Lezen is zelden leuk als het je wordt opgedrongen. Dat is de reden waarom zoveel middelbare schoolkinderen zo resistent en haatdragend zijn over de boeken die ze van hun leerkrachten hebben gekregen om te lezen. Hoewel het werk van een tiener - en de middelbare school in wezen dat is: een baan - het lezen van enkele van de grootste werken in de geschiedenis van de literatuur inhoudt, klagen tieners en kreunen alsof ze kinderarbeiders zijn in een kolenmijn. Ze krijgen zo'n chip op hun schouder over deze literaire klusjes dat velen van hen opgroeien en nog steeds terugdeinzen bij de loutere vermelding van de klassieke boeken die ze ooit beweerden zorgvuldig te lezen.
Het is tijd om je opleiding terug te vorderen van de jonge versie van jou die niet beter wist. Hier zijn 40 boeken die je waarschijnlijk hebt genegeerd of, in het beste geval, hebt afgeroomd om alleen een voldoende te halen voor de Engelse les. Misschien heb je je als tiener niet verbonden met deze iconische boeken, maar er is zeker iets dat met je resoneert als volwassene.
1 Sun Also Rises van Ernest Hemingway
Een stel Amerikaanse expats feesten te hard in Parijs omdat ze zo gedesillusioneerd en verveeld zijn en dan naar Spanje reizen om stierengevechten te kijken en dan nog wat te drinken. Was het de Lost Generation die doelloos ronddoolde, of de beste vakantie ooit? (Het is ook veel leuker om als anatomisch geïnformeerde volwassene Jake's mysterie 'oorlogswond' te achterhalen die hem impotent heeft gemaakt.)
2 Great Expectations van Charles Dickens
In het midden van de 19e eeuw in Engeland is een arme weesjongen genaamd Pip ervan overtuigd dat hij op de een of andere manier aan zijn ellendige, arme leven zal ontsnappen en een heer van middelen wordt en uiteindelijk de vrouw van zijn dromen, Estella, zal overtuigen om te vallen verliefd op hem en trouwen. Dan maakt een anonieme weldoener hem rijk en tot verbazing van niemand maakt het hem niet gelukkig en verliest hij uiteindelijk alles. Het is als een herinnering van 500 pagina's aan waarom je de moeite niet moet nemen om de loterij te spelen.
3 The Invisible Man van Ralph Ellison
Toen je het voor het eerst op de middelbare school las, was je waarschijnlijk teleurgesteld dat het boek niets leek op de film met dezelfde naam, omdat er geen letterlijk onzichtbare man in was gewikkeld. Bo -ring! Maar als volwassene kun je de symboliek die Ellison briljant in zijn verhaal verweven, beter waarderen, een portret niet alleen van een man die het gevoel heeft ontnomen te zijn door het land waar hij zo hard aan heeft geprobeerd zich aan te passen, maar van de littekens van racisme die blijven hangen onder het oppervlak en hoe zwarte mensen zich onzichtbaar kunnen voelen in de Amerikaanse samenleving.
4 Leaves of Grass van Walt Whitman
Het duurde 35 jaar voordat Whitman deze verzameling poëzie had geschreven, en hij voltooide zelfs het laatste ontwerp op zijn sterfbed, dus het zou iets langer moeten duren om te verteren en zinvol te zijn dan slechts één middelbare school poëzieles. Whitman viert de natuur en het menselijk lichaam en de ziel op een manier waarop alleen iemand die lang over deze onderwerpen heeft nagedacht, zijn of haar hersenen echt kan omwikkelen. "Ik ben groot", schreef Whitman. "Ik heb menigten." Ken je dat deel nog? Het is misschien tijd om die woorden opnieuw te bekijken vanuit het achterhoofd van de leeftijd.
