We verbeteren onze spellen voortdurend en proberen overal beter in te worden: de deal sluiten, haar hout rillen, het korte schot van de bunker laten zweven. Over het algemeen zijn we gek op het krijgen van elke voorsprong. Maar er is één krachtige en gemakkelijk te grijpen levensverbeteraar die de meesten van ons op tafel laten liggen. Behalve een keer per jaar Thanksgiving-lippendienst over pompoentaart en yams, zijn mannen echt wegspoelen op dankbaarheid.
Zo gezegend als velen van ons zijn, zou je denken dat dankbaarheid overal kapot zou gaan, maar dat is niet zo. De meeste mannen zijn ondankbare klootzakken. Ik zeg dit niet in aanklacht, maar in broederschap. Ik heb zoveel geluk gehad als een man, en toch ben ik een ondankbare eikel, veel te diep ondergedompeld in de halsstarrige golf van stoppen en genieten van de duizend bloemen die bloeiden.
Wel, dankbaarheid groeit het best aan deze kant van de heuvel, hier en nu, niet in het land van if-only en ooit. En je kent die zelfgemaakte man die zijn leven snijdt met zijn eigen twee handen? Nou, hij merkt niet altijd hoeveel anderen voor hem hebben gedaan. En die vol gas, go-go kerel die we zo bewonderen? Nou, hij komt vaak waar hij heen gaat, maar hij geniet niet vaak van de rit. Elke eigenschap die sympathiek is voor dankbaarheid, elke oplettendheid van het hart, wordt verpletterd door de hard rijdende cowboy-kapitalist die we worden aangemoedigd vanaf het moment dat iemand roept: "Het is een jongen." Dankbaarheid is voor je moeder; de oude man is bezig het dak te repareren.
Als je bottom-line geest vraagt: "Wat maakt het uit? Wat is mij dankbaar?" Het antwoord is meer dan je denkt. Ten eerste hebben talloze onderzoeken aangetoond dat dankbare harten ook gezonder zijn. De korte, te eenvoudige versie is dat ondankbare jongens hogere niveaus van stresshormonen hebben, vooral cortisol, die bloedvaten afbreken. Dat is niet goed. Ten tweede, als je niet zoveel van je leven geniet als je nu dacht dat je zou zijn, is het misschien omdat je je leven niet eens ziet, dat je er net voorbij aan het kijken bent voor een verzinsel van een leven dat je verwacht te hebben. Maar ten derde en het beste van alles, als je gewoon hebzuchtig bent en er niets om geeft om een beter persoon te zijn, dankbaar zijn voor wat je hebt, brengt je meer en meer van alle goede dingen die je wilt. Een dankbare man is een magneet. Kapitalisten willen hem aannemen. Vrouwen voelen zich tot hem aangetrokken. Hij voegt gratie toe aan elke game. Fatsoenlijk zijn is eigenlijk behoorlijk slim.
Nu willen we natuurlijk niet sappy, wenskaarten dankbaar zijn. Niemand wil dat. We hebben een meer gespierde versie van dankbaarheid nodig, een waardering die ons toelaat weg te gaan van onze diepgewortelde training, maar nog steeds de onverschilligheid respecteert die ons groot maakt. We zijn op zoek naar de finesse van de krijger-dichter, een zachte kracht die ons in staat stelt om zowel te overwinnen als te genieten.
Ik ben al op weg gegaan. En ik ga deze Thanksgiving gebruiken, wanneer ik omringd ben door de meeste van mijn kostbare zegeningen, als de officiële aftrap van de hallelujah-tour. Als iemand van jullie daar door de jaren heen ooit iets voor me heeft gedaan, wees dan niet verbaasd als je een briefje krijgt met late dank. Hier zijn een paar leidende gedachten die me hebben opgestart en die van pas kunnen komen als je geïnteresseerd bent in het voordeel van dankbaarheid.
