"Nee, dat is de grote misvatting, de wijsheid van oude mannen, " schreef Ernest Hemingway beroemd in zijn literaire meesterwerk Farewell to Arms. "Ze groeien niet wijs. Ze groeien voorzichtig."
Die paragraaf is niet alleen mooi geschreven, het is gewoon zo waar . Het is het soort observatie dat literatuur, zowel fictie als non-fictie, zo waardevol maakt. Boeken, in de manier waarop ze ons helpen door de duistere wateren van het leven te navigeren, hebben een manier om de wereld te verlichten. Wat betekent het eigenlijk om ouder te worden? (Weet je, anders dan het feit dat je haar grijs wordt en je lichaam voelbaar minder kwiek.)
1 The Picture of Dorian Gray door Oscar Wilde
$ 5; op amazon.com
Oscar Wilde, de 19e-eeuwse romanschrijver, toneelschrijver en taboe-breker, neemt de narcistische obsessie met de jeugd over. Een jonge man met de naam Dorian Gray beseft dat zijn schoonheid op een dag zal vervagen, en hij is van streek dat een schilderij van hem niet dezelfde verontwaardiging zal ervaren. "Ik zal oud en verschrikkelijk en vreselijk worden", klaagt hij. "Maar deze foto zal altijd jong blijven… Als het maar andersom was! Als ik het was die altijd jong zou zijn, en de foto die oud zou worden!" Hij krijgt zijn wens, en ho boy, leert er spijt van te krijgen.
2 The Old Man and the Sea van Ernest Hemingway
$ 3, 99; op amazon.com
Hemingway's novelle uit 1951 over een oude visser genaamd Santiago en zijn gevecht om een machtige marlijn te vangen spreekt tot de kern van alle angsten van mannen over veroudering - en of de dingen die vroeger gemakkelijk kwamen wegglippen. En voor meer manieren om dreigende leeftijd met gratie tegemoet te treden, leer de 100 beste anti-aging geheimen kennen.
3 I Remember Nothing van Nora Ephron
$ 11.10; op barnesandnoble.com
"Het verleden glijdt weg en het heden is een constante belediging", schrijft Ephron in deze ontroerende en oprechte beschouwingen over het bereiken van 69. "Ik kan het onmogelijk bijhouden."
4 Dave Barry Turns 50 van Dave Barry
$ 16; op barnesandnoble.com
De Pulitzer-prijswinnende schrijver pakt middelbare leeftijd aan voor de Baby Boom Generation, en het is precies zo hilarisch als je zou denken. "De transformatie is vergelijkbaar met die waar Clark Kent doorheen gaat", schrijft Barry. "Hij zet zijn bril af en wordt Superman; jij zet je leesbril op en wordt… Oude Persoon." En voor meer manieren om het leven te bekijken zoals een humorist zoals Barry zou doen, bekijk dan de 50 woordspelingen zo slecht dat ze eigenlijk grappig zijn.
5 gefrituurde groene tomaten in het Whistle Stop Cafe van Fannie Flagg
$ 9.99; op barnesandnoble.com
Twee vrouwen van verschillende generaties hechten zich aan verhalen uit het verleden. De filmversie kraakte nauwelijks het oppervlak van de bitterzoete reflecties van deze roman over oud worden. "Het is grappig, als je een kind denkt dat de tijd nooit voorbij zal gaan", schrijft Flagg. 'Maar als je ongeveer twintig treft, gaat de tijd voorbij alsof je in de snelle trein naar Memphis zit. Ik neem aan dat het leven iedereen ontglipt. Dat deed het zeker bij mij.'
6 Ending Up van Kingsley Amis
$ 7, 95; maar nu op powells.com
Dit boek is een donker komische Britse roman uit 1973 over een groep oude mannen en vrouwen die samen in een bejaardentehuis wonen. Maar deze oldtimers zijn niet van plan om stilletjes in de zonsondergang te vervagen. Ze zijn meer bezig met de vraag of ze genoeg drank zullen hebben om ze de nacht door te komen. Zoals Amis ooit uitlegde: "Het gaat om vijf specifieke mensen die zich niet zo zouden gedragen als ze niet oud waren." Zie het als bizarro Breakfast Club .
