U bent geen onbekende in een stijlvolle maaltijd gecombineerd met een fijne Bordeaux. De kans is groot dat je weet welke vorken bij elke gang horen, hoe je een maître d smaakvol kunt tippen en hoe je dingen als amouse-bouche met een recht gezicht kunt uitspreken. Maar weet je echt wat je doet als je voet zet in een vijfsterrenrestaurant?
Nou, het blijkt dat er veel subtiele nee-nee's zijn die zelfs de rijkste en goed geïnformeerde gasten routinematig verkeerd doen. Dus namen we contact op met Patricia Napier-Fitzpatrick, een expert aan de Etiquette School in New York, om ons te helpen alle kleine - maar grove - fouten te maken die jongens maken wanneer ze het leukste eetcafé van de stad raken. (En zodra je etiquette op snelheid is, mis je de 50 beste steakhouses in Amerika niet.)
1 Je stem verheffen om de aandacht van de ober te trekken
Tenzij iemand in zijn of haar eten stikt en je te bang bent om de Heimlich zelf te beheren, moet je nooit, nooit, tegen een ober schreeuwen als je iets nodig hebt.
"Je moet oogcontact gebruiken of je wijsvinger van je rechterhand opleggen, een heel klein beetje", zegt Napier-Fitzpatrick. (Voor de goede orde: dezelfde regel is van toepassing op barmannen.) Deze regel is dubbel zo belangrijk als u de gastheer bent. "De persoon die de maaltijd organiseert is degene die verantwoordelijk is voor het krijgen van de aandacht van de ober zodat ze kunnen bestellen, " zegt ze. "Als zijn klanten of iemand die hij vermaakt niet tevreden is met hun eten, is hij verantwoordelijk voor het laten komen van de ober en het veranderen."
2 Doen alsof je een wijnsnob bent
Tenzij je een echte wijnkenner bent, begin je je glas niet te draaien en de snuiftest te doen. "Serieus, als je niets van wijn weet, hebben ze daar sommeliers of wijnmeesters om je te begeleiden", zegt Napier-Fitzpatrick. "Als je je voordoet als wijnexpert, maak je jezelf gewoon belachelijk en morst je de wijn waarschijnlijk op tafel."
Dit is wat je moet doen: vraag de sommelier gewoon om een goede fles (of meer) die bij iedereen past. Als prijs een probleem is, vertel dat dan niet; wijs eenvoudigweg op het menu naar een fles voor de juiste prijs - zoals een fles van $ 50 in plaats van de fles van $ 500 - en zeg: "Ik ben op zoek naar iets in deze richting." Als het komt, ruik de kurk niet en wervel de wijn niet. "Het enige wat u hoeft te doen is het glas bij de stengel pakken, niet de kom, en een beetje proeven", zegt ze.
3 Echt eten, echt moeilijk te eten
Je houdt misschien van spaghetti. Of kip op het bot. Of tientallen oesters. Maar als je met andere mensen dineert, gaat het niet alleen om het eten.
"Het gaat om gesprekken voeren en het gaat om het sociale aspect ervan", zegt Napier-Fitzpatrick. "Dus bestel iets dat gemakkelijk te eten is - met een mes en vork." Op die manier zal je maaltijd niet het overheersende onderwerp van discussie worden.
4 Een zakelijk diner hosten ergens waar u nog niet eerder bent geweest
Als het een belangrijke maaltijd is - met klanten, je schoonouders, je vrouw bij een belangrijke gelegenheid - moet je ze nooit meenemen naar een plek waar je nog niet eerder bent geweest. Als gastheer moet je weten a) dat het eten goed is, b) wat aan te bevelen, en c) hoe je wordt behandeld.
"Ze geven je altijd de slechtste tafel als ze je niet kennen", zegt Napier-Fitzpatrick. "Over het algemeen prima dineren, als je iemand meeneemt, wil je het restaurant leren kennen. Als je alleen met vrienden gaat om het nieuwste, populairste restaurant te proberen, is dat totaal anders."
5 Sneller eten dan uw eetgenoten
Je moet altijd hetzelfde aantal cursussen bestellen als de mensen met wie je eet. Even belangrijk is dat u uw maaltijd altijd in ongeveer hetzelfde tempo eet.
"Sommige mannen drinken hun eten gewoon op - mijn god, " zegt Napier-Fitzpatrick. Als je merkt dat je klaar bent voor je tafelgenoten en "je hebt eten op je bord, plaats dan je bestek in de rustpositie." Op die manier lijkt het nog steeds alsof je eet.
6 De rekening op tafel laten liggen tijdens groepsdiners
Slimme entertainers laten de rekening nooit op tafel komen. Ze geven hun creditcard aan de maitre d 'wanneer ze binnenkomen, en ze zeggen: "Ik zal de cheque ondertekenen op weg naar buiten."
"Dit is nog een reden om het restaurant te leren kennen", zegt Napier-Fitzpatrick. "Ik vertrouw iedereen altijd, maar het is ook prettiger als je ze kent."
Ze adviseert je om dit te doen, zelfs als je vrienden host. "Als iemand je uitnodigt voor een etentje, zakelijk of sociaal, als ze je uitnodigen, en het is duidelijk dat ze hosting hebben, wordt ervan uitgegaan dat ze gaan betalen", zegt ze. "Dat betekent niet dat mensen niet zouden aanbieden om te helpen, maar, 'Ik zou je graag mee uit eten nemen om je te bedanken' betekent ze mee uit eten nemen."
Door vooraf te betalen, vermijd je alle ruzie na het eten.
7 U hebt geen idee wat u met uw servet moet doen
De eerste regel van servetten: "Het gaat pas op schoot nadat de gastheer het op zijn schoot legt", zegt Napier-Fitzpatrick. De tweede regel? "Het gaat nooit terug op de tafel totdat de gastheer of we allemaal zeggen dat we klaar zijn om van de tafel op te staan. Als je naar het toilet gaat, leg je het gewoon op de stoel. Als er een arm is, kun je het op de arm, maar anders gaat het op de stoelzitting. " De laatste regel? "Dep je mond, niet afvegen."
Maar wat als je een zooitje hebt gemaakt?
"Nou, " zegt ze. "Maak geen rommel."
