De meeste studies over online dating suggereren dat vrouwen veel selectiever zijn in het uitkiezen van partners dan mannen, een feit dat wordt toegeschreven aan evolutionaire wetenschap. Maar een nieuwe studie gepubliceerd in Psychological Science beweert dat hoe kieskeurig de geslachten zijn naarmate ze ouder worden, niet zo duidelijk is als het lijkt.
In de grootste economische gedragsanalyse ooit van Australische online dating, hebben onderzoekers van de Queensland University of Technology 41.936 leden van de online datingwebsite RSVP geanalyseerd gedurende een periode van vier maanden in 2016 en een verrassende ontdekking gedaan.
"We ontdekten dat vrouwen specifieker zijn dan mannen in hun voorkeur tot de leeftijd van 40 jaar, en dat mannen vanaf 40 jaar kieskeuriger worden dan vrouwen, " zei hoofdauteur Stephen Whyte in een universitaire nieuwsbrief.
De onderzoekers bestudeerden een leeftijdsgroep die varieerde van 18 tot 80 en ontdekten dat vrouwen, in overeenstemming met eerdere studies, meer geneigd zijn om een partner te zoeken die een opleidingsniveau heeft dat gelijk of hoger is aan hen terwijl ze op maximale vruchtbaarheid zijn. Na de leeftijd van 40 jaar worden mannen blijkbaar echter kieskeuriger over het opleidingsniveau van een potentiële partner dan vrouwen.
"Evolutie begunstigt vrouwen die zeer selectief zijn over hun partners en in veel culturen is aangetoond dat vrouwen onderwijs gebruiken als een indicator van kwaliteit, omdat het vaak wordt geassocieerd met sociale status en intelligentie - beide eigenschappen die zeer gewild zijn, " zei Whyte.. "Eerder online datingonderzoek heeft aangetoond dat vrouwen de voorkeur hebben voor een hoger opleidingsniveau bij een partner, maar omdat onze gegevens een leeftijdscategorie tussen 18 en 80 jaar omvatten, kunnen we uitgebreid laten zien hoe die voorkeuren veranderen gedurende de reproductieve levenscyclus."
De bevindingen bevestigen met recent onderzoek dat aangeeft dat de kwaliteiten die vrouwen aantrekkelijk maken voor vrouwen afhankelijk zijn van hun reproductieve doelen. Uit een recent onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat vrouwen eerder kiezen voor een man met testosteron met een vierkante kaak voor een korte seksuele lust, maar mannen verkiezen met "vrouwelijke" kenmerken die op betrouwbaarheid wijzen als levenspartners. Ander onderzoek heeft aangetoond dat vrouwen van mannen houden die hun leeftijd of ouder hebben, terwijl mannen de voorkeur geven aan 23-jarigen ongeacht hun eigen leeftijd, wat waarschijnlijk de reden is dat de kans dat een man vreemdgaat met de leeftijd toeneemt.
Niets van dit alles klinkt bijzonder goed voor vrouwen die bang zijn dat ze uiteindelijk "ouder worden" van seks, maar er is goed nieuws. Recente studies hebben aangetoond dat er veel oudere vrouwen zijn die genieten van een geweldig seksleven, en er zijn tal van vrouwelijke beroemdheden ouder dan 65 die bewijzen dat leeftijd slechts een getal is.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.