De amygdala reageert met de snelheid van een struikeldraad op een waargenomen dreiging, of het nu de plotselinge blaf van een boze hond is of uw uitgemergelde 401 (k) -verklaring die in uw mailbox belandt. Deze complexe structuur en de neurale verbindingen in het midden van het limbisch brein bevelen elk deel van je grijze stof aan om een crisis het hoofd te bieden. Een van die gebieden is de hypothalamus, die hormonen afscheidt die de stof voor noodgevallen van het lichaam activeren, die de vecht-of-vluchtreactie veroorzaakt. Dit activeert het zenuwstelsel: bloed stroomt naar de grote ledematen om zich voor te bereiden op de vlucht, pupillen verwijden en hartslag en ademhaling versnellen. Neurotransmitters zoals dopamine overspoelen de hersenen om je aandacht te richten op de bron van de angst. "De dingen die ratten en mensen bang maken zijn heel anders", zegt LeDoux, "maar de manier waarop de hersenen omgaan met gevaar lijkt op elkaar."
Terwijl scherpe tanden verdwijnen wanneer de hond het einde van zijn ketting bereikt, creëert angst voor het verliezen van een bedrijf of de zekerheid van een baan chronische zorgen, die chemische veranderingen in de hersenen teweegbrengen en het hele lichaam beïnvloeden: het hart, het immuunsysteem, het maagdarmkanaal en uw slaappatronen. Pieken in de stresshormonen adrenaline en cortisol kunnen het redeneren en de cognitie beïnvloeden en de kritische vermogens van de geest verlammen. Kortetermijngeheugen, creativiteit en planningsfuncties vervliegen uit het gestresseerde menselijke brein. Met hun primaire angstreactie voor onbepaalde tijd ingeschakeld, reiken sommige mannen naar een vijfde van bourbon of zinken weg in chronische angst of depressie. Ongeveer 50 procent van de mentale problemen zijn angststoornissen, en veel daarvan houden verband met het angstsysteem van de hersenen, zegt LeDoux.
Zoals Dr. Soliman zegt - en instrueert bij het Executive Mental Health Program - is inzicht in hoe dit proces werkt de eerste verdediging hiertegen. Als een op succes gerichte man begrijpt een nog belangrijker wapen dit echter: toegeven dat je negatief wordt beïnvloed door stress is geen mislukking. Evenmin om hulp vragen.
Streven naar resultaten. . . zoals je altijd doet
Het inmiddels bekende pok! geluid galmt over het veld terwijl een goed geslagen tennisbal binnen de lijn landt. Deze is een winnaar, maar niet alle shots van JR zijn, noch wint hij elke game, elke set, elke wedstrijd. Tennis is een van zijn vele antidepressiva geworden. De honger naar overwinning is er natuurlijk nog steeds, maar nu heeft hij een realistische waardering voor de nederlaag wanneer het gebeurt. Onze gestresste en depressieve CEO leerde hoe hij zijn benadering van het leven opnieuw moest bedraden na zes maanden therapie bij het Executive Mental Health Program. Zijn behandeling begon met een recept voor een letterlijk antidepressivum. Het was een cruciale eerste stap. "Het stelde me in staat om mijn hoofd vrij te maken van obsessieve gedachten, zodat ik kon begrijpen waar ik verkeerde beslissingen over maakte", zegt hij
Dr. Kohani schreef ook voedingssupplementen en DHEA voor, een voorloper van het mannelijke hormoon testosteron, omdat ze ontdekte dat JR leed aan lage testosteronniveaus. (Hoe zou iemand weten dat dit een probleem is, tenzij hij eindelijk een arts om hulp vraagt?) En hij waardeert dagelijkse meditatie om hem te helpen bewuster te worden van zichzelf en zijn relaties met zijn vrouw en tienerkinderen.
JR heeft ook zijn loopbaanmotivatie opnieuw geëvalueerd en verlaat het kantoor regelmatig in de vroege avond. Het tennis, de meditatie en de familietijd zijn allemaal nieuwe toevoegingen aan zijn schema. En raad eens? Hij is nog steeds succesvol. Toch is hij niet langer een kandidaat voor een tragische omweg door een natuurreservaat op weg naar zijn werk. "Sta niet toe dat je eigenwaarde volledig wordt gekoppeld aan je werk, " adviseert JR. "Als ik iets van deze ervaring heb geleerd, is het dat ik niet perfect ben en niemand anders. Ik probeer niet de controle over de wereld meer."
