Waar de meeste jongens een terugwijkende haarlijn zouden zien, zag Todd Greene dollartekens. Als een 30-jarige webdesigner die werkt voor GeoCities in Los Angeles, was het antwoord van Greene op haarverlies om het allemaal af te scheren. Maar hij ontdekte dat conventionele scheerapparaten moeilijk op zijn hoofd te gebruiken waren. Dus 's nachts, na het werk, ontwierp Greene een exotisch nieuw apparaat dat hij de HeadBlade noemde. Hij bracht twee jaar door met het perfectioneren van de Zamboni-achtige constructie, die compleet wordt geleverd met een klein wiel en ophanging. Het hield zijn paté glanzend, dus ging hij op zoek naar een partner met een diepe zak die bereid was het geld op te zetten om zijn uitvinding in massa te produceren. Gillette en Schick mepten hem weg. Durfkapitalisten, gefixeerd op het vinden van de volgende Uber, lachten hem uit.
Greene had het daar kunnen opgeven, net als veel wannabe-ondernemers. In plaats daarvan kreeg hij net genoeg geld van zijn vader, twee vrienden en zijn eigen spaargeld om 500 HeadBlades te produceren. Hij nam ontslag, wandelde naar Venice Beach en verkocht ze uit zijn rugzak. Ze gingen snel. Twintig jaar later gaat HeadBlades nog steeds sterk.
Ongeveer 40 procent van de Amerikanen zijn op een bepaald punt in hun leven zelfstandige, zegt Scott Shane, Ph.D., auteur van The Illusions of Entrepreneurship. Ze willen Bill Gates niet - ze willen gewoon hun bazen ontslaan en een fatsoenlijk inkomen verdienen, of het nu om een bed and breakfast gaat of om een vliegviswinkel te openen. Maar de meeste komen niet ver, en de reden is meestal geld. Gebrek aan geld. Hoe scoor je het geld dat je nodig hebt om nog een dag te blijven? Voor de meeste mensen betekent dit dat er wat skin in het spel moet worden gestopt. Misschien hoef je niet te stoppen met je dagelijkse baan (althans niet in het begin), maar je zult wel een aantal van de kamikaze-stunts moeten doen die van nature bij geboren ondernemers komen, zoals het stelen van je pensioensparen of een product dat je koestert nog niet uitgevonden. Het goede nieuws is dat als je de cojones hebt om dergelijke bewegingen uit te voeren, er veel manieren zijn om opstartbronnen op te roepen… dingen waar de meeste mensen nooit aan denken. Hier zijn enkele van de meest effectieve. En wie weet? Na verloop van tijd kun je lid worden van de 14 jongste miljardairs in Amerika.
1 Wees uw eigen bank
Tony Karklins verdiende slechts $ 29.000 per jaar als manager van een fietsenwinkel in Little Rock, Arkansas, maar dat weerhield hem er niet van zijn droom na te streven om Euro-vakmanschap naar Yankee-fietsers te brengen. Op een ochtend, vele jaren geleden, stopte hij bij de lokale bank in zijn Saab-convertible en bood het aan als onderpand voor een lening. Hij nam de $ 3.700 grubstake en bedraadde deze aan een bedrijf in Spanje, dat hem 10 prachtige fietsframes terugstuurde. Binnen drie maanden had Karklins de lening afgelost (met 8 procent rente), en binnen drie jaar had zijn jonge distributeur het Spaanse bedrijf Orbea tot het best verkochte Europese merk voor wielrennen in Amerika gemaakt. "Ik kon geen visionair vinden, dus het beste wat ik kon doen was mijn auto haviken", zegt Karklins.
Wachten op die diepzinnige visionair is misschien de grootste fout die startende ondernemers maken. Met alle inkt die over highfliers zoals Facebook en Snapchat wordt verspreid, zou je denken dat durfkapitaalbedrijven de belangrijkste bron van geld zijn voor nieuwe bedrijven. Maar de grootste bron van startkapitaal is verreweg het eigen spaargeld van de oprichter, zegt Shane, die de federale gegevens over de financiering van kleine bedrijven heeft gekraakt. Vaker wel dan niet, neemt de ondernemer een home-equitylijn en financiert hij zijn bedrijf met de opbrengst. Het is een goede optie vanwege de relatief lage rentetarieven (momenteel minder dan 6 procent). Als u niet veel eigen vermogen hebt, kan een ongedekte lening - ondersteund door uw persoonlijk krediet - goed zijn voor een paar duizend dollar, maar u betaalt rentevoeten ten noorden van 9 procent.
Kun je het geld dat je nodig hebt nog steeds niet ophalen? Tijd om creatief te worden. In grove volgorde van roekeloosheid (minst tot meest): verkoop die Saab convertible en koop een oude klopper. Verzilver uw vakantiedagen. Leen van uw levensverzekering. Haal meer uit uw creditcards. Leen tegen uw 401 (k). Dit is hoe succesvolle ondernemers rollen, en grote investeerders zullen het verwachten als een teken van betrokkenheid. "We zoeken ondernemers die zoveel mogelijk persoonlijke rijkdom in het bedrijf hebben geïnvesteerd", zegt William Payne, een engelinvesteerder. "Als hij dat niet heeft, vraag ik hem: 'Waarom zou ik in uw bedrijf investeren als u dat niet hebt gedaan?'"