5 Catcher in The Rye door JD Salinger
Holden Caulfield leek misschien een personage waarmee alleen een verwarde en gedesillusioneerde tiener zich echt kon identificeren. Maar als je een beetje afstand hebt genomen van die jaren, realiseer je je hoe gemakkelijk het was om de wereld door de ogen van Holden te zien, grijnzend naar telefoons en iedereen die niet aan je morele normen voldoet, en je begint te zien hoe tiener rebellen zijn niet altijd de moeite waard om na te doen, en sommigen van hen zijn misschien gewoon verwende rijke kinderen die moeten worden genegeerd. "Alle idioten haten het als je ze een idioot noemt", zegt Holden, die misschien wel een idioot is.
6 Fahrenheit 451 van Ray Bradbury
Als de recente aanpassing (met in de hoofdrollen Michael Shannon en Michael B. Jordan) niet je eetlust opwekte om je oude exemplaar van Bradbury's dystopische klassieker met hondenoren op te pikken, gaan we er gewoon van uit dat je niet wist dat het een boek was eerste. Nou, dat was het helemaal. En het grimmige waarschuwende verhaal over een toekomstige dystopie waar boeken worden verboden en verbrand door "brandweermannen" - en het enige juridische genot is het kijken naar een enorme tv op de muur, te snel rijden, en luisteren naar "Seashell Radio" met aan het oor bevestigde apparaten - kan in het echte leven een beetje griezeliger bekend voorkomen dan toen je op de middelbare school zat.
7 Om een spotlijster te doden door Harper Lee
Deze Pulitzer Prize-winnende roman werd onlangs uitgeroepen tot "Amerika's meest geliefde roman" als onderdeel van de PBS "Great American Read" -serie, en het is onwaarschijnlijk dat al die Mockingbird-fans het slechts één keer lezen toen ze een tweedejaars in hoge scholen. Wat fascinerend is om dit verhaal nog eens te bekijken, is beseffen hoeveel er op het spel stond voor Atticus Finch, die meer te verliezen had dan alleen een rechtszaak. Het verdedigen van een ten onrechte beschuldigde zwarte man in Alabama in het midden van de jaren '40 was de belichaming van een hopeloze taak, maar Atticus vocht met de morele zekerheid van iemand die weet dat het juiste niet altijd hetzelfde is als het gemakkelijke of veilige.
8 Animal Farm van George Orwell
"Laten we wel wezen, " zegt een van de personages in de brutale satire van Orwell, "ons leven is ellendig, moeizaam en kort." Natuurlijk verwijst hij naar de overwerkte en mishandelde dieren van Manor Farm, die uiteindelijk besluiten in opstand te komen tegen hun onderdrukkers en een nieuwe regering oprichten die heel erg op de Sovjet-Unie voelt tijdens het communistische bewind, maar met meer hoeven. Het is een allegorisch verhaal over de aard van macht, en het morele verval zelfs van goede ideeën, en hoewel het veel van zijn tijd is geschreven, zijn er zeker hints van modern totalitarisme om het boek relevanter dan ooit te maken.
9 All Quiet On The Western Front van Erich Maria Remarque
Hoewel het specifiek is geschreven over Duitse soldaten uit de Eerste Wereldoorlog, voelt het levendige en hartverscheurende verhaal van Remarque over de gruwelen van oorlog, zowel op het slagveld als terug in de relatieve veiligheid van thuis, alsof het net zo gemakkelijk had kunnen worden geschreven in (en over) moderne oorlogen. Er is niets van de actie en het avontuur dat we verwachten van fictieve oorlogseparen - alleen de angstaanjagende realiteit en de dagelijkse strijd om nog een beetje langer in leven te blijven.
10 The Divine Comedy van Dante Alighieri
"Er is geen groter verdriet dan geluk te herinneren in tijden van ellende." Wacht, was die zin echt in het boek van Dante, dat je je waarschijnlijk meestal herinnert als een vreemd geformuleerd gedicht over een man die een rondleiding door het hiernamaals, het vagevuur en de hemel maakt en er vervolgens over schrijft? Er zijn veel citaten zoals deze - die klinken als iets geschreven door een man van middelbare leeftijd die verdrietig wakker werd - die je misschien de eerste keer hebt gemist.
