van al mijn medische problemen, en het bracht de muur naar beneden, " zei hij.
Nu op een gezonde 181 pond, hoopt Gendreau zijn verhaal andere mensen inspireert die kunnen worstelen met verslaving, of het nu voedsel of anderszins is.
"Als je worstelt met een verslaving, is het zo moeilijk om jezelf uit die cyclus te krijgen, " zei hij. "Het beste advies dat ik kan geven is om een motivatie te vinden om te veranderen. Voor mij was het mijn zus die ziek werd en er voor haar kinderen moest zijn, maar het kan van alles zijn. Zodra je die reden vindt en je eraan verbindt, je bent goed om te gaan."
En voor nog een inspirerend verhaal over gewichtsverlies, ga je naar This Man Lost 70 pond en ziet er nu uit als een Disney-prins.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.