Zoals veel mannen, ben ik goed in twee van de drie pijlers van optimale gezondheid - voeding en lichaamsbeweging - maar zwak in de derde: stressbeheersing. Ondanks mijn zachte houding is mijn innerlijke leven lang niet zo sereen als artsen aanbevelen.
Lange tijd grijnsde ik om stress te beheersen. Stress was een symptoom van iets dat een 'uitdagend leven' wordt genoemd, van een man op volle kracht. En wat is daar zo gevaarlijk aan? Maar langzaam, terwijl de wetenschap de duizend mogelijke knobbeltjes stress veroorzaakt - inclusief diabetes, depressie en erectiele droop - heeft gecatalogiseerd, lijkt die houding minder uitpuilend en meer… ehm, stom. Ik begon me in te beelden dat katabole stresshormonen in me rondsloegen en het tonicum ondermijnden van al die kilometers die ik op ijzige ochtenden liep en al die spruiten die ik had gegeten. En toen, toen ik ooit een grote familiedag over iets triviaals had laten wankelen, werd de waarheid duidelijk: op middelbare leeftijd zou een man de meester van zijn geest moeten zijn, geen apoloog voor zijn spijbelen. Dus ik deed iets drastisch. Ik vroeg mijn betweterige schoonbroer om advies.
"Je denkt alleen dat je je stress wilt verminderen, " begon Dr. Friedman. "Maar in feite, je houdt ervan. Alle mannen hebben stress nodig om de sterren van onze zelf-scripts te zijn. Al onze helden doden de draak of zwemmen de Hellespont." Volgens de goede dokter werden we in de jeugd gehersenspoeld met artikelen van mannelijk geloof, die een mentale startpagina zijn geworden waardoor we onze ervaringen kunnen doorkruisen. Deze 'mannelijkheidsmythe' zijn zo diep ingebed dat we ons er niet meer van bewust zijn dan een zalm zich bewust is van de stroom.
"Maar stressvermindering daagt onze notie van authentieke mannelijkheid uit, " zei hij en bouwde aan zijn zelfvoldane clou: "Helden chillen niet."
Het doodt me om de volgende woorden te typen, maar op het moment dat hij het zei, wist ik dat het diep waar was. Blijkbaar hebben we geen hoop tegen stress, tenzij we stoppen met het verspillen van tijd om de proximale oorzaken - rekeningen, verkeer, ondankbare kinderen - te beheersen en de onderliggende oorzaken aan te pakken. Hij stelde een vierstappenplan voor:
Stap 1: Identificeer de pro-stress kerel mythen, onze cognities.
Stap 2: Begrijp dat het gewoon dingen zijn die we geloven, geen feiten over het leven.
Stap 3: daag ze uit wanneer ze hun lelijke kop opheffen.
Stap 4: Vervang ze geleidelijk door tegengif cognities.
Onder protest bood hij vijf gemeenschappelijke jongensgedachten die ons gestrest maken - en vijf vervangingen die ons misschien serener maken. Lees voor meer geweldige tactieken om stress te bestrijden ons uitgebreide dag-voor-minuut spelplan voor het overwinnen van stress in elke situatie.
STRESSFUL MANNELIJKE MYTHE # 1: Mannen zijn meesterlijk
We zijn opgegroeid met een dieet van eigenzinnige mannelijkheid. Als we geluk hadden, lazen onze vaders ons oprechte poëzie: Henley's "Invictus" ("Ik ben de meester van mijn lot: / Ik ben de kapitein van mijn ziel…") en Kipling's "If" ("Als je Triumph kunt ontmoeten en rampspoed / En behandel die twee bedriegers precies hetzelfde… "). Maar zelfs als papa niet zo goed was in vers, stond de cultuur erop dat echte mannen de leiding hadden over hun leven. De cowboy maakt zijn eigen regels net zo zeker als de ondernemer. Het enige dat een man moest doen, was zichzelf doen gelden en het leven claimen dat hij zich had voorgesteld. En hoewel we ons realiseren dat het leven ingewikkelder is dan dat, zit het verouderde mannelijkheidsmodel koppig in ons hart en beschaamt ons ons omdat we niet altijd groot en verantwoordelijk zijn.
Tegengif dacht: we hebben niet alle antwoorden nodig.
De metaforen zijn er in overvloed. De hangbrug die niet in de wind slingert komt op de bodem van de baai terecht. Mijn favoriet zegt dat je de golven niet kunt stoppen, maar je kunt leren surfen. Een man heeft controle nodig over het algemene pad van zijn leven, maar niet over elke situatie. Soms moet een man de teugels laten vallen en gaan rijden, erop vertrouwen dat het leven een plan voor hem heeft. Mensen worden net zo zeker gevormd door hun geloof als door hun vastberadenheid. En voor nog meer geweldige manieren om jezelf te kalmeren, zijn hier 10 manieren waarop succesvolle mannen stress verminderen.