11 The Great Gatsby door F. Scott Fitzgerald
Het is mogelijk om de symboliek in Fitzgerald's geliefde meesterwerk te overdenken . Ja, het groene licht aan het einde van Daisy's dok kan Gatsby's hoop en aspiraties voor de toekomst vertegenwoordigen. Of het kan gewoon een groen licht zijn. En de charmante en rijke Jay Gatsby kan heel goed een levende belichaming zijn van de American Dream, met al zijn gebreken en idealen en jeugdig verlangen naar iets beters. Of hij kan gewoon een rijke eikel zijn. Hoe dan ook, dit boek is gewoon geweldig.
12 Geliefd door Toni Morrison
Het is niet altijd gemakkelijk te lezen - vooral als je jonger bent en leren over het menselijk vermogen om lijden aan je medemens toe te brengen lijkt een behoorlijk groot gewicht om op je schouders te dragen - maar het is een belangrijk om te onthouden, vooral in de huidige tijd wereld, waar de littekens van racisme nog nooit zo levendig zijn geweest.
Het speelt zich af in het post-Burgeroorlog Ohio en volgt een voormalige slaaf die gelooft dat de geest van haar overleden kind - die ze zelf heeft gedood om het toenmalige babymeisje te beschermen tegen een slaveneigenaar die hen heeft gevangen - is gereïncarneerd als een jonge vrouw genaamd Beloved. Dit boek heeft ook een nieuw woord bedacht om een emotionele reactie te beschrijven die 'herinnering' wordt genoemd, wat inhoudt dat je je het verleden herinnert terwijl je fel verzet hebt tegen het idee om ernaar terug te keren.
13 Hamlet van William Shakespeare
Misschien zijn wij het alleen, maar toen we Shakespeare voor het eerst lazen, begrepen we de helft niet. We deden meestal alsof we enig idee hadden wat zijn personages zeiden. We snappen het: de geest van de dode vader van Hamlet vertelt hem dat hij is vermoord door zijn oom, Claudius, dus Hamlet vermoordt hem en een groep andere mensen en wordt vervolgens zelf vermoord.
Maar de schoonheid van Hamlet is niet het bloedbad; het is de poëzie van de taal van Shakespeare. "Zijn of niet zijn: dat is de vraag", zegt Hamlet in zijn beroemdste monoloog. "Of is het nobeler in de geest om de slingers en pijlen van schandalig fortuin te ondergaan, of om wapens te nemen tegen een zee van problemen, en door hen tegen te werken? Om te sterven: om te slapen." Ja, we zullen eerlijk zijn, we zijn nog steeds niet zeker waar die toespraak eigenlijk over gaat. Maar de betekenis ervan wordt elk jaar intrigerend.
14 Catch-22 van Joseph Heller
Toen deze hilarische en spot-on satire - hij concentreerde zich op een bombardier uit de Tweede Wereldoorlog bij de Amerikaanse luchtmacht, die ondanks de bureaucratische idiotie in oorlogstijd gezond probeerde te blijven - voor het eerst verscheen in de vroege jaren '60, was hij verbonden met lezers die teleurgesteld waren in Vietnam Oorlog. Maar het is echt een ideale roman voor iedereen die denkt dat er iets intrinsiek stom en onlogisch is aan oorlog in het algemeen. Er is nooit een betere roman geweest voor de pacifist met een donker gevoel voor humor.
15 Lord of the Flies van William Golding
Dit verhaal van een groep Britse jongens die gestrand raken op een verlaten eiland en proberen wat schijn te creëren met behulp van een schelp, totdat alles naar het zuiden gaat (omdat het duidelijk moest), gaat niet echt over het onvermogen van kinderen om te regeren elkaar net zo min als het gaat om de juiste manier om op een wild eilandvarken te jagen.
Nee, de roman van Golding spreekt tot de breuken die elke menselijke samenleving kunnen infecteren, waar een charismatische leider de meerderheid kan winnen door te beloven hen te beschermen tegen een niet-bestaand "monster" terwijl hij de leider demonstreert die gewoon wil dat iedereen kalmeert en neemt voor elkaar zorgen. Hmm, niet zeker waarom dat zo relevant lijkt in 2018, maar misschien kun je iets verzinnen.