7 Een positief laatste optreden van Alec Guinness
$ 2.50; op powells.com
Je zult geen beter boek vinden over het bijwonen van de begrafenissen van oude vrienden dan dit memoires, het laatste boek van de man die Obi-Wan Kenobi speelde. "Niets is ontzettend belangrijk", schrijft hij. "En de vreugde van het leven is er gewoon naar kijken."
8 Brief to My Daughter van Maya Angelou
$ 10, 49; op powells.com
Angelous schrijft eenvoudige observaties die je maandenlang doen wankelen, waarbij je alles opnieuw overdenkt waarvan je dacht dat je wist dat je ouder en volwassener was. "Ik ben ervan overtuigd dat de meeste mensen niet opgroeien", schrijft ze. "We trouwen en durven kinderen te krijgen en noemen dat opgroeien. Ik denk dat wat we doen meestal oud wordt. We hebben een opeenstapeling van jaren in ons lichaam en op ons gezicht, maar over het algemeen zijn ons echte zelf, de kinderen binnenin, onschuldig en verlegen als magnolia's. " En als je net zo sagely ouderlijk wilt zijn als Angelou, leer dan de 40 Parenting Hacks voor het opvoeden van een geweldig kind.
9 The Coming of Age door Simone de Beauvoir
$ 23, 05; op amazon.com
Hoe behandelen we onze ouderen echt? Beauvoir probeert in dit verontrustende non-fictie-verhaal te achterhalen wat het betekent om oud en afhankelijker te worden. "De samenleving geeft alleen om het individu voor zover hij winstgevend is", schrijft ze. "De jongeren weten dit. Hun bezorgdheid bij het aangaan van het sociale leven komt overeen met de angst van het oude omdat ze ervan worden uitgesloten."
10 The Cairo Trilogy van Naguib Mahfouz
$ 25.69; op amazon.com
Deze romanserie van de Egyptische auteur en Nobelprijswinnaar is op het eerste gezicht slechts de chronologie van een gezin van drie generaties. Maar het gaat echt over wat het betekent om ouder te worden te midden van culturele en sociale veranderingen, omdat wat wordt beschouwd als een traditionele manier van leven, wordt gedwongen zich aan te passen en te evolueren naar moderne ideeën.
11 The Fallback Plan van Leigh Stein
$ 14.95; op amazon.com
Een vrouw komt terug bij haar ouders nadat ze is afgestudeerd en besluit dat ze liever boeken uit haar jeugd opnieuw leest en rondhangt met oude vrienden dan uit te zoeken wat ze met haar leven wil doen. Dus je weet wel… fictie. Wanneer ze op buren past die een dochter hebben verloren, krijgt ze een nieuw perspectief op haar leven, en wat het betekent om het zorgeloze collegiale leven te verlaten en de volwassenheid in te gaan.
12 Noah's Compass van Anne Tyler
$ 8, 94; op amazon.com
Je zou denken dat de 61-jarige gepensioneerde van "lesgeven in het vijfde leerjaar in een tweederangs privéjongensschool" eindelijk zou kunnen genieten van wat R&R. Niet zo voor de hoofdrolspeler van deze roman, die gehecht raakt door een inbreker en in het ziekenhuis belandt en een "externe harde schijf" inhuurt - zijn mooie naam voor een verpleegster die hem helpt namen en afspraken te onthouden - om hem te helpen bij het herstel.
13 Passages: Predictable Crises of Adult Life door Gail Sheehy
$ 15.29; op target.com
Volgens deze bestseller uit 1976 valt niet alleen de kindertijd in voorspelbare patronen zoals 'de verschrikkelijke tweeën'. Elk decennium van het volwassen leven heeft zijn unieke uitdagingen en patronen, van de Trying 20s tot de Catch-30s (toen alle keuzes die ooit perfect werkten plotseling niet meer zo goed kloppen) tot het Deadline Decennium, tussen 35 en 45, "wanneer je voelt een plotselinge tijdknijpen, "zegt Sheehy.
14 High Fidelity van Nick Hornby
$ 13.60; op target.com
Ja, prima, het is een boek over een man die een platenwinkel runt en veel mixbanden maakt. Maar het gaat uiteindelijk ook om wat het betekent om ouder te worden, en je te realiseren dat de obsessies van je jeugd moeten evolueren en veranderen naarmate je ouder wordt. Dit is een verhaal dat ons eraan herinnert dat het prima is om niet alles te krijgen wat je wilt, en dat een relatie met een volwassene soms een compromis inhoudt.