Als dit je misselijk maakt, kijk dan naar de positieve kant: je hebt misschien niet zoveel geld nodig als je denkt. Het gemiddelde bedrijf kost slechts $ 25.000 om te lanceren, zegt Shane.
2 Zoek een niche binnen een niche
Don Sandusky en Michael O'Neill hebben dit op de harde manier geleerd. Nadat ze chemiegigant DuPont hadden verlaten, verspilden ze maanden aan het proberen $ 2 miljoen op te halen om een fabriek te bouwen om gespecialiseerde rubberen handschoenen te maken. Wanhopig om de rekeningen te betalen, begonnen ze overleg te plegen met fabrikanten van sportartikelen. Al snel vonden ze een innovatieve manier om te voorkomen dat ballen leeglopen en gaven ze de technologie een licentie aan Spalding, die het nu gebruikt in voetballen en basketballen. Sandusky en O'Neill gebruiken de royalty's om hun eigen sportuitrusting te ontwerpen. "Flexibiliteit is uw grootste troef in het zijn van een start-up", zegt Sandusky.
3 Klink op de grotere jongens
Sandusky's verkoop aan Spalding illustreert een ander punt: grotere bedrijven hebben kleine jongens nodig om te overleven. Ze hebben uw innovatieve producten en diensten nodig en ze zijn rijker dan u. Gebruik dit in je voordeel: als je een vlieg bindt die Bonefish niet kan weerstaan, maar je achternaam niet Cabela is, verkoop het patroon aan Orvis.
Uw klanten of leveranciers kunnen u ook geld "lenen" door middel van zogenaamde handelsfinanciering. Bied korting aan klanten of klanten die u vooraf betalen of aan leveranciers die bereid zijn een extra maand op betaling te wachten. Het klinkt misschien triviaal, maar de cashflow houdt bedrijven lang genoeg in leven om te groeien.
4 Raak je familie en vrienden aan
Toen Rich Adams zijn baan in Silicon Valley verloor om fietsframes te ontwerpen in zijn geboortestad Wilkes-Barre, Pennsylvania, vierde zijn gezin dit door hem te helpen. Zijn vader betaalde het geld om het gebouw te kopen waarin hij en zijn partner, Tom Jones, Around Town Bicycles opzetten. En zijn oom, die ooit eigenaar was van een plafond- en tegelhandel, hielp hem het gebouw te renoveren. "Dat ondersteuningssysteem was van cruciaal belang om me op weg te helpen", zegt Adams.
Familie en vrienden zijn een geweldige bron van startgeld omdat ze vaak een lager rendement eisen dan banken, of uw project helpen bankieren in ruil voor een bescheiden deel van het bedrijf. Maar houd er rekening mee dat bloed en geld niet altijd samengaan. Doe beloftes die u niet kunt waarmaken en u zult een aantal spannende Thanksgiving-diners tegemoet gaan. De beste manier om ervoor te zorgen dat bedrijven zaken blijven, is om de deal te formaliseren met een waterdicht contract waar iedereen het over eens is.
5 Crowdsource
Shutterstock
Als je dierbaren het zich niet kunnen veroorloven om te helpen, probeer dan crowdsourcing voor geld op Kickstarter. De nevenactiviteit van Alex Kalempa, het maken van versnellingspoken voor motorfietsen, ging in neutraal toen zijn bank hem slechts $ 5.000 aanbood en bijna 13 procent rente wilde vragen. Maar Lending Club leende hem $ 15.000 met 9, 6 procent. "Het was een uitkomst", zegt Kalempa, een jet-technicus uit Slinger, Wisconsin. "Ik kan doorgaan en het bedrijf laten groeien."
De gemiddelde Joe is ook een geweldige bron van geld offline. Het is een mythe dat de meeste 'engel'-beleggers rijk zijn, zegt Shane. Toen Matt Cheney, een oppas uit Charlotte, North Carolina, een hondentondeuse wilde kopen, wezen banken hem af. Toen las een klant, Bruce Carroll, over de plannen van Cheney in zijn klantnieuwsbrief en bood hem, onverbiddelijk, aan hem het geld te lenen. Geen rijke man, Carroll: hij haalde een home-equitylijn om het geld op te halen. Cheney bood aan hem slechts een kleine premie te betalen over de kosten van de lening.
Echte ondernemers zijn altijd op zoek naar geld en voelen zich vertrouwd met de risico's. Op 30-jarige leeftijd had Glenn Paul meer dan $ 2 miljoen verdiend door de computerdistributeur te verkopen die hij mede had opgericht. Maar hij gebruikte nog steeds creditcards en home-equity-lijnen om zijn derde bedrijf te financieren, een site voor het delen en afdrukken van foto's genaamd DotPhoto. Hij haalde ook geld op van zowat elke andere denkbare bron. Het enige dat werkt is doorzettingsvermogen, zegt Paul. "Het wordt verondersteld dit methodische proces te zijn dat begint met het op zo'n manier schrijven van je businessplan. Maar eigenlijk is het een erg rommelige zaak. Je blijft elke dag naar de hekken slingeren."
