Griepseizoen. Vanaf eind december zijn we officieel het koudste, smerigste en ziekste stuk van het jaar ingegaan. Het is ook het hele jaar door dat je waarschijnlijk het meest paranoïde bent. Weet je, elke keer als een collega of een geliefde een nare hoest uitstraalt, kun je het niet helpen om naar hen te kijken die alles behalve schreeuwen: "Ga je me ziek maken ?!"
Onze collectieve angst roept een interessante vraag op: is er een door de wetenschap gesteunde 'veilige' afstand die we moeten afhouden van iemand waarvan we aannemen dat hij het besmettelijke virus draagt?
Geloof het of niet, er is een heel specifiek antwoord.
Volgens de CDC kan een ziek persoon met griep iedereen binnen een straal van zes voet infecteren.
"De meeste experts denken dat griepvirussen zich vooral verspreiden door druppeltjes die worden gemaakt wanneer mensen met griep hoesten, niezen of praten", zegt de CDC. "Deze druppels kunnen in de mond of neus van mensen in de buurt landen of mogelijk in de longen worden ingeademd. Minder vaak kan een persoon griep krijgen door een oppervlak of object aan te raken dat griepvirus bevat en vervolgens zijn eigen mond aan te raken, neus, of mogelijk hun ogen."
Als dat je niet genoeg uithaalt, overweeg dan het feit dat de griep een lastig virus is dat eigenlijk zijn tijd afwacht. Volgens William Schaffner, MD, een griepspecialist van het Vanderbilt University Medical Center, kun je tot twee hele dagen ziek zijn van de griep zonder dat je weet dat je die hebt. "Als ik geïnfecteerd raak, kan ik de griep 24 tot 48 uur verspreiden voordat ik ziek word", zei hij tegen The Wall Street Journal. "Dat is in het voordeel van het virus. Het maakt het gemakkelijker om zich te verspreiden."
Dit is allemaal vreselijk nieuws als je in een grote stad woont en het openbaar vervoer gebruikt. Maar waar u ook bent, uw beste manier om te voorkomen dat u het virus oploopt dat maar liefst 12.000 Amerikanen per jaar doodt, is om naar uw apotheek te gaan en een griepprik te krijgen.
Volgens de CDC beschermt het tegen de virussen die volgens onderzoek het meest voorkomen.
En als u eenmaal bent gevaccineerd, kunt u de griep ook voorkomen door regelmatig uw handen te wassen, fitnessapparatuur af te vegen voordat u deze gebruikt, contact met mensen te voorkomen waarvan u weet dat ze ziek zijn, en weg te blijven van deze 25 gewoonten die uw grieprisico verhogen.
Oh, en blijf minstens zes voet verwijderd van Steve in Accounting die echt een nare hoest heeft.