15 Coda van Simon Gray
$ 13, 86; op powells.com
Vier delen van dagboeken die Gray begon te schrijven op 65-jarige leeftijd en ging door met een strijd tegen kanker en tot zijn dood op 71. Er zijn veel levenslessen in de hoogtepunten en dieptepunten van zijn laatste jaren, die de Britse toneelschrijver beschrijft als "de begin van mijn dood."
16 Old Age: A Beginner 's Guide door Michael Kinsley
$ 8, 95; op powells.com
De politieke columnist en oprichter van Slate leidt Baby Boomers door het mijnenveld van middelbare leeftijd. "Soms voel ik me als een verkenner voor mijn generatie", schrijft de man met de ziekte van Parkinson op 43-jarige leeftijd, "vroeg in de jaren vijftig om te ervaren wat zelfs de gezondste boomers in de jaren zestig, zeventig of tachtig zullen ervaren."
17 Ergens naar het einde door Diana Athill
$ 3, 50; op powells.com
Alles aan dit memoires - dat gaat over de ergernissen van oud worden en minder kunnen doen dan je gewend bent - is leuker dan je van het onderwerp zou verwachten. Ja, het gaat over ziek worden en de controle verliezen en de zorg voor anderen nodig hebben. Maar het benadert dit onvermijdelijke deel van het leven met enorme humor. "Ik heb altijd een mopshond gewild en nu kan ik er geen een hebben", klaagt Athill, "omdat het kopen van een puppy als je te oud bent om mee te wandelen oneerlijk is."
18 The Madwoman in the Volvo door Sandra Tsing Loh
$ 9.98; op powells.com
Waarschijnlijk het grappigste boek ooit geschreven over de menopauze, of wat Loh de "triple-M-generatie" noemt: de menopauzale moeder van middelbare leeftijd. En voor nog meer geweldige leesboeken, sla de 40 boeken in die elke vrouw boven de 40 op haar boekenplank moet hebben.
19 The Catcher in the Rye door JD Salinger
$ 5, 97; op barnesandnoble.com
Oorspronkelijk gepubliceerd in 1952, is dit verhaal van ontevreden jeugd vandaag de dag net zo relateerbaar als het meer dan zestig jaar geleden was. "Het kenmerk van de onvolwassen man is dat hij nobel wil sterven voor een doel", legt de heer Antolini uit, de favoriete leraar van Holden. "Terwijl het kenmerk van de volwassen man is dat hij nederig wil leven voor één." Geen wonder dat dit een van de 40 boeken is die elke man boven de 40 op zijn boekenplank moet hebben.
20 Emily, Alone van Stewart O'Nan
$ 14, 45; op barnesandnoble.com
Dit boek - het 12e in een serie - over een weduwnaar 70-jarige vrouw die vastzit in haar huis in Pittsburgh, "haar leven is niet langer een dringende of noodzakelijke zaak." Gelijke delen grappig en verdrietig, het is een roman die zo waar klinkt over de strijd om je leven weer in elkaar te zetten na het verliezen van een geliefde.
21 The Joy Luck Club van Amy Tan
$ 11.04; op barnesandnoble.com
Dit verhaal van vier Chinese immigrantenmoeders en hun dochters is wonderbaarlijk universeel en vat zo perfect de strijd samen van ouder wordende ouders om relevant te blijven in het leven van hun kinderen. "Een meisje is als een jonge boom, " schrijft Tan. "Je moet lang staan en luisteren naar je moeder die naast je staat. Dat is de enige manier om sterk en recht te groeien. Maar als je buigt om naar andere mensen te luisteren, word je krom en zwak. Je valt op de grond met de eerste sterke wind. En dan zul je als een wiet zijn, wild groeiend in elke richting, langs de grond rennen totdat iemand je eruit trekt en je weggooit."
