Voetbalspelers zijn regelmatig betrokken bij botsingen die krachten uitoefenen met tweemaal de energie van een crashtestpop die tegen 35 mph een muur raakt. Een universiteitsvoetballer kan elk seizoen ongeveer 1.000 shots naar de helm nemen, terwijl een pro misschien 1, 500 krijgt. Naarmate spelers groter en sneller worden, verslechteren deze botsingen en terwijl ze dat doen, blijven wetenschappers en ingenieurs technologie ontwikkelen om houd spelers zo veilig mogelijk.
Video van de dag
Leg er een deksel op neer
De korrelige, zwart-witbeelden van voetbalsterren uit het begin van de jaren, versierd met rudimentaire leren helmen - zij die de moeite namen helemaal geen helm dragen. John Riddell ontwikkelde de eerste plastic helm in 1939 en voegde het volgende jaar kinbanden toe. Toch speelden spelers nog steeds zonder hoofddeksel totdat de National Football League eiste dat alle spelers een helm dragen in 1943. Tegen 1955 werden die plastic helmen uitgerust met een enkelzijdige gezichtsmasker en in 1962 waren gezichtsmaskers op alle NFL-helmen. Riddell voegde in 1971 luchtblazen toe aan hun plastic omhulsels om de impact van botsingen te verzachten.
De Riddell oplossen
Riddell werd een officiële partner van de NFL in 1989 en boekte in 2002 verdere vooruitgang met de titel Concussion Reducing Technology. Het Riddell 360-model, uitgebracht in 2011, voegde extra vulling toe rond de voorkant en de zijkanten van de helm en haalde de schroeven uit het gebied van het voorhoofd om de flexibiliteit van het gelaatsmasker te vergroten. Riddell heeft ook het Head Impact Telemetry System (HITS) gepatenteerd om de effectiviteit van hun producten te evalueren en direct toekomstig onderzoek en ontwikkeling te beteugelen.
Competitie wordt warmer
Toen hersenschuddingen het discours rond spelersveiligheid binnengingen, gooiden andere bedrijven hun hoeden - of helmen - in de ring. Xenith's X2-helm verving traditionele schuimvulling door luchtgevulde cilinders. Het Ion 4D-model van Schutt voegde een urethaan kussen toe, terwijl Rawlings ruimte tussen de helmschaal en het hoofd van de speler voegde om meer opvulling in zijn Quantum Plus-model mogelijk te maken. Bill Simpson, erkend als de "Godfather of Safety" in autosport, bracht zijn SGH-helm in 2011 uit. Hij was gemaakt van koolstofvezel en Kevlar-schaal over een laag eigen adaptief schuim, waardoor het de lichtste op de markt was dat jaar.
Toekomst beschermen
Kevin Guskiewicz, hoogleraar sportwetenschappen aan de Universiteit van North Carolina, suggereert dat het misschien onmogelijk is om een helm te ontwerpen die hersenschudding volledig elimineert. "Peter Halldin, een biomechanica-ingenieur aan het Royal Institute of Technology in Stockholm, Zweden, probeerde Guskiewicz in 2001 verkeerd te bewijzen. Zijn Multidirectional Impact Protection System (MIPS) bootst het natuurlijke beschermingssysteem van het menselijk hoofd na.In het ontwerp van Halldin is de helmschaal gescheiden van de binnenbescherming. Hierdoor kan de schaal draaien, terwijl de binnenste bescherming het hoofd van de speler stabiliseert. MIPS-technologie verminderde de hersenrotatie, de kracht die wordt toegeschreven aan het veroorzaken van hersenschudding, met wel 50 procent.