16 Brave New World van Aldous Huxley
Technologie is niet onze vriend in deze angstaanjagende toekomstvisie, waar klonen de menselijke voortplanting heeft vervangen en er een pil is om onaangename emoties weg te blazen. De regering heeft de bevolking in virtuele slaven veranderd door ze in een staat van eeuwig geluk te houden.
Maar als een personage woedt, wil hij het recht om ongelukkig te zijn, "om nog maar te zwijgen van het recht om oud en lelijk en machteloos te worden; het recht om te weinig te eten te hebben; het recht om slecht te zijn; het recht om in constante angst te leven van wat er morgen kan gebeuren. " Het is een mooie herinnering dat 24/7 vreugde in theorie misschien een goed idee klinkt, maar vrijheid zal altijd de voorkeur hebben boven voorverpakte euforie.
17 Kite Runner van Khaled Hosseini
"Het kan oneerlijk zijn, " schrijft Hosseini, "maar wat er binnen een paar dagen, soms zelfs een enkele dag gebeurt, kan de loop van een heel leven veranderen." Als die zin je geen kippenvel geeft, dan ben je waarschijnlijk een tiener die alleen Kite Runner leest omdat je leraar het heeft toegewezen, en het duurt maximaal nog een decennium voordat je klaar bent voor dit hartverscheurende verhaal van een jonge Afghaanse jongen die racisme, oorlog en zijn eigen lafheid overwint om een beter leven te vinden.
18 Ik weet waarom The Cage Bird zingt door Maya Angelou
Dit memoires - het eerste in een zevendelige serie - werd gepubliceerd toen Angelou begin 40 was en beslaat alleen de eerste 17 jaar van haar leven op het platteland van Arkansas, maar haar kracht en doorzettingsvermogen tegenover zoveel raciale haat is verbluffend. Een jong meisje met een minderwaardigheidscomplex vindt haar zelfvertrouwen, en op een leeftijd toen de meesten van ons alleen maar aan promdates en huiswerk dachten, leerde ze hoe ze haar weg kon vinden door 'de puzzel van ongelijkheid en haat'.
19 The Odyssey van Homer
Waarom nog een keer lezen over het echt, echt, echt lange gedicht van Homer over Odysseus's echt, echt, echt lange reis naar zijn thuiseiland Ithaca, waarin hij zeemonsters, cyclopen, lotuseters en vele anderen ontmoet die hem lichamelijk bedreigen schaden? Omdat, ondanks dat het 2.800 jaar geleden is geschreven en 12.110 regels dactylische hexameter bevat (wat dat ook is), mensen gefascineerd blijven door Odysseus, een "man met wendingen die keer op keer natuurlijk gedreven worden, nadat hij de heilige had geplunderd hoogten van Troje."
Er zijn minstens 60 vertalingen geweest, onder meer door de allereerste vrouw die de tekst slechts een jaar geleden heeft aangepakt. Er is een universaliteit in het verhaal, over tegenslag overwinnen en de lange reis naar huis maken, die tijd en plaats overstijgt en, blijkbaar, zeer archaïsche taal.
20 The Grapes of Wrath van John Steinbeck
Een Pulitzer Prize-winnend epos dat de wanhoop en het niet aflatende optimisme van de mensen die de Grote Depressie hebben overleefd beschrijft. De Joads, een boerenfamilie uit Oklahoma, verlaten hun vertrouwde omgeving voor Californië, aangetrokken door de belofte van banen en een toekomst. Onderweg komen ze het beste en het slechtste van Amerika, de zinloze tragedies en de onbreekbare waardigheid tegen, en worden ze onderdeel van de strijd tussen machtelozen en machtigen. "In de zielen van het volk, " schrijft Steinbeck, "vullen de druiven van toorn zich en worden zwaar, groeien zwaar voor het jaartal." Als je pols niet sneller wordt, ben je misschien klinisch dood.
