Het is veilig om aan te nemen dat koningin Elizabeth er geen spijt van zal hebben 2019 te zien gaan. In het afgelopen jaar heeft Hare Majesteit een aantal behoorlijk gruwelijke gebeurtenissen moeten doorstaan waarbij de koninklijke familie betrokken was. Hoogstwaarschijnlijk bovenaan de lijst van traumatische gebeurtenissen die dit jaar het House of Windsor ten val brachten, was het rampzalige BBC-interview van Prins Andrew, dat meer vragen opriep dan antwoorden over de betrokkenheid van de "favoriete" zoon van de koningin bij veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Maar er was nauwelijks een maand in 2019 waarin koningin Elizabeth geen ernstige gevolgen had van de acties van haar naasten.
De laatste keer dat de koningin een jaar zo erg was, was 1992, die ze beroemd een 'Annus Horriblis' noemde. Het was ook haar 40e jaar op de troon. In een toespraak in Guildhall ter gelegenheid van de verjaardag van haar toetreding vertelde ze het sympathieke publiek: "1992 is geen jaar waarop ik met onverdund plezier zal terugkijken."
Destijds verwees Hare Majesteit naar de zeer openbare implosie van het huwelijk van twee van haar zonen. In januari van dat jaar kondigden Prins Andrew en Sarah Ferguson hun scheiding aan na zes jaar huwelijk. Toen zou Fergie, die al met de familie op pad was, naar verluidt de koningin in woedend maken toen foto's van de hertogin topless zonnen met haar 'financieel manager', John Bryan, op de voorpagina van de Daily Mirror verschenen . De dolende hertogin werd prompt naar het paleis opgeroepen, de oproeract gelezen en voorgoed verbannen. (Het huwelijk van prins Harry met Meghan Markle was de eerste keer dat prins Philip sindsdien in dezelfde kamer als Fergie was geweest.) Enkele maanden later in december maakte de toenmalige premier John Major in het parlement de aankondiging dat prins Charles en prinses Diana officieel gescheiden.
Het is onwaarschijnlijk dat de koningin rechtstreeks een van de catastrofes zal aanpakken die ze in 2019 heeft meegemaakt in haar op televisie uitgezonden kerstadres naar Groot-Brittannië (volgens bronnen in het paleis vindt de koningin het "moeilijk" om de opmerkingen van dit jaar te schrijven). Maar hier is een samenvatting van de gebeurtenissen die 2019 tot een koninklijke pijn voor Hare Majesteit hebben gemaakt, van slecht tot slecht.
5 Het auto-ongeluk van Prins Philip
Shutterstock
In januari haalde Prins Philip de krantenkoppen toen de gepantserde Land Rover die hij reed in botsing kwam met een minibus met twee vrouwen en een baby van negen maanden oud op een openbare weg in de buurt van het landgoed Sandringham van de koningin. Terwijl de auto van de koninklijke partij opzij draaide en een getuige de BBC vertelde dat hij "duidelijk geschokt" leek, kwam de prins ongeschonden tevoorschijn. Emma Fairweather, een van de vrouwen in de andere auto, had een gebroken pols en de andere passagier had wonden en kneuzingen op haar knie. De baby was ongedeerd. Na het ongeval verliet Philip het toneel en verklaarde later dat dit kwam omdat hem door een plaatselijke politieagent was aangeraden dit te doen. Hij was niet beschuldigd.
Nadat Fairweather de rondes op televisie had gemaakt en klaagde over de acties van de prins, meldde The Sunday Mirror dat ze een handgeschreven verontschuldiging ontving. 'Ik wil graag dat je weet hoe erg ik het spijt voor mijn aandeel in het ongeluk op het kruispunt van Babingley, ' schreef de prins. "Ik ben die kruising een aantal keren tegengekomen en ik weet heel goed hoeveel verkeer die hoofdweg gebruikt… Ik kan me alleen maar voorstellen dat ik de auto niet heb zien aankomen, en ik ben erg berouwvol over de gevolgen."