Kijk naar het oosten
Meestal als ik advies hoor in het genre stop en de rozen ruik, heb ik de neiging om op de rozenstruiken te pissen. Ja, natuurlijk moeten we alle kleine betoveringen van de wereld opmerken en we moeten dankbaar zijn voor wat die zin is - oh ja, het wonder van de adem. Ik zou graag die rust willen hebben, maar… Hé, waar is mijn iPhone? Laten we eerlijk zijn, we zijn slecht in het moment, geven er de voorkeur aan vooruit te kijken naar wat het volgende is of, nog beter, terug in woede en spijt. Ik zal nooit een mindful Boeddha worden, maar de laatste tijd heb ik eigenlijk een babystap gezet naar rust. De afgelopen twee weken heb ik elke dag twee minuten de tijd genomen om te kijken - of beter gezegd, de zon te zien opkomen. Ja, ik weet het, ik weet het. Ik was ook sceptisch. Probeer het gewoon. Ik vond het leuk. Buiten. Op het dek. Voor het startpistool. Een tip van de dop voor de dagelijkse creatie.
Probeer het gemakkelijker
We zien het leven als een strijd. Het is niet. Natuurlijk, het heeft zijn competitieve hoeken, maar hey, gemakkelijk doet het. Het is moeilijk om mooie dingen op te merken als we constant in gevechtsstand zijn. Denk aan het advies van Pittsburgh Pirate Slugger Willie Stargell uit de jaren '70, die de vereiste inspanningen en honkbal vloeide in twee oxymoronische woorden: probeer gemakkelijker.
Koester de scheuren
Tegenwoordig, wanneer een nieuwsgierige vader van een luie adolescent naar deze D in de chemie vraagt, krijgt hij vaak de slappere slogan "Het is allemaal goed." Het is bedoeld om gespannen succesgerichte vaders te leren dat ook tegenslagen deel uitmaken van het menselijke verhaal en, natuurlijk, aanmoedigend wanneer het wordt ingezet. Er is echter eigenlijk wijsheid in deze idiote wind. We hebben niet veel geduld met slecht nieuws.
Wij geven er de voorkeur aan in plaats daarvan vooruit te duiken. In sommige opzichten is dit instinct veel te bewonderen - ermee doorgaan is goed. Maar we moeten niet verder gaan zonder de lessen van de pijn. Verdriet maakt dankbaarheid scherper. We leren dankbaarheid door af te dalen in het verdriet en de angst voor zwakheid en ziekte en verlies, door te drinken wat bitter is in de beker. Onze mensheid wordt volledig ontwikkeld door liefdesverdriet; dankbaarheid groeit uit wonden. Toen mijn vader stierf, merkten wij allemaal - zijn vrouw, zijn kinderen, zijn vrienden - hoe de wereld zonder hem leek te zijn verminderd, en dat toonde ons de schoonheid van zijn tijd hier. Ik denk dat het dichter en singer-songwriter Leonard Cohen was die schreef dat alles wat mooi is gekraakt is; zo komt het licht binnen. Wees trots op je littekens.
Zie met nieuwe ogen
We raken gewend aan de vrouwen in ons leven. Als ze er een paar jaar zijn geweest, vergeten we dat ze (a) erg aardig, (b) goed en waar zijn, en (c) buitengewoon mooi. Kijk nog eens. Geen geluk? Kijk nog eens.
Wees zachtaardig voor jezelf
Ja, ik heb deze stroop gestolen van Desiderata, de poster met bloemen en bloemen die zich tussen 1968 en 1975 verspreid over tienerkamers in de republiek verspreidde. Dit is waarom. Toen was het een flauw excuus om niets te doen. Maar nu is het iets anders. Nu is het een bevestiging van alles wat je hebt gedaan.
We moeten het beter doen om trots te zijn op onze prestaties. Misschien is het de fase van het leven waarin ik me bevind, maar ik ken veel succesvolle mannen, jongens met echte professionele prestaties, bloeiende kinderen, gistende huwelijken, mooie huizen, goede vriendschappen, die slechter zijn over de successen die ze niet hadden dan ze zijn enthousiast over de geweldige dingen die ze hebben gedaan. Een dankbare man waardeert zijn reis. Als je je eigen mensen niet kunt waarderen, is het moeilijk om andere mensen te waarderen en zoveel mogelijk van deze plek te genieten.
Welkom bij lagere bloeddruk en meer plezier. Geef die pecantaart door. Natuurlijk waarom niet? Sla er ook wat slagroom op. Bedankt vriend.
Ed note: deze kolom stond oorspronkelijk in het november / december 2004 nummer van Best Life.
Volg ons nu op Facebook voor meer advies over hoe je je beste leven kunt leiden !
