Uit een recent onderzoek bleek dat 52 procent van de Amerikanen nog steeds niet alle vakantietijd die ze verdienen gebruiken, en een groot deel van degenen die wel vrij hadden genomen, gebruikte het niet om te reizen. Dit is een echte schande, gezien het feit dat uit hetzelfde onderzoek bleek dat mensen die hun aftakas gebruikten om de wereld te zien, meldden veel tevredener te zijn met hun werk, bedrijf, persoonlijke relaties en hun lichamelijke gezondheid en welzijn.
Nu heeft een nieuwe studie gepresenteerd op het European Society of Cardiology Congress vastgesteld dat het nemen van vakantiedagen niet alleen van invloed is op uw tevredenheid over het leven en uw emotionele welzijn, maar ook op uw levensduur.
In 1974 en 1975 rekruteerde de Helsinki Businessmen Study 1.222 mannelijke leidinggevenden van middelbare leeftijd, die allemaal minstens één risicofactor hadden voor hart- en vaatziekten (zoals roken, hoge bloeddruk of hoog cholesterol). De helft van de mannen werd in een interventiegroep geplaatst die hen aanmoedigde om aan lichaamsbeweging te doen, gezond te eten, een goede BMI te handhaven en te stoppen met roken (dit zijn vier van de vijf dingen die volgens een recente studie van Harvard een langer leven zouden garanderen). De andere helft werd in een controlegroep geplaatst en ging zoals gewoonlijk verder.
Zoals verwacht, hadden degenen die in de interventiegroep waren geplaatst een 46 procent lager risico op hart- en vaatziekten. Vreemd genoeg ontdekten de onderzoekers echter dat de onderzoekers in 1989 meer deelnemers hadden gevonden dan in de controlegroep.
Voor de komende 25 jaar onderzochten onderzoekers nationale overlijdensregisters en gegevens over de levensstijlgewoonten van de deelnemers om de oorzaak van deze discrepantie te achterhalen, en slaagden erin een verband te leggen tussen hoeveel vakantietijd de mannen namen en hun risico op vroeg dood. Hoewel ze alle technieken hadden overgenomen die mensen helpen langer te leven, hadden mannen in de interventiegroep die drie weken of minder vakantietijd per jaar hadden genomen een 37% grotere kans om te sterven in 1974 tot 2004 dan degenen die meer dan drie weken.
De resultaten geven aan dat het niet voldoende is om goed voor je lichaam te zorgen om een lang en gelukkig leven te leiden. Mensen, vooral diegenen die een krachtige baan hebben, hebben de neiging om vakantie te behandelen alsof het een frivole verwennerij is waaraan ze kunnen deelnemen wanneer ze de tijd hebben (wat nooit is). En de opkomst van de "workcation" betekent dat steeds meer mensen niet echt de stekker uit het stopcontact halen, zelfs als ze naar het buitenland reizen. Deze langetermijnstudie is daarom belangrijk voor het leveren van bewijs dat suggereert dat een pauze nemen van het werk geen luxe is, maar een essentieel onderdeel van een gezonde levensstijl.
"De schade veroorzaakt door het intensieve levensstijlregime was geconcentreerd in een subgroep van mannen met een kortere jaarlijkse vakantietijd, " zei Dr.Timo Strandberg, professor aan de Afdeling Geneeskunde van de Universiteit van Helsinki en hoofdauteur van de studie. "In onze studie werkten mannen met kortere vakanties meer en sliepen minder dan degenen die langere vakanties namen. Deze stressvolle levensstijl heeft mogelijk het voordeel van de interventie tenietgedaan."
Zoals alle studies heeft ook deze zijn beperkingen, en Stranberg theoretiseert dat het mogelijk is dat er meer doden vielen in de interventiegroep omdat "de interventie zelf ook een negatief psychologisch effect op deze mannen kan hebben gehad door stress aan hun leven toe te voegen." Maar hij voegde eraan toe dat mensen niet moeten "denken dat een anderszins gezonde levensstijl het te hard werken en niet op vakantie compenseren… Vakanties kunnen een goede manier zijn om stress te verlichten."
Voor wat het waard is, hoef je niet altijd heel ver te reizen, of veel vrije tijd te nemen om de voordelen van je vakantiedagen te plukken. En voor meer goed advies om langer te leven, bekijk deze gids voor jonger en jonger dan ooit tevoren - rechtstreeks van de sterkste CEO van Amerika.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.