Maar dat was koud comfort toen Philip slechts twee dagen na de crash werd opgemerkt terwijl hij zonder veiligheidsgordel reed. Verschillende media in Groot-Brittannië vroegen zich af of de prins, die zich in 2017 uit het openbare leven had teruggetrokken, nog steeds zou moeten rijden. Drie weken na het ongeval werd besloten dat Philip zijn rijbewijs permanent zou inleveren. "De koningin was al een tijdje bezorgd over de aandrang van de hertog om zelf te rijden, maar het was meestal op landgoedterreinen", zei een koninklijke bron. "Ze was van streek over het ongeluk en ze wist dat het tijd was om iets te doen. De hertog was erg teleurgesteld, maar hij was het ermee eens dat de tijd was gekomen."
4 'illegaal' advies van Boris Johnson over de Brexit-puinhoop
The Guardian via YouTube
Zoals elke fan van The Crown weet, vergadert de koningin regelmatig met de premier om te praten over de belangrijke gebeurtenissen in het politieke landschap van het VK. Hoewel Hare Majesteit een constitutionele monarch is die de wet niet maakt of beslist, vanwege een eigenaardigheid in de Britse grondwet, kan alleen zij, als koningin, het parlement opschorten. In september, op het hoogtepunt van de Brexit-crisis, vroeg premier Boris Johnson de koningin dat precies te doen, omdat hij beweerde dat het nodig was om zich goed voor te bereiden op een nieuwe wetgevingsagenda voordat de nieuwe zitting begon. Hare Majesteit gaf haar toestemming om het Parlement tot eind oktober (de langste sinds de Tweede Wereldoorlog) op te schorten, maar de hoogste burgerlijke rechtbank in Schotland oordeelde dat zowel het advies als de opschorting onwettig waren.
Het hooggerechtshof oordeelde dat het echte motief voor de schorsing was, zodat Johnson controle op zijn Brexit-plannen kon vermijden. De Britse media beschuldigden hem van liegen tegen de koningin, die hij heftig ontkende. Maar Johnson stopte daar niet. Medio oktober overtuigde hij de koningin op de een of andere manier om de traditionele post-verkiezing "Koninginnespraak" (die altijd door de speechschrijvers van de premier wordt geschreven) over te dragen aan het House of Lords voordat er één stem werd uitgebracht. Historisch gezien wordt dit gedaan om een nieuwe wetgevingsagenda op te stellen voor de regering die de meerderheid heeft gewonnen. Veel constitutionele experts en politieke commentatoren in het VK beschuldigden Johnson, die onlangs de algemene verkiezingen won, van het gebruik van de koningin om het manifest van de conservatieve partij te pitchen en, in feite, een politieke shill te zijn. The Sun meldde dat dit alles heeft geleid tot Johnson's relatie met de koningin om 'dieptepunt' te raken.
3 Prins Harry en Meghan Markle worstelt met het koninklijke leven
ITV
Vanaf het moment dat werd aangekondigd dat Meghan Markle de eerste verloofde zou zijn die werd uitgenodigd voor Kerstmis in Sandringham, speculeerden insiders dat de binnenkort te worden koninklijke een nieuwe 'favoriet' van de koningin was. Maar de gebeurtenissen van 2019 lijken een ander verhaal te vertellen. Eerst bepaalden Meghan en Harry de datum van de doop van baby Archie Mountbatten Windsor zonder de koningin te raadplegen, wat resulteerde in een planningsconflict waardoor Hare Majesteit de dienst niet kon bijwonen. Toen kwam het nieuws dat de nieuwe ouders de uitnodiging van de koningin om een deel van hun zomervakantie op Balmoral door te brengen hadden afgewezen omdat ze het te druk hadden met het voorbereiden van hun komende koninklijke tournee. Meghan vond echter de tijd om dit weekend naar New York te vliegen om haar vriendin Serena Williams in de US Open te zien spelen.
Maar dat alles was niets vergeleken met de PR-nachtmerrie die volgde naar aanleiding van het interview in oktober van Harry en Meghan met Tom Bradby van ITV, waarin het echtpaar een documentaire over hun koninklijke tournee door Afrika draaide naar een uiting van grieven over de beperkingen en druk van het koninklijke leven. Volgens mijn bronnen was de koningin "behoorlijk verrast" door de openhartige opmerkingen van het paar. "Het was behoorlijk pijnlijk, " zei de insider. "Hare Majesteit heeft er alles aan gedaan om de Hertogin zich zo welkom mogelijk te laten voelen; voor Meghan om te insinueren dat de familie haar niet heeft ondersteund, bedroefd haar."
