Om de volledige vreemdheid van de fidget-spinnergekte van vandaag te illustreren, sta mij toe een korte vergelijking te bieden. Weet je nog toen Tickle Me Elmo het populairste speelgoed van het land was? Elk kind wilde er een. Maar stel je voor dat je op een dag naar het kantoor ging en een collega gedachteloos zijn Elmo zag kietelen terwijl hij achter zijn bureau zat. "Het helpt me te ontspannen en me te concentreren", zegt hij. "Je hebt geen Tickle Me Elmo? Kerel, je bent net als de laatste persoon die over is."
Dat is fidget spinner mania in een notendop. Het is het speelgoed voor kinderen dat op de een of andere manier het populairste accessoire voor volwassenen van het jaar werd. Kijk maar eens naar de koppen. Forbes noemde fidget-spinners "The Must-Have Office Toy For 2017." En de New York Times noemde ze "The Hula Hoop For Generation Y."
En als je een nauwe waarnemer bent van trends in herenkleding op sociale media, zul je zien dat fidget-spinners eigenlijk worden verkocht als de coolste smooth-guy accessoires sinds het polshorloge. (Voor de goede orde: dat zijn ze niet.)
Als je iemand bent die verward of nieuwsgierig is naar dit bizarre fenomeen, ben je hier aan het juiste adres. Wat volgt is alles wat je moet weten om te overleven in het tijdperk van de fidget-spinner.
Wat is een fidget-spinner precies? Het lijkt op een soort Ninja-wapen.
Natuurlijk wel. Maar ze zijn lang niet zo gevaarlijk. Fidget-spinners zijn slechts gadgets, klein genoeg om in de palm van je hand te passen, met twee tot drie tanden gewogen met kogellagers. Je houdt de spinner met je vinger en duim in het midden en draait hem dan rond. Dat is het… nou, dat is het wel.
Ze zijn behoorlijk goedkoop - de typische prijs ligt tussen $ 3 en $ 5, maar ze kunnen tot $ 650 kosten als je wilt dat je spinner oplicht als een glamoureuze rockshow. En ze zijn letterlijk overal verkrijgbaar. Ernstig. Je kunt ze gemakkelijker online vinden dan porno vinden, en in de echte wereld, overal, van boetieks in Manhattan tot benzinestations, trappen deze dingen rond.
Maar terug naar je punt over fidget-spinners die lijken op Ninja-wapens. Sommigen van hen lijken meer op wapens dan anderen. Ik bedoel kom op, wie adverteert dat speelgoed perfect is voor stressvermindering en geeft ze dan messen gemaakt van puur titanium? Vergeet wat ik zei over fidget-spinners die niet gevaarlijk zijn. Dat kunnen ze absoluut zijn. Als u bewijs wilt, hier gaat u. (Volledige waarschuwing, er is veel spetterend bloed.)
Zijn fidget-spinners niet ontworpen voor autistische kinderen?
Dat was het oorspronkelijke idee. Niet alleen autistische kinderen, maar kinderen met angst en ADHD. Maar niet iedereen koopt het. "Het idee, puur conjectureel, dat spinners kinderen met ADHD kunnen helpen, is gebaseerd op een reeks empirische studies die we de afgelopen jaren hebben gepubliceerd en die aantonen dat kinderen met ADHD beter presteren op cognitieve veeleisende taken wanneer ze het meest bewegen", zegt MD Rapport, Ph.D. een psycholoog en directeur van de Children's Learning Clinic aan de University of Central Florida.
Studies zoals deze, gepubliceerd in 2015 in het Journal of Abnormal Child Psychology , waarin Rapport keek naar 8- tot 12-jarige kinderen met ADHD, en ontdekte dat ze beter waren in geheugentaken wanneer ze hun ledematen bewogen dan alleen stil zitten. Met andere woorden, ze hebben meer gefriemd. "Dit lijkt te zijn omdat het frontale / prefrontale gebied van hun hersenen in wezen onder opgewonden zijn en iedereen een voldoende niveau van opwinding nodig heeft om de aandacht vast te houden", zegt Rapport.