21 Night van Elie Wiesel
Het was een van de eerste boeken die de waarheid onthulde over het leven in nazi-concentratiekampen zoals Auschwitz en Buchenwald, verteld vanuit het gezichtspunt van een tiener die het overleefde. Het is allemaal waar - auteur Wiesel werd bevrijd uit Buchenwald toen hij 16 was - en elke pagina staat vol met voorbeelden van ondoorgrondelijke wreedheid. Wiesel legt in het voorwoord uit dat hij het boek heeft geschreven omdat hij het zijn 'plicht… zag om te getuigen voor de doden en voor de levenden'. Zijn ongelooflijke memoires lezen, hoe moeilijk het soms ook kan zijn, voelt als hetzelfde soort plicht.
22 The Scarlet Letter van Nathaniel Hawthorne
Het heeft de ondertitel 'A Romance', maar we weten niet zeker of deze roman uit 1850 kwalificeert als een romance in de conventionele zin, tenzij je van je liefde houdt met veel vervolging en schaamte. In een superpuritanisch 17e-eeuws Massachusetts, introduceert de roman ons aan Hester Prynne, die een buitenechtelijke dochter heeft en door haar gemeenschap wordt gedwongen om de letter 'A' op haar kleding te dragen, om haar buren dagelijks eraan te herinneren dat ze zich heeft gecommitteerd "overspel." Het is een uitdagend verhaal omdat het niet dezelfde regels volgt die we zouden hebben voor moderne literaire heldinnen, waar een personage als Hester zou kunnen zeggen: "Je nep-moraal! Ik ben nergens schuldig aan!" Maar de roman van Hester of Hawthorne accepteert niet alleen haar zondige aard, maar is bereid haar tijd met moed en een zekerheid van geest te dienen.
23 Dood van een verkoper door Arthur Miller
"Het enige dat je op deze wereld hebt, is wat je kunt verkopen." Dat is het advies dat Willy Lowman, een ouder wordende reizende verkoper die te uitgeput is om lange afstanden meer te rijden, zijn zoons Biff en Happy geeft, en het zou net zo goed zijn recept kunnen zijn, triest als het is, voor de American Dream. De familie Lowman, in het bijzonder Willy, vindt het moeilijker om de leugens waar te maken die hen zoveel jaren in leven hebben gehouden. Willy heeft nu niets meer over dan plaatsvervangend te leven via zijn zoon Biff, ooit een voetbalheld uit de middelbare school die nu gewoon, nou ja, een verliezer als vader is. Het is een toneelstuk dat briljant is, ongeacht hoe oud je het leest, maar deze tragedie heeft een manier om onder de huid te raken hoe ouder je wordt, en hoe meer je beseft hoe kwetsbaar ons leven en identiteiten kunnen zijn.
24 One Flew Over the Cuckoo's Nest van Ken Kesey
Het valt niet te ontkennen dat de Jack Nicholson-filmversie van het boek van Kesey een trouwe en prachtig uitgevoerde aanpassing was. Maar het is nog steeds geen vervanging voor het lezen van het origineel, alleen al omdat het boek (in tegenstelling tot de film) wordt verteld vanuit het oogpunt van Chief, de half-Indiase schizofreen die fantasie wel of niet kan onderscheiden van de realiteit. Is hij een betrouwbare verteller of raakt hij gewoon in de war door zijn eigen hallucinaties? Wat de waarheid ook is, het is duidelijk dat Kesey een pleidooi houdt tegen conformiteit, en hoe we onszelf gewillig gevangen zetten in onze eigen instellingen.
