Ik wist dat het leven niet goed was toen mijn dochter me op een ochtend wakker maakte en vroeg of ik net was teruggekeerd uit Kansas City, ook al had ik een week thuis geslapen. Ik werkte twee banen - pendelen naar de Midwest terwijl ik les gaf op een rechtenschool in Lower Manhattan - en ik kon aan de ene kant rekenen op het aantal keren dat ik het vorige jaar was gaan zitten voor een familiediner. Vele nachten keerde ik terug naar huis om iedereen in slaap te vinden, en ik vertrok vroeg in de ochtend voordat ze wakker werden. Dit was niet het leven dat ik me voorstelde toen mijn vrouw en ik zoveel jaar geleden afstudeerders waren, die maaltijden uit een enkele Crock-Pot deelden. Er moest iets veranderen.
Ik wist ook dat het zitten met je kinderen aan tafel helpt om ze trim, gezond en communicatief te houden, volgens veel experts. Het belangrijkste was dat ik wist dat ik een manier nodig had om te voorkomen dat mijn dagen wegglipten, zodat ik op een ochtend niet wakker werd om te ontdekken dat mijn kinderen zonder mij in hun leven waren gegroeid en gevlogen. Dus stelde ik mezelf een regel: ik zou een jaar lang minimaal vijf avonden per week met mijn gezin dineren en evenveel delen in het winkelen, het klaarmaken en koken. Simpel toch?
Natuurlijk was het alles behalve. Mijn twee uur durende woon-werkverkeer in New York hielp niet, noch mijn frequente reizen naar de Midwest. Ik moest een baan opzeggen, leren leven met een lager salaris en accepteren dat een vader niet zomaar als een witte ridder het leven van zijn kinderen (en zijn vrouw) in kan vliegen en een trompetfanfare verwacht. Hij heeft geluk als hij een kazoo krijgt.
Uiteindelijk heb ik echter geleerd dat een man alles kan doen waar hij zin in heeft, zolang zijn vrouw hem niet eerst het huis uit schopt. Op tijd thuiskomen was het gemakkelijkste. Winkelen en koken waren moeilijker en de kinderen overtuigen om te eten was het moeilijkst van allemaal. Er was een voortdurend evoluerende zak met trucs en veel geduld voor nodig om ze naar de tafel te lokken, maar uiteindelijk kwamen ze en hadden maar één vraag: "Hé, pap, wat eten we?" Hier zijn een paar strategieën die ik onderweg heb geleerd. En als papa een kenmerkend gerecht nodig heeft, kun je veel erger doen dan leren hoe je de ultieme hamburger maakt.
1 Thema-avond
Verlicht de verveling van gebakken kip en breng de kinderen naar de tafel met een Hawaiiaanse luau of Tex-Mex. Tegenwoordig, met services zoals Hello Fresh, Blue Apron en Plated, leveren ze verse, natuurlijke ingrediënten en gemakkelijk te volgen recepten direct bij je voor de deur - ze zijn veel lekkerder dan je zou verwachten - het is de gouden eeuw voor spontane Taco-dinsdagen.
2 Ontbijt voor het diner
Dit is een andere manier om het te verwarren en de kinderen iets te geven om enthousiast over te worden. Het is moeilijk om nee te zeggen tegen pannenkoeken en het avondeten in je pj's. Vreemd genoeg is dit de enige keer dat mijn zoon roerei eet. 'S Ochtends wil hij pizza. Ga figuur. Laat hem het hebben: het zal je papaspel exponentieel verhogen.
3 tv-diner
Shutterstock
Voor de televisie eten kan leuk zijn. Plan een familiediner en filmavond en praat over wat je hebt bekeken. Vergeleken met het standaardtarief van vandaag, zijn klassieke films uit de jaren '70 en '80 veel kindvriendelijker dan je zou denken. Sla misschien de 20 beste en meest realistische vechtscènes op voor je eigen vrije tijd.
4 Potluck
Als iedereen een gerecht meeneemt naar het familiediner, is de kans groter dat iedereen iets te eten heeft. En het leert kinderen hun eigen maaltijden te plannen. Zelfs een salade met ijsbergsla is een goed begin. Als mijn 8-jarige dochter kookt, zijn het noedels voor iedereen - droge noedels. Ik ben aan het koken. Maar het is goed; een kunstzinnige opname op Instagram zal haar het gevoel geven dat ze een echte chef-kok is. En wie weet beland ik misschien op de 50 Instagram-accounts die elke vader moet volgen.
5 Neem in
Je hoeft het familiediner niet thuis te hebben. Als papa (of mama) laat aan het werk is, ga dan picknicken op kantoor. Je baas zal je inzet waarderen, je collega's kunnen deelnemen aan het feest en de maaltijd zal zeker gezonder zijn dan de afhaalmaaltijden die je op het punt stond te bestellen bij het Yum Mee Chinese restaurant om de hoek.
Volg ons nu op Facebook voor meer verbazingwekkend advies om slimmer te leven, er beter uit te zien, je jonger te voelen en harder te spelen !