22 Ik heb het nog steeds… Ik kan het me gewoon niet herinneren waar ik het heb neergezet door Jenna McCarthy
$ 10, 43; op amazon.com
De cabaretier en het voormalige Playboy- model schrijft prachtig over oud worden met een echtgenoot en het comfort en de veiligheid die daarbij horen. "Je hebt iemand die meteen naar buiten komt en je vertelt of je broccoli in je tanden hebt", zegt ze. "Iemand die tegen je zal liegen en je vertellen dat je geen face-lift nodig hebt en dat hij de triceps-spieren kan zien waar je hard aan hebt gewerkt om op te graven, iemand die je bij talloze gelegenheden naakt heeft gezien zonder te lachen of ineenkrimpen of schreeuwend de volgende kamer in rennen. '
23 The Red Hat Club van Haywood Smith
$ 11, 32; op amazon.com
Vijf vrouwen die sinds de middelbare school beste vrienden zijn geweest, blijven elke maand (zelfs 30 jaar later) samenkomen, met de rode hoeden en paarse outfits van het Atlanta-hoofdstuk van Ladies Who Lunch. De vrouwen ondersteunen elkaar door middel van moeilijke huwelijken - er zijn affaires en matte liefdeslevens en zelfs beledigende mannen - en bewijzen dat sommige vriendschappen alleen maar sterker worden met de leeftijd.
24 I See You an an Effort by Annabelle Gurwitch
$ 16.69; op amazon.com
Als David Sedaris een vrouw was die haar 50e verjaardag naderde, en hij was er niet zo blij mee, dan is dit boek wat hij zou hebben geschreven.
25 Twenty Years After van Alexandre Dumas
$ 16, 95; op amazon.com
Ooit afgevraagd wat er met de Drie Musketiers gebeurde toen ze de middelbare leeftijd bereikten? Dit vervolg uit 1845, geschreven door de oorspronkelijke auteur, probeert die tijdloze vraag te beantwoorden: wat gebeurt er als je geen held meer bent en een stoel moet gaan zoeken, want je rug is zo pijnlijk en je voeten - ah, don krijg me niet zelfs begonnen.
26 The Long Life van Helen Small
$ 31.89; op amazon.com
Van Plato tot Shakespeare's King Lear , Small onderzoekt onze culturele ideeën over wat het betekent om een goed (en lang) leven te hebben. Ze werpt een fascinerende blik op Saul Bellow, die zei dat oud worden "geen voortgangsverhaal is, of een zoektocht, of een verhaal van verbetering, maar een verzorgende duik door de tijd naar de dood."
27 Onverwachte lessen in liefde door Bernardine Bishop
$ 14, 60; bij blackwells.co
Is het mogelijk om een seksleven in leven te houden, zelfs in je 60s als een kankeroverlevende met een colostomie? Het is een roman die hoop en humor geeft aan degenen die denken dat leeftijd en ziekte hen misschien irrelevant hebben gemaakt.
28 A Man Called Ove van Fredrik Backman
$ 12; op target.com
"We denken altijd dat er genoeg tijd is om dingen met andere mensen te doen. Tijd om dingen tegen hen te zeggen. En dan gebeurt er iets en dan houden we ons vast aan woorden als 'als'. '" Dit verhaal van de ouder wordende curmudgeon ernaast is zit vol met dit soort observaties, waardoor je met meer sympathiek oog naar de chagrijnige oude mannen in je buurt kijkt.
29 Lots of Candles, Plenty of Cake van Anna Quindlen
$ 11.01; op target.com
Deze fascinerende essays behandelen de hoogtepunten en dieptepunten van het leven van een vrouw van late middelbare leeftijd tot vroege hoge leeftijd. "Ik heb eindelijk mijn lichaam herkend voor wat het is", schrijft ze. "Een persoonlijkheidsbezorgsysteem, speciaal ontworpen om mijn karakter van plek naar plek te dragen,
30 De kleine oude dame die alle regels brak door Catherina Ingelman-Sunderberg
$ 10, 87; op target.com
Een 79-jarige vrouw besluit dat ze het rustige leven van pensionering beu is. Dus begint ze banken te beroven. Ernstig. Het maakt allemaal deel uit van een plan om nieuwe avonturen van haar kring van oudere vrienden te financieren, die zichzelf de League of Pensioners noemen.
31 Hoe het allemaal begon door Penelope Lively
$ 10, 49; op powells.com
"Ouderdom is een belediging, " vertelt de 70-jarige vrouw die herstelt van een gebroken heup haar lezer. "Ouderdom is een klap in het gezicht. Het saboteert een fijne geest." En dat is nog maar het begin van de waarheidsbommen in deze oneindig te relateren roman.
