Gezien de opkomst van technische verslaving, vooral onder de Millennials van vandaag, is het effect van al onze interacties op sociale media een aandachtspunt geworden voor onderzoekers van de geestelijke gezondheid. Tot nu toe zijn de resultaten niet goed geweest.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat het vergelijken van je leven met het gelukkige leven op Instagram en Facebook je zelfvertrouwen en je levensgenot kan verlagen en je daardoor eenzamer, angstiger en depressiever kunt maken. En Reddit en Twitter staan bekend als giftige omgevingen waar trollen rondzwerven als online pestkoppen.
Het blijkt echter dat sociale media niet allemaal slecht zijn, omdat het ook kan functioneren als een ondersteuningssysteem voor vreemden.
We hebben allemaal die hartverwarmende verhalen op Twitter gezien van mensen over de hele wereld die samen een band vormen om iemand te helpen, zoals toen het internet samenkwam om een stopgezette tape te vinden voor de autistische zoon van een man. Er zijn ook geweldige verhalen, zoals het virale wandelvoorstel van dit paar, of de ridderlijke manier waarop een man reageerde op een andere man die zijn vriendin vroeg, die ons vertrouwen in de mensheid herstellen. Uit één onderzoek bleek zelfs dat Instagram je kan helpen om je fitnessdoelen te bereiken wanneer je wordt ondersteund door ondersteuning door een online community.
Een studie die deze maand in het Journal of Medical Internet Research is gepubliceerd, heeft aangetoond dat sommige subreddits mensen daadwerkelijk kunnen helpen bij het bestrijden van depressie en andere psychische problemen. Onderzoekers van de University of Utah analyseerden meer dan twee miljoen posts van actieve leden op vijf subreddits: r / depressie, r / bipolar, r / schizophrenia, r / lossit (een subreddit die zich richt op gewichtsverlies), r / happy en r / bodybuilding gemaakt tussen oktober 2007 en mei 2015.
In vergelijking met de subreddits r / happy en r / bodybuilding bevatten de subreddits r / depressie, r / bipolar en r / schizophrenia veel meer negatieve taal, en het leek de gebruikers moeilijker om hun gedachten en gevoelens te uiten. Na verloop van tijd ontdekten ze echter dat leden beter leken te worden en hun gevoelens te uiten, en merkten ze een afname van negatieve taal op.
"Onze resultaten suggereren ook dat deelname aan deze platforms het potentieel heeft om de schriftelijke communicatie van leden te verbeteren, " zegt de studie. "Ondanks langdurige interacties met andere depressieve personen, bleken de emotionele toestanden van r / depressieleden positiever te zijn geworden."
Het is gemakkelijk te begrijpen waarom dit het geval zou zijn. Hoewel er veel IRL-steungroepen bestaan voor mensen die worstelen met psychische problemen, kunnen mensen met sociale angst, trauma of zelfs een laag zelfbeeld moeite hebben om zich in het openbaar uit te drukken dan in de relatieve veiligheid van internet. Door te blijven posten, ontwikkelen ze ook hun vermogen om hun emoties te verwoorden. Om nog maar te zwijgen over hoe vernietigend het soms ook is, zelfs Reddit heeft het potentieel om het soort ondersteuning te bieden van vreemden die iemand kunnen helpen een moeilijke tijd door te komen. We zagen dat uit de eerste hand toen we schreven over een man die viraal ging op Reddit voor het verliezen van "70 pond gewicht en verdriet." Gebruikers gaven hem veel lof en zeiden zelfs dat hij op een Disney-prins leek.
Dit alles wil zeggen dat als je emotioneel ergens mee worstelt, hulp zoeken in een specifieke subreddit misschien geen slechte manier is om te gaan. En voor meer inspiratie en begeleiding bij het verslaan van de droefen, bekijk je hoe Dwayne Johnson zijn verlammende depressie overwon.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.