Er was ook Harry's vernietigende aankondiging eerder in oktober, waarin de pers werd getuchtigd over wat hij de negatieve berichtgeving over Meghan beschouwt, wat samenviel met de aankondiging van het paar dat ze The Mail aanklaagden op zondag. Dat ging ook niet goed met de koningin. "Het algemene gevoel in het paleis was dat het allemaal zeer agressieve actie en slecht getimed was, " voegde de insider eraan toe, verwijzend naar het feit dat het nieuws brak tegen het einde van de anders succesvolle rondreis door Afrika van het paar.
Ten slotte werd in november aangekondigd dat de Sussexen een "broodnodige" zes weken pauze zouden nemen en dit jaar de kerstvakantie weg van de koninklijke familie zouden doorbrengen. "De koningin was ondersteunend omdat Harry en Meghan duidelijk worstelen, maar ze heeft alles gedaan wat ze kan voor hen, " zei mijn bron. "Het was toch teleurstellend."
2 De koninklijke kloof tussen Prins William en Prins Harry
Andrew Parsons / Parsons Media
Het ging maandenlang rond en niemand wilde geloven dat het waar was, maar in 2019 hebben we vernomen dat er in feite een koninklijke kloof bestaat tussen Prins William en Prins Harry en het lijkt te verbreden. Zoals ik eerder dit jaar heb gemeld, zeggen insiders dat de koningin zo bezorgd was geworden over de rafelige relatie van de eens zo hechte broers, vroeg ze prins Charles om alles te doen wat nodig was om een einde te maken aan de trieste scheiding tussen zijn zonen. Een koninklijke insider vertelde me: "Het bedroeft Hare Majesteit om William en Harry op gespannen voet als deze te zien." Bronnen zeggen dat de kilte tussen de twee prinsen begon toen William suggereerde dat Harry mogelijk te snel op weg was naar het altaar met Meghan. Maar het leek allemaal goed te gaan op het koninklijk huwelijk tussen de twee mannen die de wereld had leren kennen als 'Diana's jongens'.
"De koningin hoopte dat na de bruiloft de dingen zouden kalmeren en de harde gevoelens zouden zijn verdwenen", zei mijn bron. "Maar de dingen zijn slechter geworden. Dit is heel verontrustend voor Hare Majesteit. Ze houdt evenveel van haar kleinzonen en weet hoe belangrijk een goede relatie met je broers en zussen is voor een nieuwe vorst om te helpen de koers te houden. Prins William's lot is om koning te worden van dit land. Als de dingen blijven zoals ze zijn, is het onwaarschijnlijk dat Harry er voor zijn broer zal zijn op de manier waarop de koningin altijd heeft gehoopt dat hij zou zijn."
1 Het groeiende schandaal waarbij de beschuldigers van Prins Andrew en Jeffrey Epstein zijn betrokken
BBC via YouTube
Het is duidelijk dat de ergste crisis waarmee de koningin dit jaar te maken heeft gehad het gevolg was van het besluit van Prins Andrew om de BBC een uur lang interview te geven om zijn relatie met veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein te bespreken, waarin hij de aantijgingen tegen hem ontkende door Virginia Roberts Giuffre.
De spectaculaire val uit de gratie van de naar verluidt "favoriete" zoon van de koningin heeft het Huis van Windsor tot in de kern op zijn kop gezet. Terwijl de koningin Andrew steun betuigde door met hem naar de kerk te gaan de dag nadat het interview werd uitgezonden, dwong het publieke protest haar te overwegen hoe de groeiende furore over het rampzalige interview van de prins de toekomst van de monarchie zou kunnen beïnvloeden. Het resultaat was de bomverklaring dat Andrew "een stap terug zou doen" van openbare taken en zijn kantoor werd verwijderd uit Buckingham Palace.
"Dit is allemaal heel, heel moeilijk geweest voor Hare Majesteit", zei een insider van het paleis. "De hertog heeft veel te verantwoorden sinds dat interview met het autowrak, maar hij is nog steeds haar zoon. De situatie maakte een al moeilijk jaar absoluut verschrikkelijk - en het ergste is dat dit schandaal niet snel zal verdwijnen."