32 Rabbit at Rest van John Updike
$ 6, 95; op powells.com
Dit boek is een Pulitzer Prize-winnaar en de vierde en laatste roman in een serie over het leven van Harry "Rabbit" Angstrom, die critici de "troebele barometer van Amerika" hebben genoemd. Gepensioneerd en woonachtig in Florida worstelt Rabbit met hartziekten en vrede sluiten met de vele teleurstellingen van het leven. "Het leven is een heuvel die steiler wordt naarmate je meer klimt, " schrijft Irving.
33 Old Records Never Die van Eric Spitznagel
$ 8.98; op powells.com
Dit memoires van een bijdrage van Best Life werpt een hilarische blik op hoe we proberen het verouderingsproces te vertragen door ons vast te houden aan het verleden. Spitznagel, zich realiserend dat hij nu van middelbare leeftijd is, besluit alle vinylalbums van zijn jeugd op te sporen; niet alleen kopieën, maar de exacte platen, met de krassen en overslagen die hij zich herinnert, en de LP-hoezen bedekt met zijn vertrouwde handschrift.
34 tiende december door George Saunders
$ 8, 95; op powells.com
Deze verzameling korte verhalen, van een van de beste schrijvers ter wereld, zit vol met angstige personages die worstelen met het emotionele gewicht van ouder worden. Zoals Saunders schrijft: 'Papa had ooit gezegd: vertrouw op je geest, Rob. Als het ruikt maar er staat geschreven dat Happy Birthday staat en er een kaars in zit, wat is het dan?'
35 Dombey and Son van Charles Dickens
$ 3, 99; op amazon.com
Zoveel scherpe observaties over veroudering in de zevende roman van Dickens, vooral met betrekking tot het personage Solomon Gills, de oudere eigenaar van een winkel voor nautische instrumenten. "Ik ben een ouderwetse man in een ouderwetse winkel", zegt hij, "in een straat die niet hetzelfde is als ik me herinner. Ik ben achterop geraakt en ben te oud om het opnieuw te vangen."
36 Norwegian Wood van Haruki Murakami
$ 10.20; op amazon.com
Een 37-jarige zakenman hoort het Beatles-lied "Norwegian Wood" en wordt teruggevoerd naar zijn studententijd in Tokio in 1960, toen het leven zoveel eenvoudiger en doelgerichter leek. "Geheugen is een grappig ding", schrijft Murakami. "Toen ik in de scene was, besteedde ik er nauwelijks aandacht aan. Ik stopte er nooit mee om het als iets te beschouwen dat een blijvende indruk zou maken, zeker nooit gedacht dat ik het achttien jaar later zo gedetailleerd zou herinneren."
37 Blijf in beweging: en andere tips en waarheden over veroudering door Dick Van Dyke
$ 2, 62; op amazon.com
Het tv- en filmicoon schrijft over hoe hij 90 is geworden en nog steeds de energie en het enthousiasme heeft van een 20-jarige. "Door al dat geknoei en plooien zie je er niet jonger uit - alleen vreemder", schrijft hij. "Mijn advies? Laat de buitenkant inzakken en rimpelen; verander wat er aan de binnenkant is."
38 Coming into Eighty: Poems van May Sarton
$ 2; op amazon.com
De veelgeprezen dichter en romanschrijver vierde haar 80ste levensjaar met deze collectie, waarin ze uitlegt: "Ik ben een buitenlander in het land van de ouderdom en heb geprobeerd de taal te leren."
39 Tirra Lirra by the River van Jessica Anderson
$ 15.95; op amazon.com
Voor het eerst gepubliceerd in 1978, volgt deze prijswinnende roman een 70-jarige vrouw die terugkeert naar haar kleine stadshuis, na een leven lang proberen te ontsnappen, en ontdekt dat het verleden niet precies is zoals ze het zich herinnert.
40 Je bent maar één keer oud !: Een boek voor verouderde kinderen door Dr. Seuss
$ 14.89; op amazon.com
Net zoals Dr. Seuss ons in onze kindertijd heeft voorgesteld aan de wonderen van de verbeelding, geeft hij ons een hilarische waarschuwing over wat we op oudere leeftijd kunnen verwachten, wanneer we van arts naar arts worden gesleept voor medische tests die nooit lijken te eindigen. Wat ter wereld is een miltafstelling en demperreparatie? Het lijkt misschien een grap, maar hoe dichter je bij je laatste jaren komt, hoe minder fantastisch en fictief het allemaal lijkt. En voor wat hulp bij het zien van je volgende verjaardag (en), steal Pierce Brosnan Secret Trick for Aging Gracefully.