STRESSFUL MANNELIJKE MYTHE # 2: Iedereen is een idioot
Op de een of andere manier verheerlijken de andere kerel ons, of zo stellen we ons voor. En zo vaak groeien we een schildpaddenschild van cynisme dat ons zeker beschermt tegen naïef te zijn, maar ons ook weerhoudt van het genieten van de rest van onze stam. Dat is stressvol. Alleen zijn is altijd.
Tegengif dacht: sommige mensen zijn soms geweldig.
Natuurlijk gedragen mensen zich vaak slecht, maar er is geen hogere intelligentie voor nodig om het op te merken. Als je gewoonlijk de voorkeur geeft aan de vervaagde versie van evenementen, neem dan een beat om jezelf eraan te herinneren dat niet alle mensen dom zijn. Ik ben bijvoorbeeld geen idioot. Noch is de arts die de diagnose van uw moederkanker heeft gesteld. Evenmin is de leerkracht van de tweede klas zo geïnteresseerd in je zoon. Je zult je mentale stress verminderen en, zeggen artsen, je endotheliale gezondheid verbeteren door weerstand te bieden aan reflexieve zuren. (Voel je je al beter? Ga voor meer gezondheidsadvies naar De 100 gemakkelijkste manieren om nu gezonder te zijn.)
STRESSFUL MANNELIJKE MYTHE # 3: Het leven zou eerlijk moeten zijn
Ik weet het, ik weet het, je hebt niet alleen meer talent dan hij, maar je werkt ook harder dan hij. Bovendien ben je eerlijk en betrouwbaar, terwijl hij een leugenachtige zak is van… laat maar. Dus waarom heeft hij een betere baan en krijgt hij de beste vrouwen? Er is geen verklaring. De beloningen van de wereld worden vaak oneerlijk verdeeld. Herken dit. En verzet je er niet tegen om een kerel te worden die grip heeft op de wereld; dat is een blauwdruk voor stress.
Tegengif dacht: de gril maakt het leuk.
Het leven zou saai zijn als gerechtigheid altijd de overhand had, als de juiste man altijd de baan en het meisje kreeg. Heb geen hekel aan de oneerlijkheid van de wereld. Zie het voor wat het is - uw beste kans!
Als je je overweldigd voelt door angst, kijk dan hier voor de 30 manieren waarop Succesvolle mannen stress verminderen.
STRESSFUL MANNELIJKE MYTHE # 4: Het leven is een wedstrijd
Deze gedachte heeft zijn wortels in een tijd waarin middelen schaars waren en de holbewoner die een slechte jager was, al snel merkte dat er geen overlevende kinderen waren om zijn genen langs de lijn te dragen. Die middelbare schoolcoaches die vonden dat overwinning karakter onthulde, hielpen niet.
Tegengif dacht: apen op middelhoog niveau krijgen meer
Mannen die weten hoe ze met anderen moeten spelen, slagen vaker dan mannen die de bal moeten dragen. Mensen die bavianen bestuderen, hebben ontdekt dat bavianen in het midden van de ladder lagere stresshormoonspiegels hebben en zelfs meer seks krijgen dan hun borstkloppende collega's van topklasse. En over werk gesproken: als je te veel kantoorangst hebt, zijn hier 10 Effectieve Workplace Stress-Busters.
STRESSFUL MANNELIJKE MYTHE # 5: Geluk is daar - ergens
Dit idee wordt herdacht in ons oprichtingsdocument: "Leven, vrijheid en het nastreven van geluk." We hebben het gevoel dat tevredenheid een steengroeve is en we jagen erop als we relaties, banen en dergelijke proberen. Hmmm, misschien doet een nieuwe auto het? Ons leven wordt verondersteld 'ergens naartoe' te gaan. Wat? Wie weet. Maar iets.
Antidote dacht: je hebt het al gevonden.
Omdat we de neiging hebben vooruit te kijken naar het volgende, verliezen we het vermogen om volledig wakker te zijn in ons leven. We hebben meer zegeningen dan we door onze afgunst kunnen beseffen. Er is veel fruit dat we gewoon niet storen om te oogsten. "Als we maar zouden stoppen met proberen gelukkig te zijn, " schreef romanschrijver Edith Wharton, "we zouden een behoorlijk goede tijd hebben."
