Fietsen is een teamsport, in tegenstelling tot wat toevallige waarnemers van de sport misschien denken. Hoewel slechts één rijder wint, is zijn overwinning waarschijnlijk te wijten aan effectief gebruik van teamtactieken die gedurende de race worden ingezet. Een wielerploeg voert een ploeg met negen ruiters in voor een wielerwedstrijd. Eén rijder is de leider in wie het team hun hoop op de overwinning vastlegt. De andere acht teamruiters werken tactisch om ervoor te zorgen dat hun team de dag doorbrengt.
Video van de dag
Break Away
Vroeg in de race, zullen ontsnappingen van twee tot vijf renners uit zoveel teams zich proberen te scheiden van het hoofdveld door hard te trappen voor meerdere mijlen. Een renner die de kopgroep maakt, is meestal niet de leider of de sterkste rijder van zijn team. Ontsnappingen zijn sinds de vroege sportdagen onderdeel van het wielrennen en hoewel ze zelden slagen, zullen rijders ze blijven proberen.
Opstellen
Net als bij autosport trekken fietsers elkaar op om de weerstand van de wind te breken, waardoor aerodynamica het gemakkelijker maakt om hun fietsen sneller te trappen dan wanneer ze in de wind trappen zelfstandig. De bestuurder van een wielerteam maakt gebruik van deze racestrategie en positioneert zijn supporters, domestiques genoemd, vooraan of naast zijn hoofdrenner. Hierdoor kan hij gedurende de hele race 20 tot 40 procent van zijn energie besparen.
Lead Out Train
Veelzijdige fietsraces eindigen vaak met een massasprint bij specialisten die sprinters worden genoemd. Ze kunnen snel accelereren met krachtige golven om op volle snelheid naar de finish te sprinten. De meest succesvolle wielerteams voorzien hun sprinters van een goed geoefende lead out-trein van drie tot vier teamgenoten die de sprinter beschermen tegen de wind en een pad vrijmaken van andere renners. Timing in de lead-out-trein is essentieel omdat de renners de een na de ander afpakken totdat met 200 tot 300 meter over is, alleen de sprinter blijft vrij om op volle snelheid naar de finishlijn te accelereren.
Teampositie binnen het Peloton
Een peloton kan 180 fietsers hebben die in korte afstand bijna 20 tot 30 mijl per uur hard rijden. Daarom zal een teamdirecteur zijn rijders waarschijnlijk door het hele peloton laten springen om ervoor te zorgen dat de meeste een crash overleven als er zich een voordoet. Als de renners in het hele peloton worden gesprenkeld, kan de teamdirecteur aanvallen of ontsnappingen dekken of reageren wanneer deze zich voordoen.
