Een belangrijk onderdeel van meditatie is het beoefenen van compassie - niet alleen voor anderen, maar ook voor jezelf. De Dalai Lama zelf zei ooit: "Als je wilt dat anderen gelukkig zijn, oefen dan compassie. Als je gelukkig wilt zijn, oefen compassie."
Je zit rechtop, sluit je ogen, concentreert je op je ademhaling, stelt je een geliefde voor die voor je staat en wenst hen liefde, licht en gezondheid. Als je een hoger niveau wilt bereiken, doe je hetzelfde met iemand die je niet leuk vindt, door je in te leven in waarom ze kunnen doen zoals ze doen, of door hen te bedanken voor het helpen van geduld en begrip. Vaak is het moeilijkste om deze compassieoefening met jezelf te oefenen, om die gedachten van "Ik ben een mislukking" en "Ik ben niet goed genoeg" te vervangen door "Ik hou van mezelf" en "Ik doe de het beste wat ik kan."
Dit klinkt misschien allemaal goed, hokey, maar een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Clinical Psychological Science laat zien dat het echt werkt. Onderzoekers verdeelden 135 studenten van de University of Exeter in vijf groepen die audio-opnamen van 11 minuten kregen die hen aanmoedigden om kritisch te zijn op zichzelf en anderen of hen instrueerden vriendelijk te zijn voor zichzelf. Onderzoekers volgden vervolgens hun hartslag en zweetreacties op de oefeningen en stelden hen vragen over hoe kalm, veilig en verbonden met anderen ze zich voelden.
De resultaten toonden aan dat de compassiegroepen niet alleen meer verbondenheid met anderen voelden, maar dat hun lichamelijke reacties aangaven een toename van ontspanning door een daling van de hartslag, verminderde zweetrespons en een toename van de hartslagvariabiliteit - het tijdsinterval tussen hartslagen - wat duidt op een betere gezondheid, een jongere biologische leeftijd en het vermogen om met stressvolle situaties om te gaan en zich eraan aan te passen. Deelnemers in de kritische groep reageerden echter op een manier die wees op gevoelens van bedreiging en angst.
"Eerder onderzoek heeft aangetoond dat zelfcompassie verband hield met een hoger welzijn en een betere geestelijke gezondheid, maar we wisten niet waarom", Dr. Anke Karl, de leider van de Clinical Psychology Research Group en het Mood Disorders Centre aan de universiteit van Exeter en hoofdauteur van de studie, zei in een universitaire nieuwsbrief. "Onze studie helpt ons het mechanisme te begrijpen van hoe vriendelijk zijn voor jezelf als er iets misgaat, nuttig kan zijn bij psychologische behandelingen. Door onze reactie op bedreigingen uit te schakelen, stimuleren we ons immuunsysteem en geven we onszelf de beste kans op genezing. We hopen op een toekomst onderzoek kan onze methode gebruiken om dit te onderzoeken bij mensen met psychische problemen zoals recidiverende depressie."
Inderdaad, terwijl het beoefenen van compassie-meditatie nuttig is voor iedereen, kan het vooral levensveranderend zijn voor diegenen die vatbaar zijn voor negatief denken, omdat het je helpt je meer bewust te worden van je gedachten en beter in staat om ze te beheersen. De praktijk betekent niet dat je soms niet meer denkt: "Wauw, ik haat die vent in de bus" of vraag jezelf af en toe: "Waarom ben ik zo onbemind?" maar het zal je in staat stellen jezelf te vangen wanneer je deze gedachten hebt, je realiseren dat het gedachten zijn in plaats van feiten , en je geest naar een positievere plaats leiden.
"Mijn gevoel is dat voor mensen die vatbaar zijn voor depressie, hun negatieve gedachten en gevoelens met compassie een radicaal andere manier is - dat deze gedachten geen feiten zijn", Willem Kuyken, hoogleraar klinische psychologie aan de Universiteit van Oxford en co-auteur van de studie, zei. "Het introduceert een andere manier van zijn en weten die voor veel mensen behoorlijk transformerend is."
Meditatie is ook een effectief hulpmiddel gebleken voor slaperige slapers, omdat het je helpt je geest te kalmeren, vooral als je last hebt van angst. Een recent onderzoek heeft zelfs uitgewezen dat het beoefenen van meditatie voor slechts 10 minuten per dag dezelfde voordelen kan hebben als een extra 44 minuten slaap per nacht.
Gezien het feit dat de mondiale geestelijke gezondheidstoestand zo in de war is, is het geen verrassing dat 'mindfulness' een leidende vorm van behandeling is geworden in de wellnessgemeenschap. Volgens de New York Times geven tot 370 scholen in Engeland volgend jaar "mindfulness" lessen. Ze kunnen misschien niet meer zeggen hoe laat het is, maar ze zullen tenminste zen zijn. En als je jezelf beter wilt behandelen - zowel fysiek als mentaal - op het gebied van de reg, mis deze 30 manieren dan niet om elke dag voor jezelf te zijn.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.