25 Slaughterhouse-Five van Kurt Vonnegut
Vonnegut was van plan om een verslag te schrijven van de brandbommen in Dresden (13-15 februari 1945) tijdens de Tweede Wereldoorlog, die hij nauwelijks overleefde als een krijgsgevangene, maar besloot uiteindelijk dat het hopeloos was, omdat "er niets intelligents te vertellen is over een bloedbad." In plaats daarvan schreef hij fictie - science fiction, niet minder - over een Amerikaanse soldaat genaamd Billy Pilgrim, die op tijd 'vastzit' terwijl hij tijdens de Tweede Wereldoorlog gevangen wordt gehouden en keer op keer momenten in zijn leven opnieuw beleeft, niet alles wat hij wil herbeleven, alsof hij amper het brandbombardement van Dresden heeft overleefd. De grootste literaire prestatie van Vonnegut is aangekondigd (en verboden) voor zijn weergave van de gruwelen van oorlog. Maar als een reflectie op het geheugen, en hoe sommige vreselijke gedachten onmogelijk te ontsnappen zijn, is het een boek waar je steeds weer op terugkomt als je ouder wordt.
26 Mevr. Dalloway van Virginia Woolf
Op het eerste gezicht is deze modernistische roman ongeveer zo simplistisch als maar kan. We volgen Clarissa Dalloway op een typische zomerdag in Londen, omdat ze onopvallende dingen doet zoals wandelen in het park of praten met oude vrienden of wat bloemen koopt of een oude bewonderaar tegenkomt die nog steeds denkt dat ze gelukkig getrouwd is. Maar de geneugten van dit verhaal zitten in de onuitgesproken details, zoals Clarissa's high society snobbery en haar 'tedere overbodige onderzoek naar al die vervuilingen', en slechts een algemeen gevoel dat er iets donkerder onder de oppervlakte sluimert, iets dat we nooit helemaal zien maar is altijd aanwezig.
27 A Tale of Two Cities van Charles Dickens
Het heeft een van de meest memorabele openingsregels in alle literatuur ("Het was de beste tijd, het was de slechtste tijd") en wat volgt is een enorm epos dat drie geliefden volgt over twee steden, Parijs en Londen (de titel loog niet), tijdens de Franse revolutie. In de kern gaat deze roman over hoe politiek en persoonlijk leven zich op gecompliceerde manieren vermengen. Dus als je van plan bent om de vakantie door te brengen met een familielid die het politiek niet eens is, is deze klassieker misschien het lezen waard.
28 Waiting for Godot van Samuel Beckett
Het leek heel veel op niets toen we het voor het eerst lazen als tiener. We wisten niet dat Beckett's verhaal over twee kerels in bolhoeden, Vladimir en Estragon, wachtend op een andere kerel genaamd Godot - die duidelijk niet van plan was te verschijnen - eigenlijk een grote metafoor was voor de existentiële crisis van de moderne mens.
29 As I Lay Dying van William Faulkner
Faulkner noemde deze roman zijn 'tour de force', en hoewel hij niet bijzonder bescheiden was, is het moeilijk om hem te weerleggen. Het is het verhaal van de Bundrens, een familie van arme Zuid-blanken die proberen te achterhalen hoe ze het lichaam van hun onlangs overleden matriarch Addy naar de begraafplaats kunnen brengen die 30 mijl ten noorden van de familieboerderij ligt. Wat het verhaal opmerkelijk maakt, is dat het vanuit meerdere gezichtspunten wordt verteld - 15 verschillende vertellers die interne bewustzijnsmonologen met een bewustzijnsstroom leveren, inclusief de buren die denken dat de Bundrens gek zijn. Alles bij elkaar genomen bevat het 59 secties, sommige slechts enkele woorden lang, waardoor een verbluffend overzicht ontstaat van een kleine Deep South-gemeenschap die veel meer is dan je zou verwachten.
30 The Bell Jar van Sylvia Plath
Het verhaal van een dichter die haar leven probeert te beëindigen, geschreven door een dichter die haar leven beëindigt, slechts een maand na de publicatie van The Bell Jar , heeft genoeg ironie om duizend Engelse scripties op te vullen. Maar hoeveel van Plath's enige roman autobiografisch is, is niet wat dit boek de moeite waard maakt om opnieuw te bezoeken. Van de verwachtingen van vrouwen in de samenleving tot hoe zelfs het leven in een grote stad je geïsoleerd kan maken, er is zoveel in slechts 234 pagina's waar je je hoofd in herkent.
