Het is geen geheim dat eigenaren van gezelschapsdieren over het algemeen zeer sterke meningen hebben over welk dier niet alleen slimmer, maar vriendelijker, leuker en over het algemeen gewoon "beter" is, waarvan de meeste eigenlijk niet geworteld zijn, maar strikt gebaseerd zijn op hoe ze zich voelen over hun eigen katachtige of hondenmaatje. De wetenschap heeft echter iets te zeggen over het debat over honden versus katten - en afhankelijk van waar je staat, vind je het misschien niet leuk.
Vanuit een puur anatomisch perspectief zijn honden breiner dan katten, volgens een onderzoek uit 2017 gepubliceerd in Frontiers in Neuroanatomy . Toen onderzoekers van de Vanderbilt University de hersenen van verschillende carnivoren bestudeerden, ontdekten ze dat hoewel katten grotere hersenen hebben dan honden, er een hoger niveau van functioneren lijkt te zijn in hondenhersenen. Wat betekent dat? Welnu, de studie wees uit dat honden ongeveer 530 miljoen corticale neuronen hebben, die zich in de hersenschors bevinden en verantwoordelijk zijn voor dingen zoals denken, plannen en ander "intelligent" gedrag. Katten daarentegen hebben gemiddeld slechts 250 miljoen.
"Onze bevindingen betekenen voor mij dat honden het biologische vermogen hebben om veel complexere en flexibelere dingen met hun leven te doen dan katten, " zei Suzana Herculano-Houzel, een van de onderzoekers die bij het onderzoek betrokken waren, in een persbericht. "We hebben nu tenminste enige biologie die mensen kunnen meewegen in hun discussie over wie slimmer is, katten of honden."
Deze bevindingen waren echter niet de eerste die de hersenen van honden superieur vonden aan die van katten. In een andere studie uit 2010, gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , brachten onderzoekers van Oxford University de hersengroei van meer dan 500 soorten zoogdieren in kaart. Hun conclusie was dat er een verband bestaat tussen de socialiteit van een soort en de hersengrootte in relatie tot hun lichaamsgrootte. Honden zijn veel meer sociale wezens dan katten, en daarom zijn hun hersenen in de loop van de tijd veel meer gegroeid dan de hersenen van onze harige katachtige vrienden.
Dit is echter geen open en gesloten zaak. In een interview met PBS waarschuwde Brian Hare, oprichter en directeur van het Canine Cognition Center van Duke University, dat het vergelijken van de intelligentie van honden en katten "is alsof je vraagt of een hamer een beter hulpmiddel is dan een schroevendraaier. Elk hulpmiddel is ontworpen voor een specifieke probleem, dus het hangt natuurlijk af van het probleem dat we proberen op te lossen."
Uiteindelijk zijn honden en katten op verschillende manieren intelligent. Hoewel honden gemakkelijker te trainen en te onderwijzen zijn, zijn katten van nature onafhankelijker en intuïtiever. Intelligentie is een spectrum en beide dieren zijn op hun eigen manier briljant. En voor meer leuke feiten over uw huisdieren, er is wetenschappelijk bewijs katten nemen eigenaars persoonlijkheden.
