Voor sommige mensen is de vakantie de gelukkigste tijd van het jaar, met een eindeloze stroom van familie en vrienden, een overvloed aan geschenken en meer heerlijke traktaties dan je taille aankan. Voor anderen heeft het vakantieseizoen echter een onverwacht gevolg: het begin van ernstig verdriet - zelfs een volledige vakantiedepressie.
Volgens de American Psychological Association (APA) gaf zelfs 38 procent van de ondervraagden toe dat hun stressniveau tijdens de feestdagen toeneemt, en uit onderzoek gepubliceerd in Innovations in Clinical Neuroscience blijkt dat niet alleen veel mensen zich slechter voelen tijdens de vakantie neigt het aantal aan alcohol gerelateerde sterfgevallen tijdens de pre-kerstperiode ook te stijgen.
Maar er is goed nieuws (phew): er zijn tal van manieren om het vakantie-verdriet tegen te gaan dat je probeert te overstemmen met eierpunch en koekjes.
Wat zijn enkele van de belangrijkste vakantiestressoren?
Volgens de APA zijn de belangrijkste vakantiestressors meestal gebrek aan tijd, gebrek aan geld en de hype die meestal voorafgaat aan grote vakantie-evenementen - en wordt vaak gevolgd door een ernstige teleurstelling.
Dit zijn echter verre van de enige factoren die mensen in deze tijd van het jaar blauw kunnen maken.
"Er zijn een aantal dingen waardoor mensen zich tijdens de vakantie somber, verdrietig of zelfs depressief kunnen voelen", zegt gediplomeerd psycholoog en levenscoach Dr. Jaime Kulaga, Ph.D. "Een van de meest voorkomende redenen waarom mensen zich tijdens de vakantie down voelen, is dat ze zich alleen voelen… De vakantieseizoen draait helemaal om familie en vrienden die samenkomen om te vieren en dankbaar te zijn. Zonder familie of vrienden om je heen kan de vakantie gevoelens van droefheid veroorzaken of zelfs symptomen van depressie."
Voor veel mensen die in noordelijke klimaten wonen, kan het weer ook je humeur verwoesten in deze tijd van het jaar.
"Het wordt eerder donkerder buiten, wordt kouder, en over het algemeen zijn mensen meer teruggetrokken… Met minder activiteit kunnen mensen gewichtstoename en een daling van hun humeur ervaren, " zegt Dr. Kulaga.
"Bovendien is seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) een diagnose die ongeveer vijf procent van de bevolking treft. Veel mensen kennen SAD als de 'winterblues'. SAD is een depressie die verband houdt met de verandering van het seizoen, meestal midden in de late herfst en in de winter. Naarmate het seizoen vordert, worden de symptomen meestal erger, "met gewichtstoename, slaapstoornissen, prikkelbaarheid en een gebrek aan verlangen om doe dingen met familie en vrienden onder enkele van de meer opvallende symptomen.
Hoe moet je jezelf opvrolijken als je opgezadeld bent met de vakantieblues?
Kulaga suggereert sociaal actief te blijven als een effectief middel om de lage gemoedstoestanden die vaak gepaard gaan met de vakantie tegen te gaan.
"De feestdagen gaan over familie, niet over het legen van je bankrekening om cadeaus te kopen. Als je wat extra geld hebt en je familie op een vliegtuig rijdt, laat ze weten dat je dit jaar geen cadeaus koopt of dat je cadeaus inkrimpt vakantie zodat u kunt komen bezoeken en tijd met hen kunt doorbrengen, "suggereert Kulaga. "Dit zal waarschijnlijk het beste cadeau voor je geest en ziel zijn, evenals die van hen!"
Evenzo, terwijl je jezelf wilt afsluiten voor de rest van de wereld wanneer de feestdagen voorbijgaan, zal het op de lange termijn een wereld van goed voor je zijn als je vrienden en collega's uitnodigen om samen tijd door te brengen. "Vrienden zijn familie", zegt Kulaga, die voorstelt om een Friendsgiving-traditie te beginnen of om het lelijke sweaterfeest van een vriend te starten als het seizoen je ten onder gaat. Onderzoek gepubliceerd in het Journal of Clinical Psychology suggereert dat tijd doorbrengen met vrienden een aanzienlijk verschil maakt tussen personen met depressieve symptomen.
Dus als je je blauw voelt: neem de telefoon op en bel een oude vriend. Of spreek af met iemand in de buurt voor koffie of een wandeling in het park. Wat je ook doet, het zal je humeur stimuleren, zolang je contact maakt met iemand waar je om geeft op emotioneel niveau en het gevoel hebt dat je bezig bent met de grotere wereld om je heen (dat wil zeggen: niet geïsoleerd of vervreemd).
Wat maakt vakantiedepressie erger?
Hoewel het aantrekken van je rekbare broek en uitrusten misschien een goede manier lijkt om jezelf beter te voelen, kan dit op de lange termijn het tegenovergestelde effect hebben.
"Tijdens de feestdagen worden we overspoeld met extra snacks, voedsel, zoetigheden en alcohol. Al dit extra vet, calorieën en bewerkte voedingsmiddelen hebben een negatieve invloed op de serotonineverdeling en bijgevolg op de algehele stemming", zegt Dr. Kulaga.
Onderzoek suggereert dat vasthouden aan een gezond maaltijdplan net zo veel kan doen, zo niet meer, als het gaat om het verbeteren van je humeur dan een feestje organiseren. Volgens een studie gepubliceerd in BMC Medicine , verminderde het maken van gezonde voedingswijzigingen de depressieve symptomen van de deelnemers meer dan het maken van nieuwe vrienden.
"Ga zo door met hoe je voor jezelf zorgt", stelt therapeut Erika Miley, LMHC. "Vaak verliezen of verliezen we de manier waarop we onze beker vullen als we familie bezoeken of buiten onze routine vallen. Doe je best om een deel van je gezonde routine te behouden."
Wat moet u doen als u merkt dat uw vriend of familielid zich tijdens de vakantie somber voelt?
En als je merkt dat leden van je binnenste cirkel het moeilijk hebben dit vakantieseizoen te worstelen, is er een gemakkelijke manier om te helpen: verleng jezelf. Nodig ze uit voor een film, breng ze naar game-avonden of stuur ze gewoon een wekelijkse sms om in te checken.
"Als je weet dat iemand verdrietig is tijdens de vakantie, breng dan wat tijd door om hem te laten praten. Vaak luisteren we om te reageren, maar als we stoppen om echt te luisteren, kun je gemakkelijk ontdekken waarom iemand verdrietig of pijn doet", suggereert Dr. Kulaga.
"En natuurlijk, als je weet dat iemand ernstig depressief is, moedig hem dan aan om met een professional te praten en laat hem weten dat het goed is om te voelen hoe hij zich voelt - en dat er hoop is." En voor meer manieren om het hele jaar door je humeur te verbeteren, ontdek deze 75 geniale trucs om meteen gelukkig te worden.
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over hoe je je beste leven kunt leiden, klik hier om ons te volgen op Instagram!