31 Metamorphosis door Franz Kafka
Een reizende verkoper genaamd Gregor Samsa wordt op een ochtend wakker en ontdekt dat hij op onverklaarbare wijze is getransformeerd 'in een gigantisch insect'. Het is een fantastische verwaandheid, maar wel een die snel oud wordt als je niet oud genoeg bent om het te waarderen. Niet dat tieners geen levendige verbeelding hebben, maar het macabere meesterwerk van Kafka gaat niet echt over de gekheid van een man die een insect wordt. Zoals we leren, is Samsa een workaholic en drijft hij zichzelf naar een vroeg graf door zijn constante stress en eindeloze verplichtingen. Zijn nieuwe exoskelet is niet alleen grotesk, maar vertegenwoordigt ook, zoals Kafka opmerkt, een man die "al gevangen zit door zijn baan en de schulden van zijn ouders".
32 The Adventures of Huckleberry Finn van Mark Twain
Huck Finn ontsnapt aan zijn dronken vader om samen met zijn vriend Jim, een weggelopen slaaf, op een vlot de Mississippi-rivier af te reizen. Het wordt beschouwd als een van de grootste Amerikaanse romans, en ook een boek dat je niet meer zou moeten lezen vanwege het overmatig gebruik van raciale epithetten. Men zou kunnen stellen dat Twain het flagrante racisme alleen maar gebruikte om de domheid van de dag te verzadigen. Of misschien is wat in 1884 voor racisme is geslaagd, niet hetzelfde als wat we racisme in 2018 noemen. Wat je mening ook is, het is een roman die de moeite waard is om terug te komen en je aan te moedigen Huck's leidraad te volgen en tegen achterlijke overtuigingen uit te halen degenen die je bang willen maken voor immoreel gedrag om zichzelf te controleren.
33 Moby-Dick van Herman Melville
Zelfs als je het niet al op de middelbare school hebt gelezen, weet je waarschijnlijk al het hele verhaal van kapitein Ahab en de witte walvis. Dus waarom zou je het ding helemaal lezen, vooral omdat het zo lang duurt om tot de goede dingen te komen, en er een heel hoofdstuk is gewijd aan mariene biologie? Specifiek omdat het zulke hoofd-krassend momenten als deze omvat. Moby Dick is niet alleen een roman over een walvis, maar een boek dat het hele idee van wat een literair verhaal zou kunnen zijn, uitdaagt. Zoals auteur Nathaniel Philbrick uitlegde in zijn verkenning van de tijdloze klassieker, Why Read Moby-Dick? , Melville "trok het fictieve gordijn terug en wierp een schijnbaar irrelevante glimp van zichzelf in de compositie."
34 Jane Eyre van Charlotte Brontë
Verlaten door de enige familie die ze ooit heeft gekend, overleeft Jane Eyre en bloeit zelfs op kostschool, wordt een gouverneur, wordt verliefd op haar baas en trouwt uiteindelijk met haar ware liefde. Maar ze doet het allemaal zonder zelfs maar een centimeter van haar integriteit of zelfredzaamheid te verliezen. Dit is wat Jane zo'n buitengewone figuur in de literatuur maakt; ze is geen jonkvrouw in nood, wachtend om gered te worden, maar een heldin die meer dan in staat is om voor zichzelf te zorgen, zelfs als ze faalt of fouten maakt, omdat ze haar leven op haar voorwaarden wil definiëren. "Ik ben geen vogel; en geen net verstrikt me", zegt Jane op een gegeven moment. "Ik ben een vrij mens met een onafhankelijke wil."
35 Frankenstein door Mary Shelley
Het is nogal schokkend hoeveel mensen alleen de film (s) hebben gezien, ervan uitgaande dat het min of meer hetzelfde is. Echt niet. Het filmmonster is een stom, logge beest, terwijl in de roman het schepsel (niet Frankenstein, dat is de naam van de arts) zijn eigen verhaal heeft - het boek is opgedeeld in verschillende secties, met verschillende verhalenvertellers - waar hij dingen zegt als, "Het leven, hoewel het alleen maar een opeenstapeling van angst kan zijn, is mij dierbaar en ik zal het verdedigen." Dit is een veel interessanter en poëtisch gekweld monster dat meer complexiteit bevat dan slechts enkele bouten in zijn nek.
