De lever is een complex orgaan dat bij baby's vele belangrijke functies vervult. Gelegen in het rechter bovengedeelte van de buik helpt de lever het lichaam te ontgiften van schadelijke geneesmiddelen en stoffen. Het slaat ook vitamines en mineralen op, produceert eiwitten en enzymen en produceert stollingsstoffen. Wanneer de lever beschadigd is, ontsnappen de enzymen in de bloedbaan waar ze kunnen worden gedetecteerd door een reeks bloedonderzoeken. Een verhoging van de leverenzymen bij baby's kan wijzen op ernstige gezondheidsproblemen.
Video van de dag
Enzymen
De leverenzymen worden gedetecteerd in een reeks tests, het lever- of leverkanaal. De belangrijkste enzymen die worden gebruikt om te controleren op leverschade zijn AST of aspartaattransaminase en ALT en alanine-transaminase. Volgens Lab Tests Online is ALT nuttig bij het opsporen en diagnosticeren van leveraandoeningen omdat het wordt vrijgegeven in de bloedbaan voordat er meer duidelijke verschijnselen van leverziekte optreden. AST is niet zo specifiek voor de leverziekte van een baby, omdat dit enzym ook aanwezig is in speeksel en spiercellen van een baby.
Oorzaken
Volgens de Nemours Foundation duidt de term hepatitis op een ontsteking van de lever, ongeacht de oorzaak. De verhoging van de leverenzymen geeft hepatitis weer. De meest voorkomende oorzaken van verhoogde leverenzymen bij baby's zijn de hepatitis-virussen, waaronder hepatitis A, B en C; infectie met het Epstein-Barr-virus, dat mononucleosis veroorzaakt; en cytomegalovirus, een microbe die vroeggeboorte, toevallen, geelzucht en verhoging van de leverenzymen kan veroorzaken. Andere oorzaken van verhoogde leverenzymen bij baby's zijn galatresie, waarbij de galwegen, de buizen die gal in de darm afvoeren geblokkeerd raken, wat leidt tot leverbeschadiging; en auto-immune leverziekte, waarbij het eigen immuunsysteem van het lichaam het leverweefsel aanvalt.
Symptomen
De symptomen van een leverziekte, die overeenkomt met een verhoging van de leverenzymen, zijn geelzucht of een geelachtige tint van de huid; leververgroting, die bij baby's opgezette buik en pijn kan veroorzaken; en misselijkheid, braken en gewichtsverlies. Volgens de website van het University of Chicago Children's Hospital veroorzaakt biliaire atresie donkere urine, bleke ontlasting, geelzucht, gemakkelijk bloeden en jeuk.
Complicaties
Baby's met een progressieve leverziekte en chronische verhoging van de leverenzymen kunnen last hebben van portale hypertensie, een abnormaal hoge bloeddruk van de ader die de lever verzorgt, wat kan leiden tot opgezette buik en bloedingen in de ader in de slokdarm; en leverencefalopathie, een verslechtering van de hersenfunctie die leidt tot verwarring, slaperigheid, verlies van bewustzijn en coma.
