Het was een zomer vol schandalen voor Prins Harry en Meghan Markle, en hun nieuwste wenkbrauwbewegingen worden beschouwd als een duidelijk signaal dat ze niet van plan zijn te knikken onder de stortvloed van kritiek die ze hebben ontvangen van bepaalde facties van de Britse pers. Harry en Meghan begonnen de nieuwste controverse door de uitnodiging van koningin Elizabeth voor Balmoral, de geliefde retraite van Hare Majesteit in de Schotse hooglanden, af te wijzen. Terwijl de rest van het koningshuis - inclusief Prins William en Kate Middleton samen met hun kinderen - de jaarlijkse bedevaart naar Balmoral, de hertog en hertogin van Sussex en hun zoon, Archie Mountbatten Windsor, waren no-shows, aanvankelijk om niet-gespecificeerde redenen.
Nu zijn sommige insiders in het paleis bang dat Harry en Meghan, die aanvankelijk werden aangekondigd als een moderniserende kracht voor de monarchie, volgens mijn koninklijke bron 'meer een verplichting dan een bezit' zijn geworden.
"Ze lijken in feite vastbeslotener dan ooit om conventie te negeren en zich alleen als royals te gedragen wanneer het hen uitkomt", zei de insider. "In Groot-Brittannië zijn de royals geen 'beroemdheden' en het publiek heeft bepaalde verwachtingen over hun rol in de samenleving die de koningin en de rest van de familie altijd hebben begrepen. Ze worden gefinancierd door de Britse belastingbetaler. Prins Harry en de hertogin hebben boos gemaakt. veel mensen met hun waargenomen omhelzing van een levensstijl van beroemdheden die wild ongepast en inconsistent lijkt."
Toen het nieuws bekend werd dat het paar niet naar Balmoral zou gaan, nam Jan Moir van The Daily Mail het paar aan het werk. "Het lijkt misschien buitengewoon dat Harry zijn 93-jarige grootmoeder niet zou willen bezoeken met zijn nieuwe baby, een Balmoral overgangsritueel dat een trouwe traditie binnen het gezin is", schreef ze. Moir voegde eraan toe dat het "algemeen werd verwacht" dat Meghan en Baby Archie dit jaar naar Balmoral zouden gaan, vooral omdat ze de reis vorig jaar niet maakte in de vroege stadia van de zwangerschap.
Een koninklijke bron vertelde People magazine dat het echtpaar de koningin is blijven bezoeken omdat ze haar regelmatig zien, omdat ze in de nabijheid van haar wonen op het terrein van Windsor Castle in hun gerenoveerde huis in Frogmore Cottage. Bronnen hebben ook gezegd dat ze bezig zijn geweest met het plannen van hun aanstaande tournee naar Afrika. Meghan heeft ook plannen om volgende week de capsule-modecollectie te onthullen die ze met goede vriend en ontwerper Misha Nonoo heeft gemaakt ten voordele van Smart Works, een goed doel dat kansarme vrouwen kleding en advies biedt om hen voor te bereiden op hun nieuwe baan. (Meghan is de koninklijke beschermheer van de in Londen gevestigde organisatie.)
Dit zou allemaal logisch zijn, maar toen werd onthuld dat Meghan de tijd heeft gevonden om over de Atlantische Oceaan te vliegen (op een commerciële vlucht) om een verrassingsreis naar New York te maken, waar ze van plan is om haar vriendin Serena Williams Bianca Andreescu te zien spelen op de US Open op zaterdag.
"Meghan heeft heel duidelijk gemaakt dat het cultiveren van haar relaties met haar beroemde vrienden belangrijker voor haar is dan het vervullen van haar rol als koninklijk, " zei mijn koninklijke bron. "Harry heeft niets gedaan om dit te voorkomen en is in feite prima in het creëren van deze onnodige public relations-debacles die het imago van de familie schaden. Het is behoorlijk verwarrend voor veel mensen hier, echt."
Harry, die altijd een van de meest geliefde leden van de koninklijke familie is geweest, heeft zelfs de woede van zelfs enkele van zijn trouwste aanhangers opgewekt door zijn waargenomen onverschilligheid tegenover het spelen van de ongeschreven regels van koninklijk gedrag. Ingrid Seward , redacteur van Royal Expert en Majesty, schreef in The Sun : "Waarom staat hij erop die liefde terug in ons gezicht te gooien?" Seward gelooft dat de media de prins heeft aangezet 'vanwege zijn eigen houding'. Ze beweert dat het Britse publiek vriendelijk naar Meghan wilde brengen, "maar alles wat Harry nu doet, lijkt ontworpen om ons weg te duwen."
Mijn bron vertelde me dat de dingen eerst een dramatische wending namen toen het paar aandrong op een uitgebreid "schema" van geheimhouding rond de geboorte en doop van Baby Archie. "De uitgebreide list over waar en wanneer Meghan haar eerste kind zou bevallen en vervolgens de release van die gestileerde foto's op Instagram lijkt iets wat je zou verwachten van Angelina Jolie, geen lid van de koninklijke familie, " snoof de insider.
Toen kwam het nieuws dat Meghan te gast zou zijn met het septembernummer van British Vogue. Er werd gemeld dat Meghan niet op de omslag verscheen omdat ze vond dat het te "opschepperig" zou zijn, wat werd opgevat als een lichte wending gericht aan haar schoonzus, Kate Middleton, die op de omslag van het tijdschrift verscheen om haar honderdjarig bestaan te markeren in 2016. Meghan's kwestie van British Vogue omvatte een interview met Harry en de beroemde etholoog Dr. Jane Goodall, waarin Harry onthulde dat hij en Meghan van plan waren om "maximaal" twee kinderen te krijgen als een kwestie van maatschappelijke verantwoordelijkheid. De opmerkingen werden opgevat als een kritiek op William en Kate, wiens groeiende gezin nu drie kinderen omvat (Prince George, Princess Charlotte en Prince Louis.)
Maar de grootste public relationsramp van Harry en Meghan van de zomer vond plaats in augustus, toen werd gemeld dat de erkende milieuactivisten in 11 dagen op een zomervakantie vier vluchten met privéjets namen, met baby Archie op sleeptouw. Toen hem werd gevraagd of zijn acties in tegenspraak waren met zijn standpunt over klimaatverandering, verdedigde Harry zichzelf en zei hij dat hij de jets als een veiligheidsmaatregel nam om zijn gezin te beschermen. "Niemand is perfect, " concludeerde hij. "We kunnen allemaal beter doen." Het feit dat de prins die opmerkingen maakte tijdens een evenement in Amsterdam waar hij een wereldwijd project lanceerde dat was ontworpen om de duurzaamheid binnen de Britse toeristenindustrie te vergroten, veroorzaakte nog meer verontwaardiging. In The Sun noemde Seward de persconferentie 'beschamend', en voegde eraan toe: 'Een beetje nederigheid in Holland zou hem tot de dappere, populaire prins hebben gemaakt die hij ooit was.'
"Ze helpen zichzelf niet met dit soort 'doe wat ik zeg, niet zoals ik doe' gedrag, " voegde mijn bron eraan toe. "Er was zoveel opwinding en hoop ten tijde van hun huwelijk. Nu, in plaats van een van de grootste troeven van de Kroon te zijn, hebben de hertog en hertogin veel harde gevoelens en negativiteit gegenereerd die een slechte weerslag hebben op het gezin. Deze zomer van controverse moet de koningin zeer bezorgd maken. " En voor een gelukkigere tijd met de hertog en hertogin van Sussex, hier zijn Harry en Meghan's meest schattige koppelmomenten.