36 Heart of Darkness van Joseph Conrad
Het boek dat Apocalypse Now inspireerde, gaat over zoveel meer dan alleen Marlon Brando mompelen: "De horror… de horror." De originele novelle vertelt het verhaal van een boottocht over een naamloze Afrikaanse rivier op zoek naar een corrupte ivoren handelaar genaamd Kurtz, "een afgezant van medelijden en wetenschap en vooruitgang", wat een mooie manier is om te zeggen dat hij misschien een beetje gek is. De subtekst gaat over de gruwelen van het imperialisme en hoe de echte 'wilden' misschien niet precies zijn wie de moderne beschaving ons heeft geleerd te geloven.
37 Anna Karenina van Leo Tolstoy
Op 864 pagina's waren niet al te veel middelbare schoolkinderen gedisciplineerd genoeg om de hele zaak door te komen. Hun verlies. De klassieker van Tolstoy, waarin iedereen verliefd is op iemand die niet van hen houdt, is als de beste rom-com die nooit is geproduceerd. Konstantin wil met Kitty Shtcherbatsky trouwen, die alleen oog heeft voor graaf Vronsky, die veel meer geïnteresseerd is in mevrouw Karenina. Er zijn verschillende geweldige lessen om te verzamelen, waaronder een mooie dwingende reden om niet te snel een relatie aan te gaan, en om de Rolling Stones te parafraseren, je kunt niet altijd krijgen wat je wilt - maar als je het ooit probeert, kun je misschien de geliefde vinden die je nodig hebben.
38 The Diary of a Young Girl van Anne Frank
Het is onmogelijk om dit dagboek te lezen, geschreven door een jong meisje terwijl ze zich verstopten voor nazi's met hun gezin op een Amsterdamse zolder, en er niet door worden beïnvloed. Maar met een paar jaar onder je riem en enige ervaring met hoe mensen zowel verbazingwekkend vreselijk als verbluffend aardig voor elkaar kunnen zijn, zal dit boek je veranderen op manieren die je niet eens kunt doorgronden. En als je nu een ouder bent, maak je dan klaar om de hele weg lelijk te huilen.
39 Hun ogen keken naar God door Zora Neale Hurston
Een van de grootste thema's in deze baanbrekende roman - over een eigenzinnige vrouw die de verwachtingen van de zwarte samenleving in het begin van de 20e eeuw schuwt - is dat je alleen echte vervulling zult vinden als je buiten jezelf kijkt. Dat is geen gemakkelijke les voor een tiener om te waarderen. Bovendien heeft dit boek, van een vrouw die 'de zwarte Faulkner' wordt genoemd, subtielere humor dan je de eerste keer misschien hebt gemerkt.
40 Beowulf door Anoniem
Beowulf is het bewijs dat perceptie alles is. Je kunt dit epische gedicht benaderen als een heel moeilijk en lang gelezen boek, met het gebrabbel van al dat Oud-Engels, en het helpt niet als mensen je vertellen: 'Het is een van de oudste verhalen ooit geschreven' alsof dat op de een of andere manier het is beter. Maar misschien heb je meer geluk als je het benadert als een verhaal over een stoere krijger die naar een vreemd land vaart om een paar bros te helpen terroriseren door een monster met de naam Grendal, en hij trekt de arm van het wezen af met zijn blote handen en nagelt het over de deur naar hun medehal. En dat is slechts de eerste scène! Als je een van die mensen bent die klaagt dat Game of Thrones nog steeds niet is teruggekomen en je dit boek recent niet hebt opengebroken, hebben we precies geen sympathie voor je.
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over hoe je je beste leven kunt leiden, klik hier om ons te volgen op Instagram!
