Lang voordat hij een doorn in het oog van president Trump werd, bracht Anderson Cooper, de erudiete gastheer van Anderson Cooper 360 van CNN , een groot deel van de laatste twee decennia hard op door een spoor van bloedvergieten en chaos te volgen naar alle uithoeken van de wereld: Somalië, Bosnië, Rwanda, Afghanistan, Irak - en vergeet niet de schietpartijen en natuurrampen die ons land schijnbaar wekelijks aanvallen. Er is op hem geschoten. Hij is gevangen gezet. Hij heeft kinderen zien sterven. Over het algemeen heeft hij niet een beetje gestotterd.
Cooper heeft deze verhalen verteld in twee boeken, Dispatches from the Edge en The Rainbow Comes and Goes , waarvan hij de laatste samen schreef met zijn moeder, Gloria Vanderbilt. (Ja, die Vanderbilts.) Niet elke man zou zulke verwoestende ervaringen zo behendig en openhartig kunnen verwerken, laat staan keer op keer terugkeren. Dus hoe doet hij het? Nou, het komt neer op een enkel moment:
"Ik bewaar een foto geplakt op het kurkbord in mijn kantoor bij CNN. Het is van Rwanda tijdens de genocide. Een vriend van mij die een fotograaf was, nam het. Het is een foto van mij die een foto maakt van een slachtpartij, vijf mensen die was gedood. Hun lichamen begonnen uiteen te vallen en ik fotografeerde de huid op de hand van deze persoon, die als een handschoen was afgepeld.
"Mijn vriend liet me de foto zien en zei: 'Zie je jezelf?' Voor mij was het een moment waarop ik me realiseerde dat ik een grens was overschreden en de dingen niet echt goed meer zag. Ik fotografeerde dit met mijn eigen camera, en niet voor het verhaal dat ik aan het vertellen was.
"Weet je, je komt op een plek waar je bepaalde dingen en functies kunt zien. Het was moeilijker vroeg in mijn carrière, omdat het allemaal schokkend is, en het is nog steeds schokkend, en het zou schokkend moeten zijn. Maar je moet een uitzoeken om daar voorbij te komen. Iedereen stelt altijd de vraag 'Waarom gebeurt zoiets?' Je komt op een plek waar je die vraag niet hoeft te stellen: 'Waarom?' Je kunt leven in een wereld waar geen reden voor is.
"Dat is wanneer wreedheid het risico loopt om vergelijkbaar te worden. Je moet daar echt tegen vechten. Er is een neiging om de ene gebeurtenis met de andere te vergelijken en dit soort glijdende schaal van verdriet te hebben. Je komt mensen tegen die rondhangen en zeggen: 'Oh, dit is niet zo erg als het was in Rwanda in '94! ' Ik ben zo bij mensen geweest en het lijkt me altijd ongepast om tragedies te vergelijken. Elke plaats is uniek. Elk verhaal is anders. Als je op een punt komt dat je alle verhalen als hetzelfde beschouwt, dan je moet stoppen ermee te doen. Je stopt met reageren op een manier waarop je als mens zou moeten reageren.
"Ik bewaar die foto ter herinnering."