Het enige probleem is dat fidget-spinners niet echt iemand nodig hebben om fysiek te friemelen. Het mechanisme doet al het werk. "Als je een spinner gebruikt, houd je relatief stil en bereik je dus het tegenovergestelde van het gewenste effect", zegt Rapport.
Met andere woorden, een fidget-spinner is het domste product dat doet alsof het echte oefening is sinds Shake Weights.
Dus waarom houden kinderen zoveel van hen?
Omdat volwassenen hen haten. Ik bedoel haaaaaate hen. Lerarenblog over hoe fidget-spinners 'de ergste zijn'. Neem even de tijd om het te lezen, het is best vermakelijk. "Het is speelgoed en ik haat het, " schrijft ze. "Ik heb eigenlijk een viscerale reactie wanneer ze uit een etui of zak tevoorschijn komen, als een sadistische versie van Pavlov's bel-experiment." Verdomme. Hoe lees je dat als kind, als tiener, of zelfs als volwassene met een anti-autoriteitsstreek, en niet denkt: "Ik moet mezelf hier een van geven."
Het zijn niet alleen uppity-leraren die hen verachten. Scholen verbieden eigenlijk fidget-spinners. Scholen in meer dan 11 staten, waaronder Florida, Illinois, New York, Virginia, hebben nu een beleid tegen studenten die schoolterrein betreden met fidget spinners, op grond van het feit dat ze "overlast en zelfs gevaarlijk" zijn, meldt de Washington Post . En weet je wat? Ze hebben op beide punten gelijk. Maar je zegt niet tegen een jongere dat ze iets niet moeten doen omdat het hinderlijk en gevaarlijk is en dan verwachten dat ze het niet doen. Hebben we Footloose niet gezien, mensen?
De consumentenwaakhondgroep World Against Toys Causing Harm plaatste fidget-spinners bovenaan hun 2017 "zomerveiligheidsvallen", waar het hoverboards (die in brandende vlammen vielen) versloeg als 's werelds gevaarlijkste speelgoed. En dat maakt ze natuurlijk alleen maar aantrekkelijker. Het is als de perfecte storm. Ze kunnen jou en ouders vermoorden en leraren haten hen? Herinner je je die video die we je hierboven hebben laten zien, waarbij de man zijn vinger openscheurde met een fidget-spinner met bladen? Ja, die video heeft 5, 5 miljoen views. Denk je dat mensen in gruwelijke stilte kijken, zoals kinderen in de jaren 50 vroeger door auto-ongelukfilms zaten in de auto van de bestuurder? Geen kans. Ze zeggen: "Verdomme, brah! Dat moeten we absoluut proberen!"
Shutterstock
Hoe zijn ze zo populair geworden bij volwassenen?
Ah, nou dat is het meer verwarrende mysterie. Het kan zo simpel zijn als een deel van de marketingtaal die wordt gebruikt door fidget-dealers. Ze beloven dat hun spinners 'dat creatieve genie diep in je naar boven brengen', en je zelfs kunnen helpen alles te stoppen, van nagelbijten tot roken. Maar geloven we echt dat miljoenen, zo niet miljarden mensen fidget-spinners gebruiken voor zelfverbetering? Waarschijnlijk niet. Ze doen het omdat het het mode-accessoire van het moment is geworden.
Wanneer Kendall Jenner een zomerse middagwandeling maakt in New York, is het haar fidget-spinner die alle pers haalt. Lederen modeontwerpster Zana Bayne, die alle dansers van Beyonce kleedde voor de halftime show van de Super Bowl, creëerde haar eigen bezaaid lederen fidget-spinner en introduceerde deze op haar Instagram door te verklaren "Spinning is een levensstijl." Je kunt lip-gloss fidget-spinners, massief gouden fidget-spinners (voor "Daddy") kopen, en ja, zelfs fidget-spinnerporno. (God helpe ons allemaal).
Over God gesproken, katholieke priesters gebruiken fidget-spinners in hun preken. We leven blijkbaar in een wereld waar populair speelgoed wordt gebruikt om de bijbel uit te leggen en in vrouwelijke geslachtsdelen te worden ingebracht.
Moet ik mijn eigen fidget-spinner krijgen? Ik heb geen probleem met friemelen, denk ik niet, en ik geef niets om trends. Maar moet ik er toch een kopen?
Dat is een interessante vraag. We hebben experts op verschillende gebieden benaderd en hebben veel verschillende meningen gekregen. Joel Best, een professor in sociologie aan de Universiteit van Delaware en auteur van Flavour of the Month: Why Smart People Fall for Fads , is niet zo onder de indruk van de fidget spinner. "Ik denk niet dat fidget-spinners bijzonder fascinerend zijn, " vertelde hij ons. "Ik denk dat ze een mild grappig gadget zijn."
Maar Paul Doherty, een natuurkundige in het Exploratorium in San Francisco, denkt dat ze je tijd waard zijn. "Ik hou van objecten die ons bewust kunnen maken van de wetenschap en techniek om ons heen", zegt hij. "Ons leven wordt normaal bepaald door wrijving, maar fidget-spinners lijken verrassend wrijvingsloos. Ik raad fidget-spinners aan om mensen de prachtige techniek achter de kogellagers te laten ervaren om dingen te draaien."
Waarschijnlijk komt de meest overtuigende zaak van Dr. Katherine Isbister, een professor in computationele media aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz, en auteur van How Games Move Us: Emotion By Desig n . "Allereerst, " vertelde ze ons, "ik wed dat als je kijkt naar wat je nu doet, je je zou realiseren dat je al friemelt met de dingen op je bureau of dat je bij je hebt. Een pen, je nagels, een favoriete steen. Het is heel gewoon."
Maar helpen fidget-spinners echt? Als er terechte twijfel bestaat dat ze iets zinvols doen voor kinderen met een korte aandachtsspanne, wat kunnen ze dan mogelijk voor u doen, een volwassene die zonder veel moeite kan multitasken? Isbister, die hier echt onderzoek naar heeft gedaan, staat erop dat er veel tastbare voordelen zijn. "Fidgets profiteren van de inherente betrokkenheid en het plezier dat we gebruiken om onze materiële wereld te manipuleren en te voelen", zegt ze. "Het helpt ons om aan te passen hoe we ons voelen, terwijl we het soort gefocust bureauwerk doen, zoals schrijven, dat zozeer deel uitmaakt van het dagelijks leven."
Ja, het is een bevlieging en mensen zullen er niet voor altijd over praten. Maar dat betekent niet dat je er toch geen zou moeten krijgen. Een paar jaar geleden was er een fascinerend wetenschappelijk Amerikaans verhaal, lang voordat iemand op de hoogte was van fidget-spinners, waarin de geruststellende rituelen werden beschreven die door mensen op de Zuid-Pacifische eilanden in de jaren veertig werden gebruikt.
"Toen bewoners gingen vissen in de turbulente, haaien aangetaste wateren buiten het koraalrif, voerden ze specifieke rituelen uit om magische krachten op te roepen voor hun veiligheid en bescherming, " verklaarde de schrijver. "Toen ze in de kalme wateren van een lagune visten, behandelden ze de visreis als een gewone gebeurtenis en voerden geen rituelen uit."
Beschermden die rituelen hen tegen haaien? Absoluut niet. Maar het gaf hen een beter gevoel. Dat is echt waarom fidget-spinners zo verslavend zijn. Soms is gewoon iets doen met je handen, hoe zinloos en dom ook, genoeg om je op een rustige plek te plaatsen. En in deze rare, angstaanjagende tijden, waarin haaien de minste zorgen zijn, kunnen we allemaal een welkome afleiding gebruiken.
